На малочисленных уцелевших стенах людей осталось немного. Практически все выжившие волей не волей оказались втянутыми в те попытки остановить сжирающее волшебство. По фразам и поручением, люди на бастионах поняли, что как-то это остальным удалось. И теперь суетились над защитными арбалетами, готовясь их развернуть и перенаправить. Всё только продолжается, ещё есть шансы. В какой-то момент тот небольшой отряд, конечно, заметил, что драконы вернулись и теперь смотрели на стены из леса. Однако ничего далее не следовало. Вид сотен светящихся будто бы изнутри глаз откровенно нервировал. Ослабший магический барьер продолжал их защищать, да и надо было всего лишь перегруппироваться, тогда они придумают, как выйти победителями. Люди трудились, торопливо раскручивали механизмы, и до их ушей донеслись отдалённые, знакомые вои. Защитники стен оторвались от работы, чтобы всмотреться в небо, где полумесяц скрылся за очередными тучами. Эта темнота явно не играла им на руку. Ничего не было видно от слова совсем. Но драконьи возгласы совершенно точно приближались, что, наверняка, слышали не только люди на стенах, но и внизу под ними. Животные голоса разносились тонким раскатом, заставив людей замереть, гадая, к чему готовиться дальше. Затем над кронами показались летящие клином драконы. Их было трое и ещё один, светлее окрасом, летел вокруг них. Они изгибали шеи, чтобы взглянуть на то, что было за ними, издавали это вытьё без угрозы и по чуть-чуть теряли высоту. Человеческие воины на стенах прокричали об этом своим товарищам, попутно пытаясь нацелить оружие на приближающихся, явно что-то замысливших животных. Но крылатые ящеры сокращали расстоянии быстрее, теперь стало заметно, что они не сколько летят, сколько заторможено пикируют. Падают. Ветер согнал тучи с растущей луны, и её свет осветил группу драконов, выхватывая громадную самку тёмного окраса, парящую за ними. Она совершала движения всем телом, чтобы сохранить высоту, а раскрытые крылья почти не совершали махов. Драконица надвигалась на купол, набрав не стремительную, но достаточную скорость. Осознание того, что же задумали животные пришло слишком поздно. Пришло с пугающей силой: защита может не выдержать. Люди стали убегать от того места в стене. Зотарес по мере приближения в своём самоубийственном броске, казалось, набирала в размере, виделась всем внушительной и несокрушимой. Она часто дышала, стараясь дотерпеть, а раненное крыло трещало, ломалось дальше, не выдерживая её веса. Её спутники обеспокоенное подбадривали её, извещая о том, сколько осталось лететь, подстраивая свой лёт под её траекторию, чтобы задать как можно больше восходящих потоков воздуха. До щита оставалась какие-то десятки метров. Тогда-то летящие впереди бросились врассыпную подобно стайке маленьких, потревоженных хищником птиц. Зотарес, вывернув шею в бок, ударилась о барьер массивной грудью с мощным панцирем-пластиной. Тот задрожал, подаваясь, и драконица смешанной крови изогнулась телом, ударяя ещё и боком, хвостом. Магия треснула, как стекло. Разошлась мириадами трещин, осколками посыпавшимися вниз. Самка начала падать следом, с грохотом и содроганием проламывая собой кусок стены. Камни обрушивались будто лавина, сыпались, придавливаю собой Зотарес, умудрившуюся развернуться на четыре лапы. Не успела она ими коснуться земли, как в созданный ею провал ринулись выжидавшие до селе драконы. Они стремительно влетали внутрь территории замка, начиная выжигать всё, на чтобы то ни падал их взор. Яростно и решительно, они бросились вперёд, наконец-то получив возможность атаковать и сойтись со своими обидчиками лицом к лицу. Зотарес же, приваленная грудой, тонной обломков кое-как ворочалась, пытаясь вылезти, беснуясь выдохнула своё жидкое пламя, напоминавшее раскалённую магму на ближайшую башню. Внутри же, заслышав раздавшийся грохот и возгласы родичей, Нивервир опрокинул полубессознательного Трефалкира, пользуясь замешательством людей, вцепился лапами и сумел сделать с ним один рывок в сторону. Через несколько секунд к ним сверху ворвались драконы, спешащие на выручку. Они обрушили потоки пламени вниз, не давая врагам особых шансов на контратаку. Облачная ночь озарилась заревом огня, а её прежнее безмолвие огласилось рёвами и торжествующими рыками драконов. У людей не было ни единого шанса. Несмотря на все ухищрения, на всё преимущество, что давала им хитрость и разум, подаренные природой, они проиграли эту битву и всю войну. Это было ясно уже на тот момент. Магии в воздухе для портала не осталось, собственные запасы чародеев были порядком исчерпаны. А волшебные артефакты, которые могли бы помочь хоть кому-то спастись, находились внутри горящих, крушащихся зданий. К королю подлетело несколько подданных, и они втроём сумели поднять сонно-моргающего земляного дракона, пока пламя вокруг них разрасталось и бушевало праведной мощью. На земле больше не было безопасно. Трефалкир, безвольно свесивший лапы, хвост и крылья, мог только наблюдать, как внизу мечутся люди, то и дело рядом быстро пролетают драконы, загораживая обзор на мгновения. Это было не похожим на обычное разрушение города, которых они уничтожили уже множество десятков. Это был праздник огня. Торжество сильнейшего. С неживым воем покосилась одна из башен, накренилась ещё больше, разнося восхитительную вибрацию по воздуху, и повалилась вниз, спеша навстречу огненному полотну, где и исчезла, напоследок создав удар, разошедшийся дрожью по земле. К небу стал подниматься дым, а замок, впечатляющее возведение человеческих мастеров, тонул в пламени. Погибал, унося с собой свои тайны. Драконы не останавливались, прекрасно зная о возможных подземных лазах. Они оставались на том месте и жгли всё ещё несколько дней, стирая все следы человеческих деяний, отправляя их в забвение, может, на долгие тысячелетия.
