Мужчина еле слышно рассмеялся и мягким гребневым движением пальцев поправил свои тёмные волосы, которые падали на лоб и упрямо лезли в глаза.
– Сегодня явно Ваш день. Шампанского, странная Марлена? – только сейчас я заметила, что одну руку он держал за спиной, и шампанское, похоже, уже меня ожидало.
– Спасибо, но я откажусь.
– Зря. Встреча, как я понимаю, будет не из лёгких, – Аугуст хотел было рассмеяться, но стушевался и скашлял хохот в кулак.
– Какая проницательность. Показная любезность Вас погубит, – я вернулась к книге, выжимая из себя полную незаинтересованность в беседе.
– Неужели? – снисходительно вздохнул Аугуст и лукаво улыбнулся. – А Вас любопытство, странная Марлена.
– С чего бы любопытство? – я тут же прикусила свой язык. Стало понятно, почему Аугуст был таким довольным.
Очевидно, что наш последний разговор болтун-Андрей уже передал Аугусту. Всплеск смущения до необычного скрыть было в разы труднее, чем прежде, но пару глубоких вдохов немного поправили мой румянец.
– Мой Вам совет. Личного не обсуждайте с Юрским. Он любитель поделиться чужими секретами, в особенности теперь и Вашими, – Аугуст забрал с моих рук книгу и с насмешкой прочитал одну из строчек. – «И с дрожью в голосе Лилибет молила палача лишь об одном – дать возможность выплакать пастырю все свои грехи, снять со своих плеч лживые кандалы и ощутить себя, наконец, свободной от оков страха». Одно из моих любимых изречений.
– Очень интересно, но я, пожалуй, продолжу сама, – я потянулась за книгой, но Аугуст рывком потянул её на себя.
– Ложь. А ещё Вас ложь погубит, Марлена, но сегодня она в очередной раз сойдёт с рук, – Аугуст демонстративно вложил мне в ладони роман и прошагал в сторону коридора. – Увидимся позже.
– Аугуст, меня всю ночь мучали кошмары. Прошу прощения, если могла обидеть, – бегло проговорила я.
Мужчина порывисто остановился и, повернувшись в пол-оборота, сдержано пробасил.
– Это же всего лишь ночное наитие. Не стоит его принимать близко к сердцу.
– Прошу, – от накатившего волнения я покручивала на пальце свои волосы, – окажете мне небольшую услугу?
– Смотря, в чём Вы хотите видеть мою услужливость, – недоверчиво покосился мужчина. – Я не стану соглашаться сразу.
– Мне нужно вернуться в поместье. Я очень благодарна Вам за проявленное беспокойство, Андрею за гостеприимство, но… Этот «дурной карманщик» может мне помочь… вернуться. Я не отсюда и. Я дальше сама разберусь во всём. Мне всего лишь нужно…обратно домой, – я неловко собирала мысли в одно целое, чтобы донести свою просьбу мужчине как только можно короче.
– Так, – взбросил бровями Аугуст. – Не вижу никакой связи между Вашими кошмарами и этой дурной просьбой. Вы не отсюда? Куда Вы так спешно хотите вернуться?
– То есть это «нет»?
– Нет, – внезапно отсёк мужчина, – я стану собственной персоной возвращать Вас туда, где Вы можете сгинуть. Не от рук убийцы, так от упавшего кирпича.
– Хорошо. Сама справлюсь, – я тут же потеряла интерес, услышав твёрдый отказ, и попыталась обогнать мужчину, чтобы покинуть его компанию первой.
Он ловко словил меня за руку и решительным движением поставил прямо перед собой.
– Оставьте эту бессмысленную затею, – писатель помедлил, точно задумавшись, а затем уверенно продолжил. – Всё пойдёт куда проще, если Вы, наконец, поделитесь о том, что Вас так явно беспокоит.
– Я честна до конца. Что ещё от меня нужно? – моё напряжение заразило мужчину.
Наши взгляды скрестились точно шпаги перед кровавым поединком, где каждый не потерпит трусливого отступления.
– Бросьте. Вы многого не договариваете с момента нашей первой встречи. Я это вижу. Предлагаю уговор: Вы наконец делитесь своей таинственной биографией, а я, так и быть, помогу Вам с тем, что Вы посчитаете необходимым, – Аугуст протянул свою руку, готовый скрепить оговорённое предложение.
– Чёрт с Вами! – эхо просторной комнаты пародировало мой возглас. – Будет Вам правда. Только боюсь, что мы с Вами после никогда не увидимся, – часть меня надеялась, что своей смелостью я спугну Аугуста, но мужчина без всякого разрешения пожал мою ладонь, скрепляя наш уговор.