Элис вложила свою руку в протянутую руку Джеймса, и они вышли из медкабинета, снова оказавшись в лаборатории с капсулами.
Подойдя к той, в которую она ложилась для сканирования, девушка с изумлением обнаружила себя спящую, опутанную множеством проводов, под плотной стеклянной крышкой.
— Среди цепей, во тьме печальной, там гроб качается хрустальный, — продекламировала девушка классика, немного ошибившись с текстом. — А можно меня ту хоть как-то прикрыть? — уточнила Элис.
— Сейчас сделаем, — ответил ей Джеймс и что-то покрутил в настройках капсулы, отчего стекло потеряло свою прозрачность, превратившись в зеркало.
— Ну, хорошо, пока я там сплю, здесь я могу гулять по всему этажу?
— Не только по этажу, моя дорогая Элис, весь институт в твоем распоряжении. Вот только пока не советую заглядывать в VR комнаты. Там много того, что требует дополнительных объяснений. А сейчас мы пойдем в нашу столовую, попробуешь нашу виртуальную кухню.
Пока реальная Элис, погруженная в капсулу, в сопровождении виртуального Джеймса, знакомилась с миром восемнадцатого этажа с плюсом, реальный Джейс, вместе с остальными коллегами следили за контрольными показателями, поступающими из центра обработки данных, на своих мониторах, отражающих процесс адаптации скопированной цифровой личности девушки к новой среде обитания.
— И как там наш хомячок, Ник? - обратился Джеймс к коллеге.
— Джеймс, Вы сейчас о котором хомячке говорите, о Элис или Джеймсе?
— Ну конечно же об Элис, — рассмеявшись ответил ученый. — Джеймс в качестве гида по виртуальному пространству действует безупречно. Эта сорок шестая версия меня, кажется, идеальна в качестве гида. Он такой дружелюбный, предупредительный, все знает и все покажет. Вот скажи Ник, как долго ты бы смог водить девушку по магазинам?
— Чего это я должен водить ее по магазинам?
— Это риторический вопрос, но ты прав. И именно для подобных ситуаций идеально подходят наши цифровые личности, способные сопровождать людей, поддерживать разговор, советовать им что-то, при этом осознавая себя как реального человека. Ведь тот Джеймс, что сейчас водит эту девчонку по этажам нашего с вами института, абсолютно убежден, что его настоящее тело находится в капсуле погружения, и он - это я сам.
— Да ладно, не нужно мне это рассказывать, я и так все прекрасно понимаю. И похоже наш хомячок готов вылезти из капсулы. Поступающие данные говорят о том, что карта ее сознания полностью составлена. Дальше можно продолжать уже без нее самой.
— Хорошо, тогда отправляю мысль своему двойнику, что пора закругляться. Очищай виртуальную капсулу от виртуальной Элис, пусть укладывается и приходит в себя уже прямо здесь.
— Принято, готово. Веди их к капсуле.
— Еще пять минут, они в бассейне, плавают.
Через пять минут
— Почему я снова голая, Джеймс, зачем вы меня раздели?
— Все хорошо, мисс Стоун, — отозвался ученый на возмущенный крик девушки. Ваша одежда рядом с капсулой, одевайтесь, вы вернулись из своего первого виртуального путешествия.
Девушка быстро оделась, ее проводили до лифта, пообещав, что скоро с ней свяжутся для уточнения деталей, касающихся ее дальнейшего трудоустройства. После того, как Элис уехала, Джеймс, Ник и инженер Алекс Янг стали активно корректировать данные девушки. Через час кропотливой и трудоемкой работы скорректированная личность Элис Стоун была готова. Ее скопировали в одно из помещений, с пометкой VR ROOM, под номером 254.
— Можно я попробую, — спросил Ник своих коллег.
— Да, давай, отправляйся. Посмотрим, что у тебя с ней получится.
Ник бросился раздеваться, чтобы быстрее улечься в капсулу и войти в комнату под номером 254. Для отображения себя он выбрал один из любимых своих образов - образ рыжеволосого Джеймса.
Элис очнулась. Она лежала голая на врачебной кушетке, а рядом с ней, на стуле лежала ее одежда. Не долго думая, девушка принялась натягивать на себя белье и остальную одежду, сделав это очень вовремя.