- Согласен! Полностью согласен. Я затеял финансовую проверку контрактов на строительство артиллерийских батарей. Знаете, Николай Константинович, герцог далек от смет и расчетов, его так легко обмануть. Надеюсь, воровство денег из бюджета страны никак нельзя признать политикой?!
- Я заключил с герцогом соглашение и выполнил его слово в слово. Буквально до последней запятой, - вознегодовал Судзиловский, - Если вы затеете своё судилище, то я буду вынужден открыто рассказать о подкупе герцогом членов парламента.
- Хорошо. Я вас услышал, - задумчиво произнес Гусев и резко поменял тему разговора, заговорил о том, с чем он шел к Судзиловскому, - Ваша цель - мир?
- На первом месте, конечно, стоит мир, он даст возможность людям жить по-человечески. Худой мир лучше хорошей войны. Всегда в выигрыше тот, кто не воюет.
- Я предлагаю вам отправиться в Японию в качестве чрезвычайного и полномочного посла. Попробуйте заключить мир. Такой мир, чтобы его поддержала половина населения страны. Вы согласны?
- Это для меня неожиданно. Ваши условия крайне жесткие. Треть избирателей - казаки. Они никогда не примут унизительный мир. Другая треть населения богатые крестьяне. Эти смотрят в рот Ершову. Эдакий добрый и великодушный барин. Рабочие считают Ершова гением. Как же! Инженер не брезгующий грязной работой. На моей стороне десять процентов крестьян-бедняков, но у них нет избирательного права. Половина канаков на моей стороне, а этого мало. Вы, господин Гусев, предлагаете мне заведомо проигрышный вариант, от которого мне нельзя отказаться, чтобы не потерять лицо. Я хочу подумать.
- Вы сами подтвердили, что ваши идеи поддерживает лишь каждый десятый! Причем, в своих выступлениях часто апеллируете к рабочему классу, называете его гегемоном. И вдруг оказывается, что среди рабочих, у ваших идей нет поддержки, - усмехнулся Гусев.
- Я не отказываюсь от вашего предложения, но мне нужно время для ответа.
- Конечно. Но пока я прошу вас воздержаться от подрывной деятельности против государства, - сказал Гусев, и улыбнулся. Его гримаса казалась зловещей.
* * *
Вилкокс удивился предложению Гусева назначить Судзиловского послом. Он не понимал, зачем нужно это посольство. Япония, в преддверии войны с Китаем, сама заинтересована в мире. Не так сильно, чтобы потерять лицо, делая уступки, но достаточно, чтобы заключить мир без аннексий и контрибуций. Тем более, недавняя громкая победа над огромным японским десантом позволяла считать Гавайи победителем. Инициатива Судзиловского представит страну просителем, и условия мира будут жесткими. Роберт выкурил три сигареты, а Володя успел выпить пару чашек кофе, пока эта простая мысль была до конца сформулирована. Гусев добродушно соглашался с доводами Вилкокса, кивая головой, поддакивая и улыбаясь.
- Если ты, на самом деле, хочешь мира, нужно обратиться за помощью к Англии, та будет рада помочь своей японской собачке. Если ты согласен с моей позицией, то зачем нам нужен этот посол в Японию? - удивился в конце разговора Роберт.
- Во-первых, нам не нужен здесь это возмутитель спокойствия. Он застрянет в Японии надолго, пытаясь заключить мир на достойных условиях, чтобы не выглядеть здесь, в стране, одиозным предателем. Во-вторых, я хочу остановить отправку очередной японской эскадры. Мне нужно время на доставку из Владивостока торпед. Надеюсь, к этому времени пусковые установки на берегу будут готовы, - сказал Гусев.
- Хочешь обмануть известных всему миру хитрецов? - удивился Вилкокс.
- Обмануть не надеюсь, только выиграть время.
* * *
Через неделю парламент со скрипом назначил Судзиловского послом. Гусев на следующий же день отправил его в Японию, для надежности проводив до самых сходен. Володя с облегчением смотрел в след уходящему судну, когда услышал конский топот. Франческа лихо остановила коня в двух метрах от Гусева.
- Лошадь загнала совсем, - вместо приветствия бросил Володя.
- Привет, Вова! Я полностью сделала твою работу!!! - девочка легко спрыгнула на песок. В узких бриджах она смотрелась взрослее. Франческа вынула из сумки пачку бумаг и протянула Гусеву.
- Во-первых, "дядя Вова". Во-вторых, расскажи в двух словах: что накопала. Я был прав? Роберта нагрели втрое?
- В среднем, около того. К тебе еще не прибегали? В ножки не падали? Деньги лишние в руки не совали? - удивилась Франческа.