– Я же просила ждать. Хорошо, что я Вас заметила. Так бы потерялись и пиши в типографию «пропала», – это была Тася.
Я тихо положила голову на плечо девушки и закрыла глаза. Кажется, в момент мы сблизились. Всё вокруг перестало выглядеть враждебным, но обратно в своё время, домой, от этого меньше не хотелось. Мало по малу я начинала мирилась со своим новым положением в старых условиях.
По дороге домой мы много болтали. Я улыбалась и даже радовалась своей скромной должности, что создавало видимость нормальной жизни. Проходя мимо местного кабака, я услышала глубокий мужской голос, который наигранно тянул каждую гласную. Я порывисто остановила Тасю и прислушалась – здесь читали стихи. В окне виднелись макушки людей, которые пришли на представление. На вид место было очень приличным: тусклый густой свет освещал зал, а луч на сцене пытался выловить фигуру, которую с улицы было не разглядеть.
– Не хочешь зайти на выступление? Очень интересно послушать о чём читает молодой человек, – я всячески пыталась подглядеть происходящее через толстое стекло окна, но высмотреть что-то стоящее не получилось.
Манящий бас растекался по высоким оконным рамам и, дразня, еле слышно касался слуха.
– У Вас есть пара лишних билетов? Посмотрите, милая, какие важные люди высиживают. За «благодарю» туда не пустят, – Тася водила тёплым пальцем по прохладному стеклу, а вслед моментально появлялась дорожка незамысловатого узора. Через узорный рисунок виднелись высокие цилиндры пузатых мужчин и пёстрые платья девушек-хохотушек, которые то и дело висли на плечах самодовольных толстосумов.
Толпа внутри зарукоплескала звонкими аплодисментами, и приятный голос сменился другим менее примечательным. Любопытства стало меньше, поэтому с долей досады я хотела было отвернуться, но меня остановил тот самый приятный мужской голос.
– Может, Вас подсадить? Боюсь, с высоты Вашего ростка мало увидите, – незнакомец зашумел спичками и поджёг самокрутную сигарету. Треск от подкуренной сигары и терпкий запах никотинового дыма разом обратили на себя всё наше внимание.
Тася мгновенно стала пунцовой. Робкая рука не по-женски схватилась за моё плечо с намерением утянуть прочь от кирпично-красных стен кабака. Мой взгляд сначала выцепил носок лаковых туфель, а уже следом самого мужчину: тёмные правильно уложенные каштановые волосы, ветром выбиваемые на хмурый лоб, накрахмаленный классический фрак, небрежно расстёгнутый на пару пуговиц, скуластое хладное лицо и томный взгляд с долей еле уловимого цинизма.
– Отчего так скоро уходите? Ещё не конец выступления. Есть что послушать, – незнакомец зажимал зубами сигарету и глубоко вдыхал табачный дым. Руки его были спрятаны в карманы, а плечо подпирало каменные стены.
– Хотелось бы остаться послушать, да билетов не успели приобрести. Как раз Вы закончили свой бубнёж, –я неискренне улыбнулась и подтянула Тасю ближе.
Очевидно, мужчина только сошёл со сцены и вышел перевести дух. При малейшей возможности Тася бы потеряла сознание. Девушка старательно прятала лицо в пуховый платок, который стыдливо сдёрнула с моих плеч.
– Я могу Вас провести внутрь. Отдохнёте от моего невеликого чтения и насладитесь стихами талантливого творца, – незнакомец неспешно потушил сигарету и лёгким рывком оттолкнулся от стены.
Он в пару шагов оказался у дверей кабака и подал руку, чтобы помочь пройти вверх несколько ступеней. Я смело сделала короткий шаг навстречу мужчине, но почувствовала решительный толчок в сторону.
– Маря, мы должны уйти, не стоит его слушать. Он явно не из благих намерений приглашает на выступление. У нас не будет столько денег, чтобы расплатиться с этим шарлатаном, а что станет платой, мне страшно представить, – из-за платка слышался тревожный шёпот Таси, которая крепко держала мой локоть.
Стан мужчины заметно смягчился, а голос зазвучал менее надменно.
– Подобной гадостью я никогда не занимался, не пугайтесь. Билеты сюда и правда трудно достать, но у меня лишь желание усмирить Ваше любопытство. Вряд ли когда-нибудь дамы вашего… происхождения смогут когда-либо побывать под одной крышей с творческой интеллигенцией, – несмотря на содержание сказанного, смысл слов звучал здраво. Мужчина смотрел прямо на напуганную Тасю, ожидая её полного согласия.
– Чего смотрите? Я засватана, – Тася впервые гордо заявила о том, что ждёт женитьбы, но не из чувства гордости и полного счастья, а поскорее скрыться от пристального внимания.