Перезарядка старых снарядов: Воронов составляет спецификацию, Шебалин обеспечивает заряды. Пироксилиновый порох по текущим возможностям. Как только появится годный нитроглицериновый — переходить на него.
И последний пункт, отдельный, подчёркнутый красным: «Создать при ГАУ специальную группу по контролю качества пороха. Каждая партия — лабораторная проверка. Ни один заряд не уходит в войска без сертификата. Ответственный — Хохлов.»
Это было важно, может быть, важнее всего остального. Сергей знал: в условиях гонки за количеством качество страдает первым. Заводы, получив жёсткие планы, начинают гнать вал любой ценой, закрывая глаза на брак, на отклонения от рецептуры, на нарушения технологии. Порох, изготовленный с нарушением технологии, — не просто плохой порох. Это порох, который может не выстрелить. Или выстрелить не так.
А когда девятидюймовое орудие стреляет «не так», от расчёта остаётся мокрое место.
Когда последний из одиннадцати вышел, Сергей остался один. Поскрёбышев заглянул, молча, вопросительно, и Сергей покачал головой: не сейчас. Дверь закрылась.
Он встал, подошёл к окну. Кремлёвский двор, белый, пустой, с чёрными дорожками, расчищенными от снега. Часовой у ворот. Ворона на зубце стены, неподвижная, нахохленная, как маленький чёрный памятник зиме. Небо низкое, серое, давящее, как потолок в камере. Февраль в Москве — месяц, когда кажется, что зима никогда не кончится, что солнце больше не взойдёт, что мир навсегда останется серым и холодным.
Три часа совещания. Четырнадцать пунктов. Десятки приказов, которые Поскрёбышев уже разносит по телефонам наркоматам, заводам, институтам. Машина заработала. Медленно, со скрипом, с пробуксовкой, но заработала.
А в голове — простая арифметика, от которой было тошно.
Мобилизационная потребность: сто шестьдесят восемь тысяч тонн пороха в год. Текущее производство: неполных пятьдесят тысяч. Дефицит: сто двадцать тысяч тонн. Даже если удвоить производство к сороковому году (а это потребует чуда), дефицит останется. Семьдесят тысяч тонн. Миллионы снарядов, которые нечем зарядить. Миллионы выстрелов, которые армия не сможет сделать.
И если (когда) в сорок первом начнётся война с Германией, и если (когда) западные заводы окажутся в зоне боевых действий…
Сергей знал, что будет. В его истории — потеря восьмидесяти пяти процентов пороховых мощностей в первые три месяца войны. Цифра, которую он помнил приблизительно, но даже приблизительная вызывала холод в позвоночнике. Восемьдесят пять процентов — не провал. Катастрофа. После которой советская артиллерия замолчала на месяцы, и немцы, с их шестьюстами тысячами тонн пороха в год, давили огнём, не встречая ответа.
Здесь, в этой истории, он мог изменить кое-что. Не всё, но кое-что. Ускорить Пермь. Ускорить Казань. Форсировать централит. Начать эвакуацию оборудования заранее, не в сорок первом, когда немцы будут у ворот, а сейчас, в тридцать девятом, пока есть время. Дублирующие производства на Урале, в Сибири, туда, куда немецкие бомбардировщики не долетят.
Но всё это — годы работы. А до Финляндии — месяцы.
И вот здесь — снаряды. Те самые царские снаряды на складах Кронштадта. Четыре тысячи бронебойных, готовых, годных, ждущих только нового заряда. Заряд — десять-пятнадцать килограммов пороха на один выстрел из шестидюймовой пушки. Больше для восьми- и девятидюймовых. На все четыре тысячи — несколько десятков тонн. Десятков, не тысяч. Это посильно. Даже для нынешней задыхающейся пороховой промышленности.
Несколько десятков тонн пороха — и тысячи снарядов оживают. Становятся оружием. Оружием, которому нужны только пушки и цель.
Пушки он найдёт. В Кронштадте, на фортах, в арсеналах, на списанных кораблях: орудия Канэ, восьмидюймовые береговые, девятидюймовые мортиры. Старые, тяжёлые, с ручной наводкой и допотопными прицелами, но стреляющие. Поставить их на платформу, на баржу, на понтон — и получится плавучая батарея. Медленная, неуклюжая, уродливая, зато с орудиями, от одного калибра которых у финского гарнизона бетонного каземата случится инфаркт.
Мысль, которая вчера мелькнула обрывком, сегодня оформилась в план. Не детальный: для деталей нужны моряки, инженеры, артиллеристы. Но направление ясное, как след трассера в ночном небе.
Старые снаряды. Новый порох. Старые пушки. Новые платформы.
Канонерки.
Слово всплыло само, из глубины памяти, из книг, читанных в другой жизни, из учебников военно-морской истории, которые сержант Волков листал от скуки в ростовском госпитале, между приступами головной боли и таблетками, которые не помогали. Канонерские лодки. Мелкосидящие суда с тяжёлым вооружением. Оружие береговых операций. Оружие, которое ушло из флотов мира после Первой мировой и которое — Сергей был в этом уверен — никто не ждал на Балтике в тридцать девятом году.