Глупый вопрос. Плохо она себя чувствует, и дураку понятно. Самка не ответила, лишь сжалась в клубок, обхватывая себя крыльями. Нивервир присел рядом, предварительно отложив пугающий её артефакт, и накрыл её одним крылом. Что он ещё мог сделать? Попросить прощения, что по недосмотру драконов такое существо, как она, вообще появилось на свет? И что теперь не сталкиваться с реальностью нельзя? Понемногу она успокоилась и начала делиться впечатлениями, от глубокого потрясения заговорив с прежним выговором и заиканием.
— Бо-олъно, кости горьел-ли, — драконица чуть прижалась к нему, ещё мелко подрагивая, но не плача, — м-мы-ысли то-ож-же.
Сейчас пернатый дракон ощущал себя просто старшим, поэтому, подавив неприязнь от слишком близкого прикосновения, он не сдвинулся с места. Постарался говорить успокаивающим тоном, как с перепуганным детёнышем, кем по сути сейчас Исшаор и являлась.
— Огонь пытался сжечь твои мысли?
— Да, — коротко ответила самка, нервно пощёлкивая клювом.
— Но ты сопротивлялась и сумела его, — Нивервир задумался, подбирая более понятное ей слово, — сдержать. Молодец, Исшаор. Так и надо. Потом было легче?
— Да, оно н-не лом-ало, не голодное, — она подняла на него глаза, полные страха, непонимания и отчего-то вины, — как всегда до встръечи. Почему моё дыхание такое?
Дракница уже видела, как прочие драконы выдыхают пламя. Знала, какой за термин соотнёс её опекун с тем, что произошло. Но тот не мог дать ей ответа на этот вопрос. Не сейчас. Может, когда она станет старше и умнее. А пока надо разобраться с тем, что есть. Как бы тяжело не было.
— Ничего постыдного в таком дыхании нет, оно, — король выдохнул, произнося эту ложь во благо, — просто сложнее. Но мы будем тренироваться, чтобы у тебя получилось с ним сладить. И ты будешь гордо им сиять, когда подрастёшь, Исшаор.
— Правда? — драконица чуть улыбнулась мутными глазами. — Но оно такое злое и сильное.
— Ты начнёшь понимать его со временем, и я буду тебе помогать, — самец встал на лапы и убрал крыло, испытывая облегчение и уверенность. — Но пока хватит, хочешь полетать?
Самка робко кивнула, разговор хоть как-то привёл мысли в порядок. Пусть тело ещё дрожало от всех перегрузок, но ей очень хотелось ощутить холодный и ничем не сдерживаемый ветер. Король с шорохом раскрыл крылья, подхватил задними лапами скипетр и устремился вверх. Драконица же, стараясь изо всех сил, полетела следом, боясь отстать. Мышцы ещё сковывало от напряжения, но Исшаор чувствовала, как с каждым махом крыльев оно медленно отступает. В небе было прохладно, особенно после яростно ревущего жара. Она с радостью подставляла этой свежести своё тело, чтобы хоть как-то унять бурление крови. Впереди, в вышине, так далеко маячила фигура Нивервира. Сильного и взрослого. Он, преисполненный тяжестью грядущего, но вместе с тем и успокоенный сделанным первым шагом, не оборачивался, чтобы узнать, держит ли подросток заданный темп. А может, просто давал ей больше свободы, зная, что самка уже достаточно осознанная, чтобы научиться её распоряжаться правильно. Она справилась с огнём фениксов, пусть и на краткий срок, и обязательно вырастет в достойную драконицу, способную нести бремя своего существования.
Комментарий к 48. Огненные кости.
Ещё кусочек настоящего. Не совсем лёгкая глава, если честно. Это чуть большее представление о силе, с которой имеют дело. Отчасти именно этот огонь был движущей силой и не давал рассудку Исшаор формироваться относительно нормально. Суммируем с одиночеством и дикой обстановкой вокруг, и получаем дикого родича.
Ещё здесь подчёркиваются её схожесть и различия от тех или иных видов. У неё стал проявляться характер. Сейчас эта драконица тянется к Нивервиру как к родителю. Ищет его одобрения, поддержки, понимания. Пускай он и не может всего этого дать в полной, необходимой мере.
