Повисла тишина. Тухачевский не знал, что стоит за этими словами — не мог знать. Для него «сорок первый» было просто число. Для Сергея — дата. Дата, после которой всё, что не было готово, будет оплачено кровью.
— Я не отказываю. — Сергей выдержал паузу. — Но ставлю условие. Сначала связь. Сначала штабная культура. Сначала научите командиров управлять тем, что есть: стрелковым корпусом, артиллерийской дивизией, обычной пехотной дивизией. По радио, в реальном времени, без двухчасового запаздывания. Когда это заработает — тогда мехкорпуса. Не раньше.
— А если не заработает?
— Тогда мехкорпуса тем более не заработают.
Тухачевский промолчал. Он был достаточно умён, чтобы признать правоту аргумента. И достаточно упрям, чтобы не отступить.
— Я принимаю условие. — Тухачевский кивнул. — Но прошу разрешения на формирование штабной группы, десять человек, которые разработают структуру мехкорпуса на бумаге. Без выделения танков, без реальных подразделений. Только проект. Чтобы к тому моменту, когда связь заработает, мы были готовы.
Сергей подумал. Десять человек на бумажный проект — это ничего. Ни танков, ни денег, ни ресурсов. Только мозги и время. А Тухачевский получает то, что ему нужно: официальное разрешение думать о мехкорпусах. Направление сохранено. Движение продолжается. Маршал не уходит обиженным.
— Разрешаю. — Сергей кивнул. — Штабная группа. Десять человек. Проект структуры, штатов, связи, тыла. К октябрю на мой стол.
Тухачевский кивнул. В его холодных серых глазах, привыкших к сопротивлению, мелькнуло что-то похожее на удовлетворение. Не победа, но и не поражение. Перемирие. Временное, как все перемирия.
⁂
На обратном пути — в машине, по набережной, вдоль Москвы-реки, блестевшей на майском солнце, — Сергей думал.
Тухачевский прав и неправ одновременно. Прав в главном: механизированные соединения это будущее войны. Танковый клин, ударяющий в глубину, это то, что немцы через четыре месяца продемонстрируют в Польше и что через два года обрушат на Советский Союз. Танковые группы Гудериана, Гота, Клейста — стальные тараны, ломающие фронты, окружающие армии, парализующие тылы. Против этого нужен ответ — и ответ тоже должен быть танковым. Мехкорпуса. Тухачевский прав.
Но неправ в сроках и в последовательности. В реальной истории (Сергей помнил это смутно, но главное помнил) мехкорпуса создали в сороковом-сорок первом, торопливо, некомплектно, без связи, без тылов, без обученных штабов. В первые недели войны мехкорпуса бросали в контрудары, и они гибли. Тысячи танков: уничтоженные, брошенные, сломавшиеся на марше, заблудившиеся без связи, оставшиеся без горючего. Не потому что танки были плохие — Т-34 был лучше немецких. Не потому что танкисты были трусы — они дрались отчаянно. А потому что управление рассыпалось, связь не работала, штабы не умели координировать движение сотен машин.
Тухачевский хотел избежать этого. Хотел начать сейчас, в тридцать девятом, чтобы к сорок первому корпуса были готовы. Логика безупречна, если бы не одно «но»: ресурсы. Каждый танк в мехкорпусе это танк, не отданный в стрелковую дивизию для непосредственной поддержки пехоты. Каждая рация — не отданная командиру батальона, который сейчас воюет голосом. Каждый офицер штабной группы — не обучающий связистов в Ленинградском округе, где через полгода, возможно, начнётся война.
Приоритеты. Всегда приоритеты. Проклятое слово, которое означало: выбери, кто умрёт. Не «кого спасти», а «кого не спасти». Отдать ресурсы мехкорпусам значит отнять у пехоты. Отдать пехоте значит задержать мехкорпуса. Идеального решения нет. Есть наименее плохое.
Сергей выбрал: сначала связь. Фундамент. Научить армию говорить, а потом бегать. Тухачевский получил штабную группу, десять человек и бумагу. Мехкорпуса останутся проектом до тех пор, пока связь не станет реальностью. Это не отказ. Это отсрочка. И Тухачевский это понимал — потому и не спорил. Потому и принял.
Но к октябрю будет проект. И к октябрю же будет конфликт. Потому что Тухачевский не остановится на бумаге. Он захочет танки, людей, полигон. Он захочет два экспериментальных корпуса, настоящих, со сталью и моторами. И тогда — придётся говорить начистоту. О приоритетах. О ресурсах. О том, что важнее — глубокая операция в теории или работающая связь в практике.
Разговор, который Сергей откладывал. Но который неизбежно состоится.
Машина свернула к Спасским воротам. Кремль, кабинет, папки. На столе проект Академии связи, сорок страниц. Хороший проект. Правильный проект. Проект, за которым стоит маршал, способный его реализовать.