О Б-же, до чего же она прекрасна! Ик!
Голос Ларри Уайлда, послышавшийся сзади, из оцепенения его так и не вывел:
- Оставь его, пусть Хиггинс и дальше её рассматривает, язвительно бросил его приятель. – Лучше посмотрим, как он двинет свою первую пешку!
- Эй, дамочка, - прошептал Джимми Андерсон так, что его шёпот можно было слышать и в Китае. – не желаете взглянуть на мой компьютер? У меня есть по-настоящему крутой Пентиум!
Джефф покраснел. «Заткнитесь!» - шикнул он на них и мотнул головой. Благодаря этому движению он в его поле зрения попали солдаты-протестанты, направлявшиеся прямиком к лагерю. Наёмники были уже в опасной близости от них, ярдах, может в пятидесяти, и надвигались как…
Ему не хотелось заканчивать сравнение. Джефф Хиггинс, при всех своих талантах, в душе оставался мальчиком из маленького городка. Но уж совсем-то невинным он не был. Да и приятели его тоже. Все трое разом повернулись в сёдлах своих байков и глядели на приближавшихся наёмников.
- Чё делать-то будем? - спросил Эдди Кэнтрелл.
- Майк сказал, предостеречь их, - пробурчал в ответ Ларри. – Но непохоже, чтоб эти ребята кого-либо послушали.
Взгляд Джеффа вернулся к женщине. Она по-прежнему не отводя глаз смотрела на него. Лицо её всё также ничего не выражало. Он мог поклясться, что с той минуты, как он заметил её, на её лице не дрогнул ни один мускул. Казалось, будто она не осознаёт происходящего. Чокнутая, что ли?
И тут, - наконец-то, - он приметил женщин, которые стояли на коленях вокруг неё. Молодых женщин. Все они шевелили губами. Может, молились, пришло ему на ум. У всех из глаз текли слёзы.
Подняв глаза, он встретился взглядом с той, стоящей. Светло-карие, пустые глаза. Совершенно.
Просветление пришло внезапно, а с ним – бешенство, да такое, которого он в жизни не испытывал. Да, мля, через мой труп, мать вашу!
Плавно, с полным осознанием происходящего, он опустил ножку и слез с мотоцикла. Затем снял с плеча ружье. Двенадцатый калибр, подвижное цевьё, заряжено крупной дробью. Раньше оно принадлежало отцу, как и девятимиллиметровый в кобуре на поясе.
Джефф двинулся навстречу приближавшимся наёмникам. До них оставалось тридцать ярдов. Он загнал патрон в патронник. Ему показалось, что Джимми прокричал имя Майка, но остального Джефф не расслышал – кровь стучала в ушах. Он услышал, как Ларри прокричал что-то в ответ и его почувствовал прилив чувства товарищества.
- Майк может меня в задницу чмокнуть! Держись, Джефф я иду на помощь!
Но Джефф и не думал держаться. Он вообще не думал. Когда первый наёмник был уже на расстоянии пятнадцати ярдов, он приставил ружье к плечу. Наёмник остановился, будто споткнувшись. Ещё около десятка – вслед за ним.
Джефф повёл ружьём из стороны в сторону, чтобы вся толпа заметила. Подспудно он чувствовал, что остальные напирают на тех, кого ему удалось остановить. Толпа обтекала застопорившихся по краям, устремляясь к другим участкам лагеря. Но они замедлились, это он просёк. Он поймал взгляд нескольких, стоявших с краю. Один из них как раз перезаряжал свою аркебузу. Двое других нащупывали пики, готовясь пустить их в ход.
Все, те кто стоял непосредственно перед ним, к счастью, были пикинёрами. Они, может, и могли снести его, но только после того, как он сам бы уложил бы нескольких.
А теперь и Ларри стоял рядом с ним, слева. Держа своё ружьё наизготовку. Ещё через секунду подоспели Джимми и Эдди и стали справа от них. И ружей уже стало четыре.
Джефф с облегчением вздохнул. До сих пор он действовал не рассуждая, на чистом порыве. Но теперь, некоторое время спустя, он осознал, сколь безумным было положение.
В смысле – их положение. Даже вчетвером, даже с самозарядными ружьями, Джефф имел столько же шансов остановить толпу в несколько сот наёмников, как и остановить скачущий табун лошадей.
Однако! Он чуть приподнял голову, повернул её, отвёл взгляд от ружейного ствола. Толпа на самом деле остановилась. Ну, насколько можно было вообще об этом говорить. Поток протес-тантских наёмников обтекал маленькую группку, которую Джефф с приятелями сумели остано-вить. Четверо американских мальчишек оказались полностью окружёнными. Десятки солдат внутри этого кольца таращились на них. Остальные протискивались вперёд или тянули головы через плечи передних. У Джеффа было чувство, будто кто-то из наёмников уже начал мародёрствовать на внешнем периметре лагеря, но уверенности не было. Все происходило слишком хаотично.