– Попрошу вас быть тише, – неожиданно для всех шикнул Андрей. – Это ведь прежде всего гости. Некрасиво за спиной обсуждать уважаемого человека.
– Уважаемого? Будь я хозяином, этот нахал даже не ступил на порог, – громогласное ядовитое выражение лица Аугуста говорило само за себя. Мужчина с некоторой надменностью закурил сигарету, смакуя горькую папиросную бумагу.
– Так ты и не хозяин, – сердито возразил Андрей. – Мы бодро начали вечер, давай его таким и закончим. Все вы ополчились против неповинного мужчины.
– Скажи это несчастной Бурской, – Аугуст медленно потушил сигарету и отвернулся от собеседника.
– Чепуха! – Андрей игнорировал все рамки приличия, занятый лишь своими личными помыслами. – Марлена, как долго Настасья под мужем ходит?
– Совсем немного.
– Андрей, благоразумие – лучшая часть доблести (поговорка «прежде чем что-то сделать, необходимо как следует подумать, стоит ли оно того»), – сказал Аугуст. – Не перчи девушке и без того горькую судьбу и не наживай себе неприятности.
–Не твоего ума дело, – сдерзил Юрский. – Стало интересно, чем живут мои гости. Всего-то.
– Дело может и не для нашего ума, но Тася явно заняла хозяйские мысли, – я мягко рассмеялась, чтобы разбавить пустой конфликт. – Аугуст прав, Бурского не тронь, а то поплатишься.
– Я и Вашего мнения не спрашивал, барышня, – Андрея было не узнать. Он метался по сторонам, точно его рвало безвыходное положение. Его одёрнул Аугуст.
– Дорогой друг, не забывай, что и Марлена твоя гостья, – строго обратился Аугуст. Тёмные глаза, устремлённые прямо в лоб Андрею, остудили нрав мужчины.
– Прошу простить меня, не знаю, что нашло на бедового, – Юрский словно пришёл в себя. – Лидия Леонтьевна, за работу, не подслушивайте разговоры моих добрых друзей. А вы, господа, пройдёмте же к бильярду.
Пожилая женщина заметалась, добавляя в блюда последние штрихи. Мы вошли в тёмный зал, оббитый коврами. Два английских бильярдных стола, обтянутых зелёным дорогим бархатом, стеллажи с коллекционным алкоголем, которые железными шпилями врезалась в высокие потолки и звенели от тяжёлых шагов мимо проходящего Георгия Бурского. Загорелся яркий локальный свет, и игра началась. Я и Тася сидели на кожаном диване, наблюдая за ленивой партией мужчин. Девушка каждый раз вздрагивала, когда Георгий с дурной силой бил по бильярдному столу.
– Тася? – я бережно тронула руку девушки, чтобы та немного расслабилась.
Тася медленно повернулась в мою сторону и одарила усталой улыбкой.
– Милая, я в порядке, – она поджала губы, словно хотела умолчать, но второпях продолжила. – Злой он человек, Маря. С ним лучше не связываться. Ужасно воспитан. Я не человек для него, а чучело, набитое соломой: я не должна ничего, кроме его одолжений. Я потерплю, милая, потерплю.
– Это кромешный ужас, Тася. Как же жить? – по моему затылку шли мурашки, когда Тася говорила о подробностях её новой жизни.
– Чушь, Маря, так ведь все живут, чем я исключение? Теперь моя настала очередь нести крест семейной жизни, – Тася утирала подступившие слёзы.
– Семейная жизнь ведь не должна быть унизительным рабством! Как же любовь? – мои возмущённые речи застал сам Бурский, поэтому его игра внезапно прекратилась.
– Говорите о чём-то интересом, эй, женщины? – обратил на нас внимание мужчина. – Может быть поделитесь с господами о чём можно так громко бубнить?
– Очаровательные девушки давно не виделись. Не стоит им мешать, Георгий, – Аугуст натирал свой кий мелом, хищно осматривая положение бильярдных шаров. – Дамы отдыхают вместе с нами.
– Женщины не умеют отдыхать. Их отдых заключается в сплошном безделье и бесконечной болтовне. Терпеть невозможно, – Георгий кием замахнулся с такой силой, что с борта слетел его бокал и разбился в дребезги, – Чёрт! позовите ту престарелую служанку, пока я не поранился.
Аугуст недобро заиграл челюстью, но из-за его спины вырос Андрей и поспешил позвонил в звонок, вызывающий прислугу.
– Чего желают господа? – из-за двери показался высокий мужчина, учтиво остановившийся у порога.
– Тут стекло, челядь. Убери. И поживее! – вскрикнул Бурский и стряс с рук разлившийся напиток. Шипя ругательства под нос, он отошёл к бутылочным стеллажам за новым бокалом.