Король же сживается с последтвиями своего выбора, войны и чужих деяний, этот этап закрывается, затвердевает, потому что на эту опору он сможет опереться в грядущем будущем. И никто( ну почти никто*злодейский смех*) не знает: будет ли она достаточной, правильной, чтобы выдержать все удары судьбы. Можно перерасти свою проблему, а можно с тем же успехом врасти в неё. Здесь это тоже проскальзывает. Кстати, и снова звание “учитель года” достаётся Нивервиру XD Как умеет - никто до него не делал ничего подобного. Во всяком случае в живой памяти и историях.
Семеро ждущих, среди нас…потери. Но мы перемахнули через двести страниц. И это реально много.
Я бы расстроился, но я лучше поработаю над черновиками XD Идёт сложная стадия для меня как для автора - и мне очень не хочется налажать. Ваши слова и молчаливая поддержка, а у некоторых ещё и нарисованные арты меня держат в хорошем настроении и не дают сдаваться.
========== 49. Подражая врагу. ==========
Попав в обширные западные леса, драконы изменили прежнюю тактику. Теперь вместо того, чтобы совершать налёты и выжигать найденные охотничьи лагеря, хищники прокрадывались вглубь, стараясь не оставлять следов. Бесшумно и без лишнего внимания. Они изучали своего врага и его «нору», на самом деле бывшую большим замком. Однако драконы действовали исходя из охотничьих привычек и из полученного от людей же опыта. Поэтому классическая травля крупной добычи сочеталась с ранее неуместными хитростями. Драконы, которые в бытности жили неподалёку от этих мест, не смогли рассказать многого своим родичам. Замок, защищённый несколькими стенами, с рядами высоких башен, увенчанных острыми, треугольными крышами, стоял в этих местах лет триста пятьдесят или около того. Никакого карьера или того, что хотя бы от него осталось, поблизости найдено не было, а это означало, что без магии не обошлось. Стало быть, строили его усилиями и простых рабочих и чародеев, так что возведение такой впечатляющей даже по меркам крылатых ящеров конструкции вряд ли заняло срок больший, чем отмерено одному человеку. Эта обитель, тягавшаяся размерами со средним городом, была выстроена из серого базальта. Но из-за особенностей породы выглядело всё на несколько тонов темнее. Может, дело было в густых, зелёных деревьях, что окружали стены или же в холмистой части леса, что несколько возвышалась на фоне единого изумрудного покрова из крон. Впрочем подступы к замку были основательно расчищены чуть ли не на километр от стен — о внезапном нападении можно было лишь мечтать. Так же с бастионов хорошо просматривалась укатанная дорога, прорезавшая лес, а на некоторых башнях со старой, заметно выцветшей красной черепицей, мерцали холодным фиолетовым огнём смотрящие руны-хранители. И, как бы в насмешку над потенциальными штурмующими, вокруг всего этого стояла магическая сфера для защиты. К сожалению, драконы умеющие управляться с волшебством подтвердили: брешей нет, шар-щит уходил и под землю, видимо ограждая и подвалы с туннелями. Трефалкир также добавил, что такой объём энергии поддерживается почти наверняка внутренними артефактами или даже специальными магами, и что они при атаке будут только усиливать заслон. И пока их изнутри не разрушить — им не прорваться, если только не сломать щит грубой силой. Но увы ни один дракон не обладает такой физической мощью, чтобы пробить его. А навалиться всем разом им не дадут обороняющиеся. Не будут же они стоять и смиренно ждать своей кары. Конечно, они будут защищать самих себя и то, что скрывали тёмно-серые камни. Драконы справедливо опасались, что те рукотворные химеры, появившиеся в прошлом сражении, не единственные создания людей. В лесах отыскались непонятные места то ли охоты, то ли кормёжки. На этих странных полянах тянуло гнилостным смрадом от остовов различных зверей. Среди пожухлой, увядающей травы местами виднелись недоеденные виверны, драконы, медведи, олени, гидры. Некоторые из существ вообще были не из этого ареала обитания. Кости валялись вразброс и были то перекушены, то обломаны и треснуты. Сохранившиеся местами шкуры висели лохмотьями, скрывая полное отсутствие мяса под ними. Однако драконам казалось, что пахнет не сколько останками, сколько самими гибридами. Даже от их простого пребывания смердело чем-то отвратительным и представляющим собой нечто худшее, нежели простой, естественный запах гниения. Никто конкретно определить его не смог, поэтому все просто согласились с тем, что так, скорее всего, пахнет чёрная магия, связавшая плоть и кости разных существ в животное подобие. Попадались и охотничьи логова, развёрнутые прямо подле замка. Но в них не было видно никого кроме людей, хоть специфичный запах там был сильнее. Может, тварей лишь временами выводили на прогулку или натаскивали на охоту? Внятных ответов не нашлось ни у кого.
