Все посмотрели наверх, чтобы получше разглядеть ветви и стволы, возвышающиеся над ними на несколько десятков метров. Деревья и в самом деле были не такими как обычно. Цвет коры был каким-то посеревшим, а сама она пестрила многослойными узорами. Под новыми, ещё коричневыми неровностями и выступами были видны полосы прежних, а под ними почти выцветшие серебряные черточки совсем старых, отчего такой рисунок смотрелся более объёмным. Да и сами деревья выглядели какими-то тяжёлыми, такие и дракон-то не сломает, если, конечно, очень не постарается.
Для большей уверенности зелёно-голубой драконыш попробовал корень, рядом с которым валялся, на зуб. Жевалось действительно по-другому, вкус был не как у обычной древесины. Он отдавал чем-то напоминающим кровь.
— То есть, наш дом в отдалении от этого леса и остальных драконов? — уточнил старший сын.
— Верно, мы живём подальше от них, — Трефалкир кивнул. — Поэтому вы ранее и не встречали других взрослых родичей, так безопасней.
— Почему? Ведь в Долине были взрослые, и всё было хорошо, — Бэйлфар подбежал теперь к отцу, чтобы вскарабкаться тому на спину, а потом и на крепкую шею. — Мне ещё кажется, что не всем, конечно, нравилось наше присутствие, особенно поначалу. И я никак не могу понять: почему.
— То в Скрытой Долине, туда все приходят, чтобы передохнуть и никто друг на друга не нападает. Это в своём роде негласный закон, — тёмно-зелёные дракон чуть сощурил веки, думая как лучше всё объяснить, — а здесь такого правила нет. Просто от вас идёт немного иной запах, не такой как от них, поэтому они так смотрели в тот первый день.
— От той драконицы, что не говорит, пахло страннее, — заявил Фангрэнэ, принимая сидячее положение и вглядываясь светло-оранжевыми глазами в морду отца. — Но на неё многие почему-то злились, даже хотели убить. Получается, что и на нас могли напасть, если бы не правило в Долине?
Ледяная драконица слушала все эти справедливые и закономерные выводы её чада и печалилась внутри. Далеко не все были готовы примириться с разнокровными малышами, пока они не станут достаточно сильными, чтобы самостоятельно постоять за себя, как это было в случае с Зотарес. Отчасти это была одна из причин выбора дома в отдалённом месте. Да ещё и накладывался запах черного колдовства. И им долго придётся сталкиваться с таким предвзятым отношением. Тут никто ничего не мог с этим поделать.
— Могли, — не стал смягчать земляной дракон. — Только на неё хотели напасть по другим причинам. Вы просто рождены от двух пород, а такое случается очень редко.
— Они злятся на вас, что вы не продолжили свой род, как следовало? — уточнил Сардолас, наклонив голову и смотря то на отца, то на мать, будто бы впервые осознанно сравнивая их, примечая колоссальные различия.
— Возможно, — ответила Азайлас, — вы итог нашего решения и желания, поэтому достаётся и вам. Но их мнения на ваш счёт ни к чему не обязывает вас, когда вы вырастите и станете достойными драконами — это пройдёт. Не переживайте из-за этого.
— А почему тогда они так ярились на ту драконицу? — не отставал алый драконыш, ненароком влезая в ещё более неприятную тему. — У неё тоже родители разных пород? Она выглядит похожей на короля Нивервира.
Сказать прямо в чём дело представлялось затруднительным. Никто не рассказывал им о войне, да и объяснять из чего сделана гибридная особь — не хотелось. Не говорить же им, что прыгающее создание, издающее хриплые звуки, «сшито» из многих других. Впрочем тот факт, что оно вылупилось само и после войны, говорил в пользу некой доли естественности, что хоть как-то примиряло всех с существованием такого.
Но драконыши, пожалуй, ещё не могли внять в корень проблемы. Вникнуть в саму суть оскорбительной ситуации, представляющей собой последствия деяний людей. Для них та драконица была просто новым родичем, странно пахнущим и порой забавным в своём подражании речи. Для взрослых, побывавших на войне, она была унизительным напоминанием, которое хотелось сжечь до тла. Благо нашлись здравомыслящие, которые не стали идти на поводу у таких чувств. Благо Нивервир нашёл в себе силы хотя бы не думать о том, что кровь его небольшой семьи легла в основу этого гибрида.
— Они не родственники, — наконец ответил чернокнижник после минутного раздумья, — и у неё нет родителей, она, считайте, появилась сама через магию. Поэтому другие драконы не принимают её. Жизнь всегда должна идти от жизни, но не таким образом. Такого не бывает в природе, но раз это произошло — драконы решили попытаться принять это.
— Теперь понятно, — активно закивал Сардолас, вызвав тем самых у взрослых лёгкое недоумение.
— Король говорил, что остальные тебя сторонятся, потому что ты маг, — поддакнул Фангрэнэ, — а если та драконица сделана магией, то её не любить должны ещё больше, чем тебя. Но им не нравится магия, потому что они просто не понимают её, так?
На пару мгновений Трефалкир обомлел от таких умозаключений, не зная что и сказать на такое. Удружил Нивервир с объяснениями. Но вопрос требовал ответа.
— Магия не то, что должно интересовать дракона, но я считаю, что нужно её знать и уметь её контролировать, — напряжённо ответил чернокнижник, надеясь, что сказанное не заинтересует его сыновей сейчас.
— Он говорил, что ты очень сильный маг, — робко и утешительно добавил Бэйлфар, прижимаясь к затылку отца.
