Когда я просыпаюсь на следующее утро, Эсбен всё еще спит, свернувшись рядом со мной. Невзирая на обстоятельства, приведшие его в мою постель, я невольно признаю, что это очень приятно. Осторожно, чтобы не разбудить, я глажу Эсбена по спине. Просто не верится, что этот красивый, энергичный, интересный, остроумный и нежный парень сейчас в моих объятиях. Три месяца назад я и представить не могла такое счастье.
Будильник зазвонит еще не скоро, но я не в силах заснуть. Мне совершенно не хочется распутывать наши руки и ноги, но природа зовет. А главное, я жажду кофе. Саймон отвез меня в колледж после праздников с целым фунтом «утреннего мокко», и теперь я мечтаю выпить чашечку. А после того количества текилы, которое поглотил Эсбен, он скорее всего будет нуждаться в кофе еще сильнее, чем я. Хотя мне жаль, что Эсбен, вероятно, проснется с похмельем, я, в общем, ценю возможность позаботиться о нем. В этом есть некая новизна, которая придает мне сил. Я бережно касаюсь губами макушки Эсбена, а затем высвобождаюсь из его объятий. Набросив халат, я на цыпочках выхожу из спальни и тихонько прикрываю дверь.
Пока крепкий кофе варится, распространяя пар и необыкновенный аромат, я проверяю входящие.
Посреди ночи мне, оказывается, писала Стеффи.
«Йохохо, новый юзер. Отличные картинки. Ты красивая, а Эсбен с каждой минутой все сексуальнее. Не, я ничего такого не имею в виду. Ну, почти».
Улыбнувшись, я начинаю набирать ответное сообщение, но тут телефон звонит у меня в руках.
– Стеффи, ты встала?! Сейчас по вашему времени полчетвертого утра!
– Сама не знаю. Не могу заснуть. Увидела, что ты пишешь, и решила позвонить. Ну, как там эротичный Эсбен?
– Стеффи! – Я зажимаю рот ладонью, чтобы заглушить хихиканье. – Не надо его так называть!
Она ахает:
– Ты шепчешь! Шепчешь! Он у тебя, да? Голый, весь такой прекрасный, вырубившийся после целой ночи жаркого секса!
Моя подруга полна безмерного энтузиазма.
– Он не голый! – говорю я, заходя в соседнюю комнату, где живут посылки и надувной единорог, и по-прежнему не повышая голос. – Но он здесь, да.
– Он у тебя ночевал?
– Да, но это не то, что ты думаешь. Мы спали в одной постели… и всё.
– Фу… то есть в одежде?
– Ну да.
– Какое разочарование, – говорит Стеффи с тоской. – Но, по крайней мере, хоть какой-то прогресс.
– Ну, извини, дорогуша, что разочаровала тебя.
– Ты только что сказала «дорогуша»?
– Кажется, да. Сама не знаю, почему.
– Какая прелесть. Теперь я тоже буду говорить «дорогуша». Звучит так изящно и капельку старомодно. Незачем забрасывать чепец за мельницу, юная леди! Плющ и пудинг! Боже, храни королеву!
– «Боже, храни королеву»? Ты серьезно?
– По-моему, это отличная замена для ругательств. Я буду всё время так говорить, учти.
– Прекрати, иначе я рассмеюсь и разбужу эротичного Эсбена!
– Ну, сейчас же утро, поэтому лучше назовем его эрек…
– Хватит!!
Очень трудно полностью подавить смех, поэтому пусть она лучше заткнется.
– Слушай, надо решить с планами на Рождество. Саймон спрашивает, какие даты тебя устроят.
С тех самых пор как я поселилась у Саймона, на праздники он приглашает Стеффи к нам или привозит меня к ней. Даже когда она жила у Джоан и Кэла – приемных родителей, которые буквально выставили ее за дверь, как только Стеффи исполнилось восемнадцать – Саймон проводил час за рулем, чтобы мы могли увидеться на Рождество. Последние несколько лет она на две недели прилетала к нам в Бостон, и мы вместе проводили Рождество и Новый год.
– Ох… слушай, тут одно дело, – говорит Стеффи, посерьезнев.
– Что? Что случилось? Что-то мне не нравится твой тон.
– Только, пожалуйста, не сердись, но… я еду в круиз, – взволнованно произносит она.
– Едешь – куда? Ты вообще о чем?
– Понимаешь, тут мои знакомые решили отправиться в трехнедельный круиз, и одна из девушек в процессе передумала. Она продала мне свой билет почти задаром, и я просто не могу отказаться. Я поеду на Гавайи! И… и… в другие места! Не знаю, какие у них планы, но… это же круиз! А главное, я влюбилась в одного из ребят, которые едут. Когда я на него смотрю, то буквально горю…
Я чего-то не понимаю.
– Значит, ты вообще не приедешь в Бостон?
– Не грусти. Ты же всё равно не любишь Рождество. А если бы ты видела этого парня, то, наверно, бросила бы Эсбена и тоже поехала с ним в круиз.
– Ладно, как хочешь.
Стеффи некоторое время молчит.
– Я обязательно к тебе приеду.
– Весной, например?
– Конечно! И летом. Хорошо?