- А ты красивая, - наконец сказал он. – Будь я лет на семьдесят моложе, разложил бы тебя прямо на этом столе.
Марьяна предпочитала отмалчиваться. Ещё не хватало, чтоб он воплотил свою угрозу в жизнь и умер на ней.
- Тебя как звать-то? – спросил старик. – Я - Гена, но можешь звать меня Геннадий Васильевич.
В животе Марьяны предательски громко заурчало.
- Жрать хочешь? – спросил старик. Пока в разговоре участвовал только он. Действо напоминало первое свидание юноши и девушки, на которое девушка не пришла.
Старик взял лампу и направил в лицо Марьяны, как следователь на допросе. Оставалось только зажмуриться, что она и сделала.
- Знаешь, что я тебе скажу? – старик причмокнул, собираясь делиться опытом. – Ты ведь, небось, думаешь, вот, подруга по несчастью сбежала, помощь приведёт, да? А на шум пришли дровосеки, вспороли волку брюхо, а оттуда и бабушка, и Красная Шапка, и демократия, и новый айфон, как из мешка деда Мороза. Только это совсем другая сказка.
И старик поднялся, скрипя «шарнирами» подошёл, ухватил Марьяну за ноги. Ей захотелось извернуться, разбиться в лепёшку, но любым способом лягнуть этого омерзительного деда, однако, разум говорил, что сил осталось совсем немного, и тратить их нужно сразу все, и только тогда, когда действительно представится шанс. Противный скрипучий внутренний голос шепнул ей, что вчера и был тот самый шанс, и она его благополучно упустила.
Геннадий Васильевич потянул её за ноги так резко, что Марьяна не удержалась и ударилась затылком о пол. Было больно, но боли в теле накопилось так много, что эта, новая, просто растворилась. А потом он потащил Марьяну волоком, за ноги, через всю комнату. Прядь волос зацепилась за половицу, и была выдрана с корнями. Марьяна вскрикнула, но старик не обратил на это внимания. Таким же образом они пересекли вторую комнату, и выбрались на порог. Марьяна изо всех сил напрягла шею, но все же несколько раз ударилась головой о ступеньки. Успела подумать, что хуже было бы, тащи он её лицом вниз.
Добрались быстро. Она узнала крыльцо – это был соседний дом умершего деда. Дом, который принадлежал Вите (и ей тоже, как нажитое в браке имущество) уже четыре дня. Что ж, с новосельем, горько подумала Марьяна. Хорошо, что здесь хотя бы не было ступеней.
Старик дотащил её до дальней, печной, стены комнаты, на которой, разумеется, не было окон.
- На три ближайших дня это твой новый дом, - прокряхтел он, - а чтоб ты не надумала нас покинуть, я тебя немного наряжу.
С этими словами он потянулся куда-то в угол и взял оттуда цепь с кольцом на одном конце и с железным хомутом на другом. Ему пришлось повозиться – старые артритные пальцы были уже не так послушны, но в итоге справился. Теперь Марьяна была практически прикована к печи за ногу.
- Три дня, и всё закончится. Будешь хорошо себя вести, я не буду тебя бить. Будешь паинькой, получишь воды. Не проронишь до завтра ни звука – утром получишь колбасы.
Марьяна кивнула.
Она надеялась на то, что, когда Светка приведёт помощь, они догадаются обшарить соседний дом. Уж тогда она будет орать, как никогда в жизни. А сейчас нужно вести себя тихо, чтоб старик не надумал засунуть в неё кляп. Человек может вытерпеть многое, а если он – женщина, то практически всё. Эта мысль, как слабый огонек прокопчённой лампады, не давала провалиться ей во тьму отчаяния.
- Ах, да, - сказал старик из другой комнаты, - чтоб убедиться, что мы правильно друг друга поняли, тебе нужно взглянуть кое-на что.
Он вернулся с холщовым мешком. Старинным, впитавшим в себя всю пыль мира и тлетворный запах веков.
- На вот, - старик открыл мешок.
Из него выпала голова Светки. Лицо её было перекошено гримасой ужаса, глаза выпучены, рот зашелся в предсмертном крике. Марьяна зажмурилась. Смотреть на это было выше её сил.
- Надеюсь, мы друг друга поняли, - прокряхтел старик, уходя.
Марьяна не знала, сколько просидела так, зажмурившись, но, когда открыла глаза, Светка все так же таращилась на неё. Голова лежала на боку, и было похоже, будто подруга по несчастью укоризненно склонила голову в немом упрёке.
Вот теперь Марьяне стало по-настоящему страшно и больно. Вся горечь, что была в ней, выплеснулась наружу. Она зарыдала.
Часть III. Глава 1
Дождь зарядил в полночь и не думал заканчиваться. Все полевые работы встали в самое неподходящее время. Тяжёлые капли громко барабанили по жестяным оконным отливам, их монотонная дробь проникала прямиком в мозг, будто и не было в недавно окрашенных деревянных рамах никаких стекол. Панас Дмитрич изучал потолок, но делал это не очень внимательно. По его взгляду непонятно было даже, осознаёт ли он, что перед ним потолок, а не что-то другое.