За маленьким столиком в трех разномастных креслах сидели три казачьих офицера.
- А господин Харрисон? Господин Харрисон пользуется дипломатической неприкосновенностью!!!
- Он аккредитован здесь. Я его грамоты не получал, для меня он обычный человек. Он отдал приказ стрелять по мне и моим людям. Имею полное право на самозащиту. Губернатору я принесу свои извинения, уверяю вас, офицер. Он принесет извинения английскому посольству, - с серьёзной миной на лице издевался Гусев.
- Генерал, ну хотя бы подождите час. Только час! Мне нужно известить губернатора, - вскакивая на коня, попросил китаец.
- Хорошо. У вас ровно час. Время пошло.
Сразу, как только адъютант отъехал, стали подтягиваться китайские полки с пушками.
- Атаман! Для вас работа. Отдай приказ захватить пушки. Желательно без жертв. Желательно, - подчеркнул Гусев последнее слово. Потом передумал и остановил атамана, - Флегонт Силыч, стой. Я сам. У меня лучше получится. Побудь здесь. Пленных пока не вешать. Ни в коем случае!
Гусев помахал рукой ротмистру, привлекая внимание.
- Берешь полусотню, и бегом за мной.
Володя пошел к китайцам пешком. Шел не торопясь, давая возможность казакам догнать себя. Китайские офицеры заметили его издалека, пошли навстречу, выказывая свое уважение. Командир полка повел себя сдержано, понимая, что в случае конфликта придется стрелять друг в друга.
- Мы союзники, полковник! Больше того, мы друзья, полковник, мы друзья! У нас нет причин для вражды, - доброжелательно заговорил Гусев.
- Генерал, если прикажут, я буду стрелять и в друга, - жестко отрезал китаец.
- Мы сомнем вас за полчаса. Вы это прекрасно понимаете. У нас опыт городских боев.
- У нас двукратное превышение в численности.
- Поверьте, а лучше спросите тех офицеров, что были с нами, казак стоит пятерых, по самому слабому счету, - возразил Гусев.
- Не заговаривайте мне зубы, генерал! Ваши казаки блокируют мои орудия. Я вынужден..., - начал свирепеть китаец, но Гусев оборвал его резким, хитрым ударом, который, по уму, тому должен был быть известен, но оказался неожиданным.
- Офицер, пристройте своего командира поудобнее, не афишируя конфуз, - обратился Гусев к адъютанту, - Просьба! Обойдемся без стрельбы. Дождемся губернатора. За мной должок, а я привык долги отдавать.
Казаки взяли пушки под свою охрану, оттеснив китайцев. Не раздалось ни одного выстрела. Правда, приветливые лица китайских офицеров стали враждебными, но и только.
"Дай бог, договорюсь с губернатором, а помириться с офицерами - не проблема", - подумал Гусев, - "Грязно работаю. Нахрапом. Англичашка бы всё это же самое получил в тихом кабинете, никого не обидев. Всё по-глупому, всё на нервах. Нужно было остановиться, и подумать десять минут. Губернатор месяц будет дуться на оказанное давление и демонстрацию силы. Пустил меня в город, рассчитывая на лояльность, а я затеял показуху."
Губернатор приехал через час, и был грознее тучи.
- Пройдемте в кабинет начальника лагеря, генерал, - бросил он Гусеву, не останавливаясь.
Володя поспешил, скрывая неудовольствие самим собой.
- Генерал! Отдайте приказ казакам покинуть позиции и вернуться к местам расквартирования, своих я уже отослал.
- Тимофей, передай мой приказ атаману возвратиться в порт.
- Снимите пленных с виселицы, они вот-вот начнут падать от усталости, - добавил немного спокойнее губернатор.
- Лютый, освободи приговоренных.
- Ну что же вы, генерал? Со всеми перессорились, себя в негодном свете выставили. Герой?! Чего хотите добиться, генерал?
- Сейчас уже не знаю. В первый момент хотел уничтожить все девять сотен. Пока доехал - остыл, и решил повесить два десятка, остальных напугать до смерти. Сейчас? Хотя бы все отсидели в лагере до конца войны. Все, даже европейцы. В первую голову европейцы. Оставить смертный приговор для всех в действии, но отложить его исполнение. При первой же казни хоть одного пленного казака, привести его в исполнение.
- Для всех девяти сотен? - уточнил губернатор.
- Да. Включая иностранцев.
- И для вашего приятеля Харрисона?
- Зависит от вас. Сможете выстоять против посла?