Она была крепко связана, руки и ноги затекли, кровь застоялась, и Марьяна ощущала тяжесть каждой вены и артерии, как предельное натяжение струн, лопни любая из которых, и придёт долгожданное избавление.
- Что, подруга, плохо?
Марьяна не была уверена, что эти слова кем-то были произнесены. Кем-то, кроме голоса в её голове. Она знала, что на определённом этапе обезвоживания начинаются галлюцинации, но на себе раньше такое испытывать не доводилось. Голос был очень реальным, женским, вряд ли старикашка мог так играть тембрами. Марьяна попыталась сосредоточиться на Светке. Да нет, глупости, голова, отделённая от туловища вряд ли способна разговаривать.
Тридцать лет назад Марьяна вряд ли согласилась бы с собой теперешней – как-то соседские мальчишки отобрали её куклу Маняшу и оторвали ей голову, а туловище выбросили. Тогда она носилась с кучерявой головой, разговаривала с ней, жалела, пока спустя несколько недель мама не купила новую куклу, голубоглазую Мальвину, а голову выбросила. К новой Марьяна, кстати, даже не притронулась.
И вот теперь круг замкнулся. Она разговаривает с отрезанной головой почтальонки, а если точнее – наоборот, голова разговаривает с ней, ибо отвечать Марьяна не собиралась.
- Но ты потерпи, - продолжил голос, - всё не вечно. Боль и страдания, они не навсегда. Скоро всё закончится, боль уйдет, и тебе станет хорошо. Очень-очень хорошо. Хочешь воды?
Марьяна очень хотела воды. Ничего в жизни она не хотела сейчас так, как хотя бы глоток живительной влаги.
- Да, - с трудом выплюнула из себя она и закашлялась, раздирая сухое горло.
- Стоп, стоп, подруга, побереги себя, - продолжил голос. – У тебя такое молодое, здоровое тело, такое красивое, хоть и уставшее, лицо. Нежные руки, хоть одна немного и сломана. Негоже растрачивать это всё зазря.
Марьяна попыталась сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь, кроме Светкиной головы, губы которой были неподвижными, а значит, это либо самое ужасное чревовещание, что ей доводилось видеть, либо она уже достаточно сошла с ума, чтоб разговаривать сама с собой. Перед глазами стояла пелена. Была ли это мутная плёнка на глазах или стена пыли, танцующей в тусклом свете, пробивающемся через грязные окна, Марьяна уверенности не имела.
- Пить… - упрямо повторила она.
- Я уже сказала, сейчас старый принесёт тебе пить! – в голосе послышались нотки раздражения.
Марьяна огромным червяком ворочалась в пыли, тратя остатки сил на то, чтоб принять хоть мало-мальски удобное положение. Наконец, она завалилась на спину, кое-как умостив руки под собой. Так просматривалась вся комната, и увиденное заставило её вздрогнуть.
У дальней стены стоял человек. Скорее всего, это была некрасивая женщина, но Марьяна не была в этом уверена. Силуэт имел вполне чёткие очертания, но при этом через него проглядывалась стена с облупившейся штукатуркой. Всё видимое Марьяной дрожало, и стена, и женщина, как изображение в старом кинескопном телевизоре или горячий воздух над дорогой в жару. «Турбулентная конвекция», всплыло отчего-то в её памяти.
- А ты ничего, ещё не старая, - женщина (а это определённо была женщина) подошла ближе на своих кривых полупрозрачных ногах и с интересом рассматривала лежащую Марьяну. – Сколько тебе? Не больше тридцати, да?
Вообще, когда сознание подвергается слишком большим испытаниям, оно либо ломается, не в силах выдержать свалившееся, либо становится очень гибким, принимая любую трансформацию реальности. Марьяна решила, что это призрак, почему бы и нет?
- Не твое дело, - сказала она. Вышло неразборчиво, но это для живых важна дикция, а всякая нечисть наверняка понимает и так.
- Ладно, не злись, я тоже до тридцати не дотянула, - произнесла призрачная гостья. Хотя Марьяна вполне представила себе, что гостья здесь как раз она, а эта вполне может быть давно умершей хозяйкой. Черты лица призрачихи (ей вообще показалось весьма подходящим определение «призрачиха») были больше азиатскими, чем какими-либо другими. Большие, ярко очерченные скулы, раскосые глаза, узкая полоска губ, грубые, жесткие волосы.
Вообще Марьяна подумала вдруг, что она, наверное, уже умерла. Тогда всё сходилось – она видит и слышит призрачиху, потому что сама стала призрачихой. На короткий миг ей стало жаль потерянной жизни, такой короткой и недостаточно счастливой, но, с другой стороны, если после жизни она способна жалеть, значит не всё потеряно. Оставалось неясным только, отчего она не стала свободной, а всё так же лежит связанной на полу? Может быть алгоритм отделения души требует времени? И почему ей всё ещё так хреново, если должно прийти облегчение?