Глава 17
Спектр
Я лежу на животе, на кровати Эсбена, открыв учебник на одной из самых скучных глав, какую только можно вообразить. Но я заставляю себя не отвлекаться. Ноябрьский день мрачен и уныл, по стеклу стучит дождь. Самое время сидеть дома и заниматься. Эсбен откинулся на спинку стула, задрав ноги на стол. Он почти не отрывался от учебника литературы последние два часа, с тех пор как мы вернулись из столовой. Я даже пугаюсь, когда он вдруг бросает книжку и подъезжает на стуле к кровати.
– Элисон?
Не могу понять, сердится он или что. Лицо у Эсбена какое-то странное. Я не в силах разгадать его выражение.
– Что? – нервно спрашиваю я.
– Нам надо поговорить, – поспешно отвечает он.
Раздражение. Вот что это. У Эсбена раздраженный вид.
Значит, вот так. Я знала, что происходящее между нами рано или поздно закончится.
– Давай, – говорю я, закрываю книжку и смотрю на одеяло, а не на Эсбена.
– Ты встречаешься с кем-то еще? – спрашивает он.
Хорошо, что я не склонна к фырканью, поскольку это самый нелепый на свете вопрос. Я перевожу взгляд на Эсбена, пытаясь понять, не поменялся ли он телами с каким-то сумасшедшим.
– Я – что?
– Мы… ни разу не обсуждали это. Наши отношения. Можно ли вообще называть их отношениями. И…
Он прав. Не обсуждали. Я не знала, как поднять эту тему. Или слишком боялась.
– Эсбен, ради бога. Если кто-то из нас и встречается с кем-то еще, то именно ты. По тебе сохнет полмира.
Он смеется:
– Ну, ты слегка преувеличиваешь.
Я придвигаюсь к нему, так что его ноги оказываются между моими.
– Может быть. Чуть-чуть. Но ты же понимаешь, что я имею в виду. Тебе ничего не стоит найти себе тысячу девушек, помимо меня. Девушек, которые… которые…
Я не хочу произносить это вслух.
– Какие? – спрашивает Эсбен.
В последнее время я проводила с ним целые дни. Мы вместе готовились к занятиям, разговаривали, ели. Почти всё делали вдвоем. Целовались, обнимались – долго и страстно – а потом желали друг другу спокойной ночи. И расходились по своим комнатам.
Если Эсбен настроен серьезно, боюсь, я всё могу испортить.
– Когда ты провожаешь меня вечером, то никогда не просишь разрешения остаться.
Эсбен улыбается. Он слегка смущен.
– Да.
– Ты ничего… не предпринимал.
Этот неожиданный разговор до боли неловок.
– Да.
Эсбен берет меня за руку.
– Знаешь почему?
– Потому что ты каждую ночь занимаешься сексом со своими подписчицами из Твиттера, которые следуют за тобой по кампусу. Поэтому я тебя не интересую.
Он смеется:
– Нет. Элисон, меня безумно к тебе влечет, и я даже не смотрел на других девушек, с тех пор как познакомился с тобой.
– Значит, никакого секса с поклонницами?
– Абсолютно.
Эсбен сжимает мою руку.
– Я знаю, что ты пережила тяжелые времена и с большим трудом подпустила меня к себе. И я не хочу подталкивать тебя к физическому контакту. Если будешь готова к чему-то большему, просто скажи.
Я не сразу отвечаю.
– Каждый раз, когда мы целуемся на ночь и ты уходишь, мне хочется, чтобы ты остался. И в то же время я боюсь. Не знаю, понимаешь ли ты…
– Кажется, да, но продолжай.
– Слушай, я знаю, что у тебя намного больше опыта, и ты, скорее всего, переспал с кучей девушек тут в кампусе. Я понятия не имею, что творю. Мое поведение не назовешь раскованным – и я не вполне понимаю, отчего ты это терпишь. Почему ты не пытаешься… ну, сорвать с меня одежду, потрогать между ног и всё такое.
В отчаянии, я воздеваю руки.
– Я не специалист по непристойному поведению, но мне кажется, когда парень и девушка встречаются, это всегда по принципу «всё или ничего». И ты, честно говоря, не получаешь ничего. Поэтому мне интересно, встречаешься ли ты с другими. Может, мы просто друзья, которые иногда целуются, но если так, нам нужно перестать целоваться, потому что я считаю тебя не просто другом, Эсбен.
– Отдышись, Элисон.
Он необыкновенно притягательно выглядит, когда отводит мои волосы с лица.
– Знаешь, ты тоже умеешь задавать опасные вопросы. Но давай сначала кое-что проясним. Во‐первых, я не считаю тебя просто подругой.
– Так.
Это уже радует.
– Во‐вторых – нет, я не переспал, как ты выразилась, с кучей девушек в кампусе.
– Значит, у тебя было много секса в определенных, хорошо продуманных местах.
С ума сойти, как мне больно при мысли об Эсбене с какой-то другой девушкой.
– Держу пари, ты не девственник. Ты для этого слишком хорош.
Эсбен садится на кровать рядом со мной и качает головой.