- Почему вы решили, что я подарок?
- Я устал от этого безумного времени и хотел бы покинуть его. К сожалению, сейчас нигде нет спокойного уголка, где можно было бы укрыться и провести остаток жизни в тишине, занимаясь делом, которое нравиться.
- Я так и не понял к чему этот разговор?
- Хочу, вместе с вами покинуть это время и отправиться в будущее.
Иван засмеялся. Рассмешила комичность ситуации: чем он, застрявший в этом времени, и возможно - навсегда, мог помочь одному из “главных ученых третьего рейха”?
- Что вас так насмешило? – обиженно спросил Шефер.
- Даже не знаю, чем вам помочь? – вытирая навернувшиеся от смеха слезы, задумчиво произнес тот.
- Даже не думайте что-либо скрывать от меня, - неожиданно резко бросил собеседник. – Всю информацию вытяну раскаленными щипцами!
- Кто бы сомневался, - тихо вздохнул Наумов, и затем, уже громче, продолжил. – Я сам рад бы отправиться домой, но даже не знаю, с помощью каких сил попал сюда.
Он не стал рассказывать немцу про локальный конфликт на Кавказе, о стычке на посту и о побеге из плена, так как все это могло быть одной цепью событий приведших его во времена второй мировой войны. Где есть вход – должен быть и выход, и генерал это тоже прекрасно понимал, иначе бы не стал уделять столько внимания обычному военнопленному. Рассказал только о яркой вспышке, запомнившейся в последние пребывания в будущем, о сильной боли, скрутившей тело и темноте, наступившей затем.
- Вы сможете указать место, где очнулись после путешествия во времени? – дослушав этот не очень подробный рассказ, уточнил Шефер.
- Думаю, да, - подтвердил Иван. – Но только если снова окажусь в той местность.
- Так сказать надежда на хорошую зрительную память, - задумался тот. – Хорошо, завтра мы отправимся назад, на нашу научную базу в горах. На сегодня у меня к вам последний вопрос.
- Какой?
- Мы проиграли эту войну?
- Да.
- Я так и думал…
Глава третья. Куратор.
Москва, 1942
Утро для каждого жителя 'Дома на набережной' начиналось по-разному. Кто-то все еще нежился в теплой постели, пряча заспанное лицо от надоедливых лучей яркого июльского солнца, кто-то делал простую зарядку, предвкушая ароматный свежезаваренный кофе и сытный завтрак перед предстоящим трудовым днем в просторном кабинете некого министерства. А кто-то уже завершал свою работу, в заключительный раз, перечитывая слезящимися от усталости и напряжения глазами предательски скачущие строчки текста новой, политически правильной повести. В общем, несмотря на то, что еще не так давно враг угрожал Москве, и обстановка на фронтах еще оставалась напряженной, жизнь здесь текла своим, особым чередом.
Один из таких жильцов - Алексей Серов, в это раннее утро сидел в огромном кресле с чашкой кофе в одной руке и дорогой кубинской сигарой, источающей аромат крепкого элитного табака, в другой. За какие заслуги он удостоился права проживать в самом лучшем столичном доме, чем занимался или где служил - не знал никто из соседей. Впрочем, они этим особо и не интересовались, живя по принципу: меньше знаешь - крепче спишь. Единственное, что было хорошо известно, так это его любовь к дорогим коньякам, красивым девушкам и заграничным сигарам. Откуда он все это доставал в полуголодное военное время - тоже оставалось загадкой. Но и об этом предпочитали молчать, иногда получая подарки в виде дефицитных американских продуктов. Зачем резать курицу несущую золотые яйца? Да и мало ли что. Поговаривали, что он с САМИМ здоровается за руку!
Ровно в восемь пришедшая домработница, нисколько не удивилась, застав хозяина квартиры за своим обычным утренним ритуалом. Огромная сигара чадила как заводская труба, что каждый день она наблюдала из окна своей маленькой, но уютной комнатки в коммуналке. Клубы дыма мягко струились в воздухе, обволакивая голову курильщика, словно облака - высокогорный пик. Недопитая чашка кофе остывала на журнальном столике.
- Завтракать будете, Алексей Иванович? - с порога, задала она вопрос.