Даже у тех магов, что драконам удалось окружить и прижать. Не только люди умели создавать полностью отсекающий от мира купол. Пусть у драконов никогда не вышло бы так искусно и масштабно, однако свою пользу это принесло. В то время как остальные родичи осторожно стягивались поближе к оплоту чародеев, надругавшихся над законами жизни, небольшая команда специально отобранных особей совершила свой разведывательный манёвр. Драконы поджидали группу магов возле одной из троп, на коей, если судить по запахам, они часто ходили. Среди них был и Трефалкир, как единственный ящер, что мог вытянуть из человека воспоминания и внятно разобрать их. Правда вместе с жизнью, но драконы должны были знать больше, прежде чем продумать план нападения. Хотя сам факт необходимости такого рода подготовки у многих не укладывался в прежнем восприятии мира. Однако король счёл это жизненно важным и прочим пришлось принять это. Действовали скрытно, растворив все признаки своего присутствия и рассредоточившись на расстоянии друг от друга. Когда маги, ничего толком не подозревавшие, зашли на нужный участок, трое драконов тут же образовали вокруг них слегка мутновато-белую магическую сферу, обращённую вовне. Ни криков, ни телепатических посланий, ни встречных заклинаний из неё не вырвалось. Не дожидаясь того момента, когда волшебники сумеют разрушить удерживаемые чары, в дело вступил и сам чернокнижник. Его магию щит, отливающим радужными разводами в лучах солнца, пропустил, и она стала заполнять собой всё. К троим родичами присоединились ещё двое, помогая всё удерживать, ведь важна была именно скрытность и внезапность. Ещё четверо драконов оставались безучастными — они сторожили местность, готовые предупредить и защитить. Трефалкир начал вытягивать жизни, но в этот раз не просто поглощать эту энергию, а словно бы медленно вкушать, позволяя своим навыкам не отделять всю память людей от чувств души. Это всегда давалось тяжелее, невыносимее, но вместе с тем и дарило куда больше сил. Все людские характеры достаточно скоро растворялись, проминались и исчезали под превосходящей тяжестью драконьей души. Рождение, взросление, радость, боль, успехи, неудачи, стремления, страхи, любовь, ненависть — всё это земляному дракону приходилось медленно пропускать через себя, дабы не упустить нужных элементов знаний об этом замке и людях, что в нём укрылись. Пока он, недвижимый и не моргавший, был в своём роде в трансе, собравшиеся драконы не рискнули опускать магический купол, хоть люди уже несколько минут как не подавали признаков жизни. У них лишь одна попытка. Один шанс уйти незамеченными и вечером, а может и ночью, начать действовать. Откладывать дело не хотелось никому. Все так или иначе ощущали фатальность промедления и исход времени, что у них оставалось. Сначала смерть родичей, гибель множества детёнышей, уничтожение целой разновидности, создание драконоподобных существ. Что могло последовать дальше? Ведь люди не умеют останавливаться, пока не потеряют контроль и не устрашаться. Правда страха в их недолгой жизни заметно прибавится в ближайшие дни. Драконы не собирались оставлять в живых хоть кого-то. И чтобы вычислить ещё места магов и расстановку сил за стенами, вся эта затея с тихим убийством небольшой группы магов и затевалась. Трефалкир сумел прочесть всё, что было нужно: маги собрались все именно здесь. Ведь после гнева, обрушенного на все встречные города, проблема драконов вышла на общий для людей уровень. Почти точно так же, как и самих драконов сплотила воедино неведомая доселе беда. И все маги, во всяком случае, точно те, кто и устроили всё это, были внутри замка, так как во-первых боялись покидать защищённую территорию. Отчасти от этого и ради спасения ещё целых городов к ним на выручку прибыло несколько уцелевших гильдий. Это новое слово дракону показалось несколько забавным. А во-вторых, все труды были в недрах замка и люди торопились, очень торопились, их завершить. И в-третьих, они не собирались бежать сейчас. Они хотели дать отпор, потому что были уверены в своих силах.