— Вот спасибо, — усмехнулся тёмно-зелёный самец, бросив на возлюбленную многозначительный взгляд. — Думаю, нужно лететь дальше, если хотим поскорее попасть домой.
— Да, уже пора, — согласилась Азайлас, вставая на лапы. — Хотите полететь на моей спине? Я могу нести вас по очереди.
Желающие сразу же нашлись, хоть земляной дракон и выражал своим видом опасения. Но самка выглядела решительно и ощущала достаточно сил для такого. После краткого обсуждения сыновья решили, что сначала полетит самый младший, поскольку он хотел этого сильнее остальных. А если мать не устанет, то потом его сменит Сардолас, а затем и Фангрэнэ. Через несколько минут из векового леса в небо взмыло две фигуры, направляющихся на юго-запад. Их силуэты затерялись в очередном облаке, слегка приглушившим хлопанье крыльев, оставляя деревья внизу в тишине, в коей слышалось редкое и далёкое пение птиц.
Комментарий к 31. Вековой лес.
Просто такая отдыхательная глава с кое-какими сведениями:3 Семейная зарисовка, не знаю - просто захотелось её сделать. Почему бы и нет. К тому же я начал подготовку к интересующему некоторых вопросу о происхождении Трефалкира. Я ещё думаю, как лучше это сделать.
Я думаю, что драконыши в самом деле были озадачены таким отношением. Если бы не присутствие с ними Роулсанэ - их могли бы обижать. Когда если не сейчас задавать такие вопросы XD И, как уже говорилось выше, Трефалкир не хочет передавать свои знания детям. Это небезопасно и он хочет, чтобы у них был выбор, не как у него. Но они ж любознательные))
Шестеро ждущих, от души!)Это рекорд между прочим. Спасибо читателям, я рад вас всех видеть)
========== 32. Схватка. ==========
Уже прошёл день, как они вернулись домой в лес. За почти месяц отсутствия никто не облюбовал пещеру, укрытую в густой чаще. Имелись, конечно, новые запахи. Несколько лесных драконов прошлось по территориям семьи, может, и охотились на дичь, даже заглянула мимоходом одна виверна. Однако внутрь жилища никто не заходил, правильно истолковав следы и отметки, оставленные взрослым самцом. Следы стёртости на коре деревьев от трения головой с костяными бляшками и выступами, утоптанная поляна, следы от когтей на камнях. К тому же, угадывались и признаки присутствия детёнышей: жёванные и исполосованные корни деревьев, раскиданные тут и там небольшие кости с царапинами от зубов. Взрослые драконы так не поступают, предпочитая либо сжирать кости, либо оставлять их у места трапезы на угощение мелким хищникам, либо складывать в одном месте особо понравившиеся. А присутствие малышей в свою очередь говорило о том, что отец семейства будет рьяно защищать свои земли и охотничьи угодья, поэтому никто посторонний не стал задерживаться в этой части леса, дабы лишний раз не вступать в драку. И всё же, Трефалкир первым делом, как только прибыл в знакомый лес, направился обновлять метки и свой запах по всему периметру большой территорий. Совершая этот масштабный обход, самец проверял стада зверей и их тропы. Теперь нужно будет больше еды, а значит сократится популяция всей живности, которой только питаются драконы. Нужно будет перейти на рацион из старых, болезненных особей и падаль, чтобы в следующем году количество животных не сократилось и только продолжало расти. Ведь троим сыновьям нужна молодая и сильная дичь, дабы научиться не только превосходно охотиться, но и уважать свою добычу. Земляной дракон потратил на проверку больше дня, проходя многочисленные гектары леса. За семью он не беспокоился, драконыши устали после полёта и не отойдут далеко от пещеры, которую, можно сказать, сторожила его возлюбленная. На неё путешествие повлияло не самым лучшим образом, вымотав все силы, не восстановившиеся толком после трёхлетней спячки. Но сейчас охранять потомство она сумеет, по крайней мере, время какое-то время, пока он не так близко. Да и не мешало бы принести им оленя, детёныши не ели очень давно, поскольку волшебство Скрытой Долины наполняло их энергией, а самке просто нужно хорошо питаться, пока она не оправится окончательно. Сам он через несколько дней полетит искать пищу подальше на ничейной территории. Взрослый дракон может не есть неделями, особенно если не путешествует и немного двигается в течении дня. А если ещё греется в лучах заботливого, жаркого солнца, то потребность в мясе ощутимо сократится. Трефалкир знал, что многим обитателям южных земель, например таким как песчаным драконам, много еды вовсе не требуется. К тому же, они не тратят силы на преследование и загон добычи, предпочитая выжидательную охоту из засады. В этом чернокнижник чувствовал своё отдалённое родство: в отличие от лесных и большинства земляных родичей он тоже предпочитал маскироваться, подкрадываться и ждать, нежели просто подбираться, гнать и выслеживать. Поэтому дракон потратил часа три, чтобы поймать оленя из стада, проходящего своей дорогой сквозь освещённые заросли. Он лежал рядом с каменной грудой, поросшей почти что изумрудным мхом, зная, что животные скоро пройдут рядом. Подбородком он чувствовал вибрации земли, поэтому обнаружить приближение жертв не составило труда. Осторожное и мягкое касание копыт к земле. Трефалкир подпустил их поближе, терпеливо дождался, когда пройдёт половина зверей, и только затем сделал молниеносный выпад вперёд, хватая ближайшего оленя пастью за бок и поднимая его от земли.