Комментарий к 52. Искра в темноте.
Мы закончили с историей войны. Да и вся история близится к концу. Я очень работала над завершением, ибо там больше шансов налажать. Так же одна из причин, по которой я отложила выход этой главы, заключается в том, что я вычитываю и подправляю первые главы этой работы. Хочется, чтобы к финалу всё подтянулось на один уровень, стало лучше^^ Если будете перечитывать, мало ли, то, надеюсь, заметите перемены к лучшему.
Тема для атаки Зотарес: kickassia-opening( в вк трэк называется прямо: опенинг XD) Три признанных по заслугам героя войны. Правда,Трефалкира стали побаиваться после того, что случилось именно здесь. Слишком страшное чародейство, слишком глубокое и сильное. Ключи к разгадке были даны, может, на досуге кто и заметит в перепрочитке больше, чем в первом чтении. Что-то, как и положено любой истории, должно остаться без ответа. Что-то требует тщательного взора:3 я не призываю гадать и изучать, просто хвастаюсь тем, что я сделал такие вещи XD
Что ж, у ориджинала сегодня день рождения) Глава приурочена к этой дате, и события в ней как нельзя хорошо подходят этой торжественности. Работе три года. Большой путь.
В главе есть над чем поразмыслить. Хотелось, как обычно, передать сразу всё: и масштаб, и стремительность, и импакт, и фон, и обстановку, и чувства XD
Семеро ждущих, вам респекты. У всех летние дела - рада, что вы смогли забежать:3
Следующая глава через две недели, как я надеюсь. Я очень стараюсь и писать проду ко всем работам, и успевать делать правки.
========== 53. Преемственность. ==========
В и без того огромной стае лавовых, живущих на обширной вулканической цепи отдельными подгрупками, случилось ещё одно долгожданное пополнение. Ещё двое драконышей: самец и самка. Да ещё и разного гнезда. Большего и не пожелаешь, и такое событие Нивервир пропустить не мог. Пускай к его персоне на восточных, скалистых землях и относились без особого восторга. Но король принял решение почтить семейства своим визитом. Не было ни малейшей причины усугублять свои отношения с самой крупной и всё прибавляющей стаей. Вдобавок событие было важным. За эти полтора года, минувших с момента появления и в его жизни нежданной воспитанницы, родился только ещё один детёныш в морской колонии. Скоро минет декада после завершения войны, а драконы всё никак не оклемаются от того удара. Оставалось лишь уповать, что просто нужно больше времени для восстановления. Видеть своих родичей в упадке, земли, где те выглядели одиночками, настолько пустовали территории, было больно. И больнее от того, что с этим королевский дракон не мог сделать буквально ничего. Он бдил за порядком между поданными, следил за внешними границами, не упуская подозрительных известий из виду, поддерживал свою шаткую власть последнего из своего рода. Однако совладать с этим было не в его силах. Старшие драконы умирали. От возраста, от столкновений между собой, от неудачных нелепостей, что в природе случаются с кем угодно. А новых на замену им всё не было. Сумеют ли нынешние, оставшиеся отстоять своё право на существование, ежели грянет новая беда? Нивервира не тревожили предчувствия — никто не сообщал ни о чём плохом. Даже вид набирающих сил человеческих городов не особо нервировал. Без магов те особой угрозы в себе не несли, новых охотничьих ловушек никому не встречались. А что их племя росло быстрее, так и оленей всегда больше чем волков в лесу. Но всё же пернатый самец, наученный опытом, думал наперёд. Всё это, застывшее на грани увядания, положение беспокоило. Глядя на то, как Исшаор учиться контролировать особое пламя жизни, он не мог не думать о том, что, вполне вероятно, грядёт что-то новое. Такое, где драконам места не будет. Новая эпоха с новыми началами. И что, может статься, убить рукотворную драконицу, единственную в своём роде, было бы не таким уж и плохим решением. В минуты таких размышлений законный наследник крови фениксов делался мрачным, порой попросту срываясь на растущей тёмно-красной самке. К счастью, Нивервир не так часто находился в упадническом настроении духа, всякий раз заставляя себя руководствоваться разумом, а не бурными эмоциями. По логике выходило, что ничего невероятного или предвестнического не было. В войне погибло очень много драконов, и многие потеряли своих избранников. Без пары никакого потомства не будет, а найти новую дело очень нелёгкое, учитывая какими потрясениями обернулись все потери и ужасы, выпущенные людьми из кошмаров. То же самое и с гибридной драконицей. Да, странно. Да, неестественно. Да, само её существование оскорбительно. И да, огонь фениксов, принесший в прошлом этому миру перемены, удивителен и таинственен. Но насколько король пока зрел — ничего грозящего катаклизмом в этом пламени не было. Исшаор уже была почти что полноценным драконом. Разве что выговор иногда хромал, но это такие мелочи, на которые можно махнуть хвостом. Всё это не приносило каких-то сверх успехов, которые очень бы возрадовали всех. Однако Нивервир умом понимал: нужно лишь время и правильные действия, дабы будущее сложилось удачно. Всем вместе продержаться этот унылый, щемящий сердце этап. Стряхнуть этот серый пепел ошибок прошлого с крыльев и спин. Прийти в себя, чтобы дать настоящему силы.