17 ноября 1890 года, Лондон.
После получения прямо скажем шокирующих сообщений о разгроме на море и суше, английское правительство оказалось перед очень нелёгким выбором. Если во время первой англо-бурской войны, не желая нести лишние потери, англичане согласились на мир, с условием, что хотя буры и получили внутреннюю независимость, но остался английский суверенитет, а кроме того, у англичан оставались алмазные копи, то сейчас всё было совсем по-другому. Уже сейчас было ясно, что буры не останутся под британским суверенитетом, а кроме того они кроме алмазных копей захватили значительные территории, которые не захотят отдавать, а значит если сейчас заключить с ними мир, то Англия можно сказать потеряет лицо. Начать войну и проиграть её заведомо более слабому противнику, это очень сильно ударит по английскому престижу в мире. Продолжение войны в свете открывшихся обстоятельств тоже было не однозначно, даже в случае победы, в чём уже не было полной уверенности, это вполне могла оказаться Пиррова победа. Сухопутные войска у Англии хотя и были достаточно сильными, но всё же основной упор шёл на флот, что не удивительно у островного государства. Если отправить в Африку достаточно войск, то в итоге они всё же победят, вопрос только какой ценой. Согласно донесениям английских агентов, буры в прошедших боях хотя и понесли потери, но не сравнимые с английскими, в среднем получалось соотношение один к десяти, что означало, что в итоге победа будет стоить Англии очень дорого. Хотя сейчас, кроме англо-бурской войны, других войн Англия не вела, даже в Афганистане война закончилась десять лет назад, потеря значительных сил в сухопутной армии могло привести к непредсказуемым последствиям. Обычно англичане предпочитали в любых значимых войнах находить себе союзников, но не в этом случае, тогда их точно поднимут на смех во всём мире. А ведь ослаблением её сухопутной армии могли воспользоваться все её недоброжелатели, а таких в мире хватало, слишком многим успели за последние несколько веков напакостить англичане. При этом ни каких гарантий, что им всё же удастся победить больше не было. Кроме того и морская блокада была под большим вопросом, не потому, что буры смогли бы её прорвать, а потому, что с одной стороны от них была португальская колония, а с другой немецкая. Пускай с немцами они напрямую не граничили, но судя по их последним успехам, пробить к ним коридор смогут, да и на Португалию не смотря на всю её слабость просто так не надавить. Всё это делало шансы на победу в этой войне крайне сомнительными и очень затратными, как в сфере финансов, так и в сфере людских ресурсов.
Глава 4
Заседание английского парламента длилось несколько дней, причём со скандалом и в итоге к единому решению пришли с большим трудом. Разумеется, что предлагать бурам мир ни кто не собирался, по крайней мере сейчас, так как это просто уничтожит английскую репутацию в мире и все это хорошо понимали. Пришлось скрепя сердце забирать сухопутные войска отовсюду, откуда только было можно, даже из Ирландии, а кроме того основательно подчистить туземные войска, отправив в Трансвааль почти всех сипаев. На всё это требовалось время, хорошо хоть, что можно было не опасаться за переброску войск по морю, но к несчастью это оказалось не так. В итоге англичане перебрасывали в Южную Африку в общей сложности более полумиллиона солдат и почти полторы тысячи орудий разного калибра, от лёгких до тяжёлых. Все эти дебаты прошли под контролем людей компании, поскольку все помещения, где происходили переговоры, прослушивались. Недостатка в радиомикрофонах не было, их взяли с собой в очень большом количестве, прекрасно понимания, что как минимум в ближайшие полвека, а то и больше, подобную технику будет не произвести. Конечно взятые с собой технологии и кое какое оборудование поможет переселенцам значительно ускорить технический прогресс, но вот микроэлектроника требовала высочайшей компетенции и соответствующего оборудования. Специалисты были, но не в промышленных масштабах, а для обучения себе смены и кустарных работ, что не сможет покрыть все запросы, вот и взяли с собой большую партию микроэлектроники, благо, что много места и веса она не занимала, а трюмы Антея были большими.