- Пожалуй, нет, - отказался тот, убирая в сторону раскрытую газету. - Дождусь обеда.
- Обедать дома будете?
- Нет.
Домработницу Анну, Серову порекомендовал один знакомый из министерства, указав на нее, как на добросовестную и исполнительную во всех делах девушку. 'Во всех делах', - недвусмысленно намекнул он, зная слабость того к женскому полу.
Анна сразу понравилась Алексею, но при первой встрече не подал и виду, поступив, как настоящий джентльмен, выдав ей предоплату за будущую неделю. Затем многочисленные дела затянули с головой; оценить степень квалифицированности работницы он мог только по идеальному порядку в квартире, чисто выстиранным и отутюженным сорочкам и вычищенной до блеска обуви.
Когда часть дел была улажена, и он мог спокойно отдохнуть, предаваясь размышлениям и чтению книг в компании любимого коньяка и ароматных сигар, Серов смог оценить и потрясающие внешние данные домработницы. Но, только один раз - когда чуток перебрав, не удержавшись, ущипнул ее за крепкий, аппетитный зад. Как и положено хорошей служанке - та даже виду не подала, что возмущена таким поведением, хотя оно и не подобало советскому гражданину. Это еще больше повысило ее рейтинг в глазах хозяина квартиры, и жалование выросло сразу на четверть.
'Ну и пусть, - думала Анна. - Просто человек одинокий. К тому же - очень симпатичный и не жадный. А то, что руки распускает - так все мужики одинаковые'.
Как девушка прагматичная и в нужном русле воспитанная, она строила далеко идущие планы.
Облачившись в дорогой костюм серого цвета, Серов вышел в прихожую. Сегодня его ждали на совете по обороне с докладом о новых образцах авиационных двигателей. Намечался прорыв. Поэтому и выглядеть он должен на все сто.
Анна молча подала зонт.
- Это еще зачем?
- На всякий случай. Похоже, дождь собирается.
Тот только пожал плечами и, нехотя приняв ненужный в ясную погоду аксессуар, уже на пороге неожиданно спросил:
- Вы сколько классов закончили, Анна?
Та растерялась; на лице отобразилась тень различных эмоций. Но, быстро взяв себя в руки, она ответила вопросом на вопрос:
- Зачем это нужно знать?
- Может, надумал в жены взять...
- И что? - неожиданно гневно произнесла Анна.
Ее лицо пошло красными пятнами, кулачки сжались; все это не скрылось от цепкого взгляда Серова.
- Неграмотную, так и в жены нельзя взять?
- Ерунда, я пошутил, - поспешил оправдаться Алексей. - Просто мне нужен секретарь, а времени на поиски нет. Да и абы кого в дом брать желания нет.
- Тогда вам повезло, - неожиданно, с нескрываемой радостью произнесла девушка.
- Десять классов я закончила. Плюс курсы машинисток.
- Вот видите, как все удачно сложилось. Считайте, что приняты на полставки. Мне нужны такие люди.
С этими словами он вышел в коридор.
- До вечера.
Спустя несколько минут после этого разговора в кабинете начальника третьего отдела НКВД раздался телефонный звонок.
- Связь с объектом установлена, - доложил абонент. - Жду дальнейших инструкций.
- Хорошо, - одобрил тот. - Вечером получите весь расклад...
Черный 'Паккард' уже ждал у подъезда. Водитель, расторопный малый, при появлении клиента резво выскочил из-за руля и распахнул пассажирскую дверь. Серов уселся на заднее сиденье обтянутое хрустящей кожей и приказал:
- Трогай.
На столь буржуазный выпад шофер даже ухом не повел, послушно исполнив приказание, трогаясь с места. Мощный американский мотор размеренно гудел, гоня тяжелую машину по разбитым московским улицам.
Мимо словно в неторопливом кино проплывали знакомые улочки. Иногда взгляд цеплялся за особенно памятные места, автоматически сравнивая времена 'до' и 'после'. 'До' - никакой рекламы, только одноликие серые вывески указывающие на принадлежность того или иного магазина к его товарной разновидности. Это после - будут яркие неоновые огни и кричащие рекламные плакаты, с несуразными (иногда до полного неприличия), призывами.