В папке, посвященной «Пропавшим, - Шарко заметил, что из 197 страниц не хватает 146-й. Только этой, среди событий, которые произошли в мае 1989 года, через несколько недель после третьего и последнего убийства. Шарко сосредоточился на этой детали, вероятно, зря: не исключено, что какой-то инспектор выбросил ее, забрал для проверки или случайно уронил.
В почти 22 часа он отодвинул пачку телеграмм, которые только что просмотрел. Он выделил две, по которым нужно было позвонить. Скорее всего, ничего не выйдет, и он вернется сюда, чтобы снова и снова продолжать свою утомительную работу. Это было далеко от того, как он представлял себе работу полицейского в самом престижном подразделении Франции, но он не жаловался: это был один из способов внести свой вклад в общее дело...
Устав от темпа, который он навязал себе с момента прибытия, он надел летную куртку, взял документы, закрыл комнату и пересек мощеный двор. Дежурный разговаривал с возбужденным человеком у входа.
— Что происходит? — спросил Шарко, подойдя к двум мужчинам.
— Мне нужно поговорить с полицией, — напряженным голосом сказал незнакомец.
Он задыхался. Очевидно, он бежал сюда. Он сунул Шарко в руки фотографию, как будто хотел избавиться от нее. На глянцевой бумаге был черно-белый снимок: женщина лежала в постели, одеяло подтянуто до плеч, руки привязаны к спинке кровати. Голова была засунута в бумажный пакет. На пакете были нарисованы глаза и грубый рот. Подбородок прижимался к груди. Слева стоял небольшой столик, а на стене за кроватью висело много фотографий, но было трудно разглядеть, что на них было. Похоже... на силуэты детей.
Черные зрачки молодого инспектора устремились на глаза мужчины.
— Что это?
— Не знаю. Нашел в почтовом ящике. Послушайте...
Взволнованный мужчина начал объяснять что-то, но Шарко почти ничего не понял. Затем он попросил полицейского перевернуть фотографию. На ней был напечатан адрес: - Chemin de l'Étang, Saint-Forget, Yvelines.
— Передать дежурной группе, инспектор? — спросил дежурный.
Шарко на мгновение посмотрел на мерцающие огни на пятом этаже. Дежурила группа Сантуччи. Сказать, что его начальник, Тьерри Броссар, и Сантуччи ненавидели друг друга, было бы мягко сказано. Эти двое соперничали за самые громкие дела. 36-й участок был гигантским чаном эго.
— Ничего не указывает на преступление, — ответил он. — Возможно, это просто сексуальная игра или что-то в этом роде. Запишите в журнал время, личность и адрес этого господина и добавьте, что инспектор Франк Шарко проведет обычный досмотр на основании подозрительной фотографии.
Пока двое мужчин оформляли эти формальности в будке, Шарко подумал, что он совершает ошибку, тем более что, насколько ему было известно, Ивелины находились в ведении полиции Версаля, а не их. Другими словами, это не было их дело. Но история, которую ему только что рассказали, настолько заинтересовала его, что он должен был во всем разобраться.
Когда Васкес закончил с бумажной работой, Шарко достал из куртки связку ключей, среди которых был ключ от его новенького Renault 21: мечта, которую он осуществил, чтобы отпраздновать свое назначение в 36-й.
— Вы не против проследить за мной? Вы сможете спокойно все мне объяснить.
Филипп Васкес хотел бы отказаться, вернуться домой и забыть обо всем, но в темных глазах полицейского, который был на голову выше его, он уловил электрический блеск, не позволяющий ему противоречить.
.
3
Деревья сменили бетон. Когда они съехали с трассы 906 к югу от Версаля, растительность Верхней долины Шеврез стала все гуще, окружая их автомобиль. Раскрыв дорожную карту на коленях, Филипп Васкес направлял Шарко по лабиринту дорог и заброшенных деревень, пока они наконец не достигли Сен-Форже.
В темноте место казалось опустевшим. Они легко нашли площадь с церковью, и полицейский вышел, чтобы найти на карте, вывешенной за плексигласовым щитом, нужный ему адрес: - Chemin de l'Étang. - На глаз это было примерно в двух километрах, на окраине леса.