— А-а-а! Ну да!
— И этот конкурс как раз покажет нам, кто из наших первокурсников самый терпеливый и выносливый! Ваша задача, ребята, выбрать себе из зрительского зала именно старшекурсника и попросить его вам помочь. Вперед!
Лена с волнением осмотрела зал и её взгляд остановился на высокой фигуре Дениса. Сердце забилось быстрее, и она сделала шаг в его сторону. Однако в этот момент к Денису подошёл один из участников и увлёк его в зал.
Лена занервничала ещё больше и начала искать глазами кого-нибудь в толпе. Участники один за другим находили себе партнёров и выходили на сцену. Ей показалось, что она вот-вот останется одна, так и не выбрав себе пару.
Вдруг она заметила движение в толпе зрителей и посмотрела туда. Её глаза просияли, когда она увидела Влада, который вышел в первый ряд, пробившись через толпу, и посмотрел на неё.
Пришёл...
Лена широко улыбнулась и, не раздумывая больше ни секунды, быстро направилась к нему.
— Поможешь мне? — спросила она, с волнением подойдя к нему.
— Да, — ответил он.
Они вместе вышли на сцену, а за ними последовал последний парень, который тоже нашёл себе партнёра.
— Прекрасно! Все уже определились с соседями, а теперь пришло время распределить комнаты!
Когда ведущий достал из-под стола кипу газет и начал раздавать их участникам, зал разразился аплодисментами и свистом. Все присутствующие сразу поняли, что сейчас будет происходить.
— Ваша задача — удержаться на газете, не выходя за её пределы, — объявил ведущий. — Пара, которая простоит дольше всех, станет победителем. Итак, начнём!
Лена, взглянув на раскрасневшегося Влада, улыбнулась и произнесла:
— Помоги мне выиграть, ладно?
Он на мгновение взглянул на Дениса, который работал в паре с первокурсником, и с уверенностью кивнул.
— Заселяемся! — раздался громкий голос ведущего, и заиграла зажигательная музыка.
Лена и Влад, не теряя времени, встали на газету, оказавшись лицом к лицу. Перед глазами Лены мелькнула рыжая макушка Влада, и она с улыбкой подумала, как же хорошо, что она выбрала именно его. С кем-то другим ей было бы гораздо более неловко стоять так близко.
— Досада, но, к сожалению, в связи с экономией бюджета, жилплощадь уменьшилась в два раза. Поэтому вы должны согнуть газету пополам, — произнес ведущий.
Не успела Лена опомниться, как Влад быстро присел, сложил газету и встал.
— Заселяемся!
Влад встал на газету, и Лена, схватившись за его плечи, тоже встала на неё одной ногой, согнув вторую в колене. Она почувствовала, как он осторожно, но крепко поддерживает её за локти. Перед её глазами снова возникли рыжие волосы, и она улыбнулась. Оглянувшись, она увидела, что одна пара парней уже сошла с газеты, а за ними последовала девушка-первокурсница и ещё одна девушка постарше.
Лена вдруг осознала, что единственная из всех выбрала себе в пару студента противоположного пола. Возможно, если бы здесь была Вероника, она бы тоже выбрала её. Или же она могла бы выбрать одногруппницу, если бы у неё были более близкие отношения с кем-то из них.
Ещё одна пара сдалась, и ведущий объявил следующий этап. Влад сложил газету пополам, и Лена поняла, что на этот кусок сможет встать только один из них.
Оглянувшись, она увидела, что ещё несколько пар уже выбыли из игры. Затем она обратила внимание на Дениса и первокурсника, которые смеялись и о чём-то договаривались. Денис встал за спиной у первокурсника, явно готовясь повиснуть на его спине. Лена подумала, что это хорошая идея, и посмотрела на Влада.
— Давай я тебе на спину…
— Заселяемся! — громко скомандовал ведущий, не дав ей договорить.
Влад стремительно шагнул вперед, и Лена, охнув, успела ухватиться за его плечи. Он подхватил её под спину и колени, поднял на руки и осторожно шагнул на газету.
— Ох, я же вешу пол тонны, Владик, надо было… — начала она, но не смогла договорить, когда он, слегка повернув голову, твердо посмотрел на неё.
— Я сильный. Положись на меня, — сказал он и устремил взгляд вперёд. На его лице заиграла жилка, придавая ему невероятную мужественность. Взгляд был твёрд. Влад стоял неподвижно, словно превратился в несокрушимую скалу.
Лена замерла, ощутив, насколько крепко и надежно держат её руки Влада. В них не было ни дрожи, ни колебаний — они словно два несокрушимых монолита, которые давали ей самую надёжную опору.
Сама того не замечая, Лена пристально взглянула на его мужественный профиль. И в этот миг её сердце странно ёкнуло и забилось. Лицо и грудь обдало волнующим жаром. Впервые в жизни она ощутила себя просто… хрупкой и нежной девушкой.