– Да, понравилось. Однозначно.
– Что ж, – говорю я и тянусь к кружке, – очень приятно это слышать. Я не зря пропустила сегодня лекцию.
– Принимаю комплимент. – Эсбен берет свою кружку, и мы чокаемся.
Мы идем к машине, соприкасаясь плечами. Эсбен включает музыку, потому что на сегодня уже достаточно разговоров. Мы оба охвачены эйфорией, которая не оставляет места больше ни для чего. Когда машина останавливается, я лезу за сумочкой и вижу на полу открытый бумажный пакет.
Вокруг валяются не меньше сотни пуговок с девизами.
Меня переполняют радостное возбуждение и ощущение чуда. И я не хочу выходить из этого состояния.
Глава 14
Разыскивается
Вечером я пытаюсь связаться со Стеффи по скайпу, поскольку хочу, чтобы она увидела, как я по-идиотски сияю, но она не отвечает, а вместо этого тут же перезванивает сама.
– Прости. Я отвратительно выгляжу и не желаю, чтоб ты видела мои сальные волосы и мешки под глазами. Такое ощущение, что за два дня я смоталась туда и обратно через всю страну. Подожди-ка. Ну да, именно это я и сделала!
– В таком случае, спасибо, что не показываешься. – Я включаю громкую связь и смотрю на себя в зеркало.
Обычно я не трачу время на то, чтобы полюбоваться собой, но сегодня – совсем другое дело. Сегодня я хочу видеть себя счастливой.
– Как ты поживаешь? Помимо мешков под глазами. Чем будешь заниматься на неделе? О! Ты же не рассказала мне про свою стажировку…
– Да это всё скучно. Какая разница? Я хочу знать, как дела у тебя. Твоя жизнь сейчас стала необыкновенно насыщенной.
Голос у Стеффи и правда утомленный, но я знаю, что она пытается приободриться ради меня.
– Э… ты не объяснишь, как завить волосы, чтобы было как в тот вечер? Когда я пошла к Эсбену.
На мгновение повисает тишина. А потом Стеффи отвечает – с глубоким удовлетворением. До нее дошло.
– Ты набралась смелости, да? Эсбену понравилась твоя прическа, и ты набралась смелости. Ты рискнула, и это окупилось.
Подруга начинает засыпать меня вопросами, и, поскольку она настаивает, я подробно, ничего не упуская, рассказываю, как прошел день. Когда мы расстаемся, Стеффи знает столько, что спрашивать больше не о чем.
Вечером во вторник, когда я сижу и занимаюсь, в дверь стучат.
– Привет. Можно?
Эсбен в темно-зеленой рубашке под кожаным пиджаком. Цвета волшебного леса, в котором мне хочется затеряться.
– Привет.
Я отступаю на шаг и пытаюсь принять менее мечтательный вид.
– Я договорился встретиться с Керри и уже опаздываю, так что у меня всего две минуты. Она хочет показать мне свою последнюю картину, но я решил сначала зайти сюда.
– Правда? – я с трудом выговариваю одно маленькое слово.
Эсбен кивает.
– Я скучал по тебе сегодня. По-твоему, это странно? Да, наверное. Но я не вру. Мы отлично провели время, и сегодня всё меркнет по сравнению со вчерашним днем. Вот я и решил тебя навестить.
Он покачивается на пятках и спрашивает:
– Ты не против?
– Нет, конечно.
Я настолько не против, что впору запрыгать, как ненормальной. Но вместо этого я делаю то, о чем давно мечтала. Далеко не так неуклюже, как боялась, я шагаю вперед и обнимаю Эсбена за талию, запустив руки под пиджак. Поверить не могу, что я решилась. Хотя я вся дрожу от испуга и волнения, я очень хочу этой близости.
Эсбен кладет руки мне на плечи и притягивает меня ближе.
– Вот зачем я пришел. Вот что я искал…
Я расслабляюсь в его объятиях, а когда Эсбен нежно целует меня в макушку, поворачиваюсь и прижимаюсь щекой к его груди. Несколько минут мы стоим, слившись в единое целое, а потом он сильнее прижимает меня к себе и говорит:
– Черт, мне пора бежать. Очень жаль…
Я глажу ладонью его спину.
– Увидимся завтра на лекциях?
– Конечно.
Он уходит, а я надуваю единорога, которого прислал Саймон. Может быть, потому что Эсбен вчера упомянул единорогов. Не знаю. Но я ставлю это розовое чудовище на стол в свободной комнате.
В среду Эсбен сидит рядом со мной на лекции по психологии. Наши руки всё время соприкасаются, и до меня доходит максимум десятая доля того, что говорит преподаватель. Затем Эсбен провожает меня на следующую лекцию. Как будто мы перенеслись в прошлое и он ухаживает за мной. С ума сойти, какой он милый и уважительный. Мы стоим в коридоре, в полушаге друг от друга, и от головокружения я не в силах взглянуть на него, поэтому развлекаюсь, играя с молнией на куртке.
Эсбен шепчет мне на ухо:
– Ну что, можно мне твой телефон?
– Да, – тяжело дыша, отвечаю я.