Заинтригованный, он достал лист.
- Дорогой Филипп,
У тебя есть слабые стороны, которые ты стараешься компенсировать при каждой возможности. Для окружающих ты в основном сдержанный человек, умеешь контролировать себя на публике, но в глубине души ты часто озабочен и иногда не очень уверен в себе. Тебе нужно, чтобы тебя любили и восхищались, но при этом ты критичен по отношению к себе. Иногда ты серьезно задаешься вопросом, правильно ли ты принял решение или поступил так, как нужно, в нужный момент.
На этот раз тебе нужно сделать правильный выбор. Я знаю, что ты обладаешь невероятными интеллектуальными способностями, в которые ты сам никогда не верил, и я докажу тебе это. Закрой глаза и подумай о женском имени. Первое, которое придет тебе в голову... Давай.
Филипп не закрыл веки, но, несмотря на себя, подумал о «Дельфи. - Он продолжил чтение.
Ты готов? Теперь откройте свой подарок. Это книга. Разумеется, такой человек, как ты, уже догадался, не так ли? Открой страницу 122 и прочитай четырнадцатый стих.
Только после этого ты прочитаешь другое письмо, которое найдешь в конце книги.
Кто ему так писал? Кто позаботился о том, чтобы наклеить на конверт две коллекционные марки «Albertville 92» стоимостью более 2 франков каждая? Он посмотрел на пакет. Взволнованный, он перерезал ленту и сорвал упаковку.
Цветы зла. Стихи. Он никогда не читал Бодлера — когда он вообще в последний раз открывал книгу? Эта книга была совершенно новой, от нее еще пахло типографской краской.
Он пролистал сборник до указанной страницы, 122. Стихотворение называлось «Проклятые женщины.
В бледном свете угасающих ламп,
На глубоких подушках, пропитанных запахом
Он пересчитал стихи, его взгляд упал на четырнадцатый.
Дельфи смотрела на него горящими глазами,
Филипп замер, как ребенок, ошеломленный непонятным трюком. Ошеломленный, он дошел до конца книги и взял второе письмо.
Видишь? У тебя получилось. Теперь, когда ты понимаешь, что все это серьезно, что у тебя есть способность, которой нет у других, мне понадобится твоя помощь.
Последний конверт ждет тебя по моему адресу: Mme Escremieu, 26 bis, rue des Rosiers, Paris 4e. Код входа: 267954A. По причинам, которые ты скоро поймешь, я не могу забрать его сам, но тебе необходимо это сделать. Пойди к моему почтовому ящику. То, что ты только что совершил, ничто по сравнению с тем, что тебе предстоит там.
Филипп перечитал все, осмотрел упаковку, полистал сборник. Как ни невероятно это было, он угадал имя, упомянутое в одном из стихов на одной из страниц «Цветов зла. - И человек, обратившийся к нему, знал, что он способен на это. Невероятные интеллектуальные способности...
Это было предсказание? Телепатия? В любом случае, Эскремье точно угадала его характер. Она казалась хорошо знающей его, в то время как он ничего не знал о ней... Это было сбивающим с толку. Если она была в беде, зачем ей обращаться к нему?
Ему не нравилось, что письмо было напечатано на машинке, и тон последних строк — это пахло ловушкой, и он не хотел ввязываться в подобные истории, — но он не рисковал, заглянув туда. Он должен был раскрыть секрет ее мастерства.
Спрятав книгу и письма во внутренний карман куртки, он снова сел в общественный транспорт. Линия 5. Дельфи. Это имя повторялось в его голове, маня его, как песня сирены.
Дельфи смотрела на него горящими глазами,
Как хищное животное, наблюдающее за добычей,
Сначала отметив ее зубами.
Он чуть не пропустил остановку «Бастилия, - перешел на линию 1 и вышел из метро на станции «Сен-Поль. - Район Марэ находился менее чем в получасе ходьбы от его дома, но он никогда туда не ходил. Не особо подходящее место для одинокого мужчины, особенно с наступлением темноты. Однако с тех пор, как здесь поселилась гей-коммуна, район стал гораздо менее опасным, чем десять лет назад. Магазины оптовой торговли и грязные притоны сменились барами и ресторанами.
Филипп шел вдоль серых фасадов, уткнувшись носом в воротник куртки. Он шел быстро, но уже не был уверен, что хочет дойти до конца. Слишком поздно.
Улица Ру-де-Розье. Он нашел дом 26 бис и цифровой код для ввода кода. Убедившись, что поблизости нет прохожих, он набрал 267954A и услышал щелчок.