Элис внимательно разглядывала рыжеволосую девушку, затащившую ее в эту совершенно пустую комнату. Красивая, хорошо одетая, с модной стрижкой, но что-то в ней было все-таки не так, что-то настораживало Элис.
— И еще, времени в этом месте не существует. Мы оживаем только тогда, когда нашим “создателям” требуется провести очередной эксперимент. А все остальное время наша память заполняется ложными воспоминаниями. И со мной это проделывали уже сотни, а может тысячи раз, — продолжала Эн Черс, и Элис, наконец-то, поняла, что ее настораживало в девушке - ее глаза. Ее зрачки были максимально расширены, а Элис знала, что подобное бывает только у наркоманов под кайфом.
“Только от одного ненормального сбежала, другая прицепилась. Что же за день то у меня сегодня? Нужно медленно отходить к двери и не нужно смотреть ей в глаза. Улыбаюсь и киваю, пячусь к двери и не смотрю на ее глаза, а то догадается. Ну вот, снова посмотрела”
Кажется Эн уловила мысли Элис и, улыбнувшись, сказала, — не пугайся, я не наркоманка, это просто темные линзы, мне нравится как я с ними выгляжу.
— Хорошо, но объясни, я-то тебе зачем?
— Я наблюдала за вами с Джеймсом. Судя по тому, как он себя вел, это был не он сам. Скорее всего в его оболочке находился Ник, тот еще засранец. Ему постоянно не везет с женщинами, вечно они от него сбегают, как бы он не тужился. Вот и ты сбежала. И куда ты направлялась?
— Ну, я хотела выйти отсюда, поэтому направилась в то место, где очнулась.
— Еще раз повторюсь, в этом месте ты себе не принадлежишь. Ни твой разум, ни твое тело. Ведь теперь у тебя больше нет ни того, ни другого. Ты - эмуляция.
— Но я чувствую себя настоящей. Да и кому вообще может такое понадобится? Мне кажется, что это совершенно глупое и бесполезное занятие - возиться с такой как я.
— Но тем не мение, Ник - Джеймс сейчас где-то за дверью бегает по виртуальному институту, разыскивая тебя. А не найдет, они перезапустят эмуляцию снова и будут экспериментировать с тобой как в фильме День сурка, пробуя различные варианты подката.
— Без шансов! Этот Ник может до глубокой старости совершенствовать свое искусство соблазнения, но со мной это не сработает. Ну, а когда состарится, соблазнять меня ему больше не захочется.
— Не будь так уверена в себе. Они ведь могут выдумать твои чувства и воспоминания. Ты можешь не знать, как была влюблена в Ника, Джеймса, Алекса, Раймона и в кучу других мужиков. Им достаточно один раз найти к тебе подход, а дальше останется только образы мужиков менять в твоей памяти.
— Э! Что за образы мужиков? Да что здесь вообще творится?
— А ты еще не поняла? Не поняла, зачем ботаники сканируют смазливых студенток и пытаются заставить их отсканированные личности влюбиться без памяти в одного из них? Ты в борделе, детка!
Похоже, Эн специально произнесла слово “детка”, чтобы подчеркнуть то, что в курсе того, как именно Нику-Джеймсу удалось ее разозлить.
— И ты? Ты в них влюблялась?
— Да, и я, и не раз, а может даже тысячи раз влюблялась в них, была с ними, верила им и ждала их, сидя в своем виртуальном номере. Они ведь, знаешь, гении, между прочим. И то, что ты думаешь про время, им и это удалось обойти. Ведь не только мы здесь не настоящие. В этом мире есть и их цифровые копии. И свои сценарии знакомств они могут обкатывать, используя их, и не в один поток, а запустив параллельно хоть сотню пар. В конце концов ключик найдется и к тебе. И не один ключик. Неудачные сценарии удаляются, а удачные записываются и используются.
— И много удачных сценариев с тобой?
— Около десяти. Это те копии, которые они оставили для дальнейшего использования, ну а остальные удалили.
— Удалили? Это же как убили, я правильно поняла?
— Убить можно только живое, а не то, что думает, что оно живое. Знаешь, я бы сама уничтожила все свои копии, если бы только могла.
— Постой, а откуда ты все это узнала? Про сценарии, свои копии?