– Дорогой Пётр Николаевич, насыпьте этому господину осколков в карман пальто. Пускай его рука хотя бы раз ощутит боль вашей работы, – Аугуст злорадно потирал руки. Он был готов кинуться в любое мгновение на наглую рожу Бурского, неторопливо выбирающего напиток.
– Аугуст Юсупович, это ведь преступление, – замешкался мужчина. – У меня больной брат, смилуйте.
– А Вы передайте уважаемому Георгию Бурскому, что это подарок от Яковского, – Аугуст вытянул из внутреннего кармана купюру.
Я вовремя заметила сомнительный договор, и быстрым шагом настигла Аугуста. Мужчина раздражённо дёргал запонки своей рубашки, но стоило ему увидеть меня, взгляд смягчился, и он вопросительно вздёрнул подбородком.
– Как давно в России стали законны взятки? – я вцепилась в рукав пиджака писателя и слегка потянула на себя. – Это абсурд! Анастасия уже потонула с ним, и Вы туда же!
– С чего взяли, что это взятка? Это маленькое вознаграждение за прекрасную работу Петра Николаевича. А то, что в карманах этого мерзавца будет битое стекло, только моих рук дело.
– Жизнь его накажет, Аугуст. Оставьте эту безумную затею. Она не стоит последствий.
Аугуст задумчиво сжал губы, а после вдруг согласно кивнул. Пётр Николаевич расслаблено выдохнул и как можно быстрее собрал все осколки, разлетевшиеся по лаковому паркету.
Андрей решил скрыться от общей суеты и, окрылённый игристой смелостью, сел на соседний край дивана поодаль от Таси и неожиданно для неё заговорил.
– Денёк не задался у вашего мужа, Анастасия Бурская, – он смотрел прямо, ловя периферийным зрением каждый вдох одичалой девушки.
– Да, но он не всегда такой. Георгий хорош собой, я вас уверяю. Прошу прощения за его скверное поведение, Андрей Родионович. Мы заплатим за этот бокал, – Тася сжимала своё платье, виновато потупившись в пол. Она точно цветок, который так и не успел распуститься. Он превратился в сухоцвет, верно ломающийся от грубого обращения с ним.
– Не стоит, у меня бокалы каждый приём расходятся не хуже бумажных салфеток, – радушно улыбнулся Андрей и наконец взглянул на девушку: Тася стеснённо разглядывала пуговицы на пиджаке мужчины и не поднимала головы. – Не нужно извиняться, милая леди, вы ни в чём не виноваты. Я уверен, что вам крупно повезло с таким… мужем.
– Да, точно уж… повезло, – девушка впервые искренне улыбнулась за весь вечер.
– Так-то лучше, вам идёт улыбаться, да шире, – мужчина засиял. Её улыбка была самой желанной приятностью за этот скверный вечер.
Краткий разговор Таси и Андрея затянулся, да так что пришлось отставить кий и подсесть к друг другу ближе. Они скрывались в тёмной части комнаты. Мрак спрятал обоих под своё крыло, оставляя наедине. Пара довольно болтала, изредка бросаясь взглядом в сторону, чтобы никто не помешал милой беседе.
– Сыграем пару серий? – Аугуст подал мне свой кий и указал в сторону игрового стола. – Это может показаться скучным. Но гарантирую, довольно интересно, особенно, когда начинает везти. Английский бильярд нужно попробовать хоть раз в жизни. Тем для бесед в высшем обществе станет на одну больше. Видите этот красный шар? Он является прицельным. Нужно его забить, либо же коснуться белым шаром, чтобы получить как можно больше очков, – мужчина встал позади меня, и я сразу же почувствовала запах табака. – Устройтесь поудобнее и поместите доминантную руку на стол.
Я ловко вооружилась кием, уже представляя, как утру нос Яковскому, но почувствовала сопротивление. В кий кто-то вцепился крепкой хваткой и не давал сдвинуться.
– Я всё понимаю: Ваша никому ненужная вежливость, лебезение перед дамами, но где видано, чтобы женщина играла в бильярд, так и ещё за одним столом с мужчиной, – Бурский противно хрипловато дышал, обдавая мой затылок неприятным терпким запахом.
– Георгий, если Вы устали играть, то можем пройти в гостевую. Я предложил милой барышне попробовать. А если дама этого хочет, то никто не смеет отказывать ей в этом удовольствии. Или у Вас есть ещё требования к общему отдыху? – в полумраке глаза Аугуста недобро загорелись. Всё вокруг казалось заискрило от напряжения между мужчинами, но Бурский попятился.
– Требований боле не имею, я сейчас же собираюсь к отъезду. Таська! Принеси моё пальто! Ноги моей больше не будет в этом доме. Бардак, – прошипел Бурский и кий, выдернутый из моих рук, кинул в сторону коллекционного алкоголя, чтобы точно смести хотя бы пару дорогих бутылок.