- Нет.
- Тогда последнее. Помните, что снаряды как и бензин, пока брать неоткуда. Вы, капитан, тоже с патронами поаккуратней.
Офицеры согласно кивнули.
* * *
Во время марша адъютант полка подъехал к Ларионову.
- Андрей Васильевич, а ты подумал, что мы скажем, когда въедем в Севастополь?
- Правду и скажем.
- Так и будем всем, кто спросит, правду говорить? Объяснять, оружие и документы в доказательство показывать? В таком случае, до Нахимова будем добираться не меньше месяца.
- Я месяц добираться не буду, я через час буду у Нахимова. За меня все форма скажет.
Сергей Аполлонович, окинул взглядом ладную, крепко сбитую фигуру командира полка в полевой, перетянутой ремнями, форме. Усмехнулся своим мыслям и продолжил.
- Нисколько не сомневаюсь в твоей решительности, и того фактора, что одежда наша весьма отличается от общепринятой здесь. Ну, подумай сам, вот сейчас, через пару часов мы войдем в Севастополь, какое впечатление это произведет? Наши винтовки, орудия, да и форма, наконец? - полковой адъютант лукаво улыбнулся.
- А ты что предлагаешь, Сергей Аполлонович? - подозрительно вглядываясь в лицо Гребнева, спросил полковник.
- Я предлагаю, остановиться, перед входом в город на бахчисарайской дороге. Нам с тобой взять казаков в качестве конвоя и найти Нахимова. Объясниться с ним, с ним одним, а потом уже входить в город полку.
- Только что, Сергей, ты говорил о том, что мы будем добиваться встречи с Павлом Степановичем месяц. Неувязочка-с.
- Я и об этом подумал. Чтобы ты без меня делал?
Капитан открыл полевую сумку, достал конверт из плотной коричневой бумаги с пятью сургучными печатями и подал его Ларионову. Перевернув конверт лицевой стороной, полковник прочитал 'Его Высокопревосходительству П.С. Нахимову в собственные руки. Срочно. Секретно'.
- Какая-то 'Филькина грамота'. Что это?
- Это наш билет на встречу с адмиралом. Что, по-твоему, сделает любой офицер, прочитав тоже, что и ты?
- Покажет дорогу для скорейшей встречи с Нахимовым.
- Правильно! Будет он обращать внимание на форму и прочее?
- Может и обратит, но будет отвлечен самим фактом наличия срочного пакета. Кстати, а где ты его взял?
- Склеил, накапал сургуч и пятак на него наискось приложил, чтобы орел нечетко пропечатался.
Ларионов повернул конверт и внимательно рассмотрел печати. На одной обнаружил кусочек надписи отпечатавшейся наоборот.
- Умелец. А что внутри? Какое ты послание туда вложил?
- Ничего. Этим самым посланием и будем мы.
- Теперь понял. Ты мог бы сразу объяснить.
Конь Гребнева прянул в сторону от взлетевшей из под копыт птицы.
- Я хотел, чтобы ты сам до этого дошёл, - сказал, возвращая коня на место, капитан.
- Уговорил.
- Корнеев!
Хорунжий подскакал к Ларионову и, придержав в первый момент фуражку, по-уставному произнес:
- Я, господин полковник.
- Отбери десяток казаков, поедете с нами.
- Слушаюсь.
- А сейчас, командира первого батальона ко мне.
- Слушаюсь!
* * *
По мере движения вперед, гул канонады, превращался из мерного рокота уже в отдельно слышимые громовые удары. Среди рядов пехоты слышались разговоры солдат:
- Вот также в пятнадцатом под Горлицей ...
- А ты разве с пятнадцатого воюешь?
- Нешто вы ополченцы? Знамо дело ...
К командиру подъехал подполковник Ремезов.
- Господин полковник, ...
- Вот что, Юрий Николаевич, мы сейчас с полковым адъютантом и казаками поедем в город, а Вы через час устройте незапланированный привал, пусть люди передохнут, почистятся, приведут себя в порядок. Дайте команду фельдфебелям, пусть каждого проверят. Чтобы все выглядели как на параде. В город входить будете только после того как приедет казак с приказом. Входить будете бодро. Можно с песней.
- Слушаюсь, Андрей Васильевич.
Канонада, буквально висевшая в воздухе, делала атмосферу тревожной и, в тоже время возбуждающе действовала на людей. Казалось, что все чувствовали, вот ОНО, все ближе и ближе, и какая разница в каком году все это проявилось! Роты подтягивались, густая щетина штыков уплотнялась, разговоры постепенно стихали. Каждый думал о том, что его ждет. Тревожное ожидание!
* * *
Возглавляемые хорунжим, подъехали казаки конвоя. Полковник Ларионов снял фуражку и перекрестился.
- С Богом!
Маленький отряд устремился на звуки орудийных выстрелов. Через час ускоренной рыси с левой стороны появилась дорога, по которой на северо-восток двигался обоз. Сопровождавшие обоз мужики, самого простонародного вида, ломали шапки перед проезжавшими людьми в незнакомой, но явно военной форме.