«Этого мне ещё не хватало», – я раздражённо задёрнула штору. День, который обещал отдых, себя совсем не оправдал.
Я ворочалась в постели, укрытая до жути колючим пледом. Глаза с каждой минутой становились тяжелее, закрываясь на грядущий сон. Я задремала. Вдруг послышался хруст открывающейся двери, который напугал меня. Я вскочила с кровати на ноги и подкралась к лестнице. Прижав плед к груди, я осторожно выглянула со второго этажа – кромешная тьма.
– Кто здесь? Аугуст, это Вы?
Ответа не было.
Я вспомнила о грабежах и разбоях в городе, и мою спину тронул жуткий холод. Преступный Ленинград в любом году преступный. С напущенной смелостью я как можно тише осмотрела первый этаж, но там никого не оказалось. Около двери лежала небрежно смятая бумажка, которая не сразу привлекла моё внимание. Я её развернула под светом догорающей свечи и вгляделась в безобразные буквы.
«Скоро ты расплатишься сполна. В.»
– Витя! – сорвалось с моих губ.
Я сразу же бросилась на улицу и начала судорожно оглядываться в поисках знакомой фигуры. Сотни теней деревьев будто кидались на меня своими кривыми пальцами. Я с ужасом шаталась из стороны в сторону, отчаянно пытаясь спастись от нависающей опасности.
– Витя? Прощу, покажись! Дай извиниться! – жалкая мольба перешла на крик.
Лишь небо ответило холодной каплей начавшегося дождя. Бесконтрольное количество времени я простояла на улице в ожидании Вити. Каждый щелчок ветки старого дерева пугал меня до онемения пальцев. Чувство безвластности над происходящим надломило ноги и заставило осесть на землю. Я опёрлась о стену и прижала лист к груди, с досадой зажмурив глаза.
«Бояться ли мне Его? Пасть ли в ноги, чтобы наконец снять с себя груз ответственности за всё сумасшествие, случившееся из-за меня?» Ледяной дождь стучал по лбу, неприятно стекая под одежду– пришлось вернуться в поместье. Тело, будто обескровленное, рухнуло в кресло. Вслед поднялось облако душной пыли. Я считала капли на стекле, большая часть из которых через щели сочилась прям под подоконник. Заплетающимися шагами я подошла к окну и намочила ладонь прохладной дождевой водой и умыла лицо. Всю оставшуюся ночь я просидела с закрытыми глазами, прислушивалась к каждому шороху.
Так прошла неделя. Я почти не появлялась в типографии и лишь только изредка виделась с Тасей. Витя мог вернуться в любое время и сотворить нечто более страшное. Я это чувствовала. Лучшим решением было, как мне казалось, отказаться от городских выходов.
В те немногие часы, которые проходили в компании Таси, шла подготовка к свадьбе. Я всегда мечтала побывать подругой невесты Катьки или Ларисы – моих близких подруг, оставшихся там, далеко за временем. Последнее воспоминание о них – день рождения Ларисы. Ей исполнялось двадцать два года. Мы молодые, счастливые, на последнем курсе училища, полные надежд на будущее и желания работать на благо советского процветания. Я рада запомнить их красивыми и молодыми.
В день венчания стояла холодная и безветренная погода. Осень считалась по приметам наилучшим временем года для свадьбы, поэтому семья жениха намеренно ждала первого морозца, чтобы всё прошло как никогда удачно. Я помогала вплести фату в тугую косу Таси. Невообразимо тонкая ткань струилась до самых пят девушки и скрывала её грустные глаза.
– Тася, ты бы хоть улыбнулась. Не на верную смерть же отправляют.
– Боюсь я, Маря, – Тася хваталась веер и сгоняла жар с покрасневших щёк. – Мне кажется, ни иначе быть беде.
– Думай о хорошем и хорошее случиться, – но мне ни о чём хорошем не думалось.
– Все без конца говорят: «Как повезло с таким мужем», но мне тошно от одной мысли, что я ему принадлежу, – Тася неподвижно смотрела в зеркало, затем вдруг встала, сорвала плед со скамьи и завесила своё отражение.
– Не говори глупостей. Сама подумай, жених в двое раз старше тебя, а жены нет. Значит, смогла от него сбежать! – я стянула плед с зеркала и накинула его на дрожащие плечи девушки.
– Зачем потешаетесь надо мной? – горестно хмурилась Тася.
– А я и не потешаюсь. Лишь хочу, чтобы ты была счастлива, – я стёрла не высохшие дорожки слёз девушки.
–Маря, послушайте. Я желаю одного – чтобы Вы нашли человека, который станет Вам добрейшим любовником. Чтобы Вы были не под мужем, а за мужем. Вы не представляете как…