— Готов, — выдохнул Чанов, выдёргивая у него из спины кинжал.
— А-а-а-а! — тонко завизжала баба.
— Тише, тише, голуба, свои, — стаскивая с неё тело убитого произнёс Ярыгин. — Русские мы, не бойся. Кончали извергов.
— А-а-а! — всё кричала та в истерике.
— Прикройся. — Степан поправил подол. — И оботрись чем-нибудь. Вон как юшкой забрызгало.
— Да пусть покричит, — посоветовал Чанов. — Пусть поплачет, бабам так легче, чем в себе держать. Что дальше делать будем, вашбродь? — спросил он у Тимофея.
— Что делать, что делать? — проговорил тот, вытирая о мундир убитого лезвие. — Тихо уже не получится отъехать, наследили. — Он кивнул на трупы. — Знать бы, кто такие и сколько их в селе.
— Как зовут? — Он присел около бабы. Та перестала голосить и, глядя испуганно на драгун, всхлипывая, подвывала. — Зовут, говорю, как?! Какая деревня? Сколько в ней французов? Что делают?
Дрожа всем телом, та только лишь мотала головой.
— Тихо-тихо, милая. — Чанов прижал её голову к груди. — Ты поплачь, поплачь, а потом всё нам расскажи. А мы за тебя, за всех вас с ними поквитаемся. Ну же, поплачь, милая.
Уткнувшись ему в мундир, женщина разрыдалась.
— А ну-ка, отошли, братцы! — воскликнул Тимофей. — Не мешайте Ване.
Выглянув из-за стога, он ещё раз внимательно всё оглядел. «Десятка два изб, слева к околице подходит заросшая кустами речушка, вокруг села лес, — бежали в голове мысли. — От околицы до опушки довольно приличное расстояние. Если поскачешь напрямую — точно заметят и изготовятся к бою. А если части отряда спешиться и по руслу реки прямо к деревне выйти? А потом с берега и на улицу, а всем остальным намётом в село?»
— Во-от, легче стало? — ворковал за спиной Чанов. — Ну вот же, молодец, давай-давай, милая, рассказывай.
Время шло, наконец Тимофей принял решение.
— Братцы, дальше тянуть нам никак нельзя, могут этих спохватиться. — Он кивнул на лежавшие неподвижно тела. — Медведев, Ярыгин, вы ловите коней и ведёте их сюда, у вас это лучше всего получится. Мы, Ваня, в это время с тобой переодеваемся в мундиры этих. Потом ребята осторожно перебегают к нашим и рассказывают, что в селе около сотни французов из фуражирского отряда. Судя по всему, половина его — это охрана из строевых всадников, то ли драгун, то ли конных егерей, мундир какой-то непонятный, а вот все остальные — обозные. Так что вырубить их, я думаю, можно. Часть нашего отряда пусть штабс-капитан посылает вдоль русла реки в пешем порядке. Остальные пускай ждут нашего сигнала на конях. Мы с Чановым заедем в село, и по первому нашему выстрелу пусть все его атакуют. Запомнили? — Он посмотрел на Медведева с Ярыгиным. — Тогда бегом за конями! — скомандовал, заметив их утвердительный кивок.
«Рискованно, как же рискованно! — била в голове мысль, пока натягивал пропитанный кровью чужой мундир. — А если фуражиры спохватятся, что двоих слишком долго нет? А если им пора уже выходить с награбленным? А если наши по реке не успеют к селу подойти, а мы в это время уже в него заедем?» Десятки «если» крутились в сознании. Но решение уже принято, и отступать было поздно. Взяв за повод приведённого ему коня, Тимофей, огладил его бока, ласково приговаривая. Нужно было, пока есть время, хоть немного познакомиться с животным. От того, сможет ли он с ним поладить, сейчас тоже многое зависело. Ребята, пригнувшись и прикрываясь стогом, перебежали к опушке, и Тимофей махнул рукой Чанову.
— Выходим, Ваня! Поводим пока за собой животину, время потянем. Если что — мы с тобой на виду и с нами всё хорошо. Небось, не разглядят с околицы подмену. А мы ещё и на головы каски натянем.
На боку у лошадей действительно были приторочены похожие на их драгунские. Только чёрная кожа у французских была отделана медью, на налобнике виднелась тиснёная имперская эмблема, а сверху крепился ярко-красный гребень из крашеного плюмажа. Надев головной убор, затянули на подбородках и чешуйчатые ремни.
На тело была надета короткополая двубортная зелёная куртка с красным воротником и лацканами. Поверх неё затянут светло-коричневый поясной ремень и перевязь лядунки. Погоны на плечах были зелёные с красной выпушкой. На ногах красные рейтузы.
Поручик оглядел одетого так же, как и он, Чанова.
— Ну, прямо вылитый французский кавалерист! А вот свои кобуры, Ваня, мы на себя накинем, — произнёс он, продевая ремень через плечо. — Два пистоля в нашем положении уж никак лишними не будут.
Время летело неумолимо. Встав на виду у дороги, Тимофей пристально смотрел на въезд в село. Там мелькали люди, вот с ближайшего двора выкатилась на улицу запряжённая парой лошадей телега.