— Я не знал, что в криминальной полиции работают женщины, — удивился ее собеседник, возобновив осторожное опрыскивание бонсай из распылителя. Если бы мне сказали, я бы не представил вас такой...
— А то какой? Уродливой и старой?
Он улыбнулся ей.
— Более мужественной, наверное. Расскажите мне лучше, чем я заслужил ваш милый визит.
— Это сложная история.
Она показала ему фотографию замка с поворотным рычагом.
— Для начала я хотела бы узнать, вы производите такие устройства? Это замок, который автоматически запирается через минуту.
Рафнер серьезно кивнул.
— Действительно, в правом верхнем углу есть мой клеймо. Это приспособление для фокусников, которые занимаются эскапологией. Я назвал его «чудо-замок. - Почему он вас интересует?
— Он был использован на месте преступления. Мы уверены, что этот... - чудо-замок» принадлежит убийце.
Рафнер, потрясенный, положил распылитель.
— Боже мой...
— Он позаботился установить его до или после того, как совершил ужасное убийство, не торопясь. Вы можете себе представить наше смятение, когда мы столкнулись с этой загадкой: массовое убийство в помещении, единственный выход из которого был заперт изнутри, и никакой возможности сбежать... Нам потребовалось несколько дней, чтобы понять, как убийца выбрался наружу.
— Я готов вам поверить.
Флоренс не спускала с него глаз и внимательно следила за его реакцией.
— Кому вы его продали?
— К сожалению, я не могу ответить на ваш вопрос, потому что это не единственный экземпляр. Я создал около пятидесяти таких замков, уже около десяти лет назад. Когда придумываешь какой-то трюк, пытаешься продать его на фестивалях или отдаешь в магазины фокусов, как я в своем случае. И мой чудо-замок пользовался немалым успехом, поскольку ни один экземпляр мне не вернули.
— И эти магазины, я полагаю, работают с кем угодно. Они не предназначены исключительно для профессионалов.
— Было время, когда продавцы фокусов просили покупателя показать фокус, чтобы убедиться, что они имеют дело с фокусником. Но в первую очередь нужно заработать. Так что да, любой мог купить такой замок.
Флоренс сжала губы. Еще одна зацепка, которая могла привести к бесконечным поискам.
— Вы можете предоставить мне список этих магазинов?
— У меня где-то должно быть. Но это было давно, и я знаю, что некоторые из них уже закрылись.
— Мне все равно интересно. Чтобы сразу уладить этот вопрос, мне также нужно знать, где вы были в неделю со 2 декабря. А точнее, в четверг 5 и пятницу 6 декабря.
— Потому что вы меня…?
— Простая формальность, не беспокойтесь. Мы нашли предмет, который вы изготовили, в нескольких метрах от трупа, вы понимаете, что эта небольшая проверка необходима.
Постояв некоторое время, Рафнер наконец кивнул.
— Все в порядке. Я не обижаюсь. Вы делаете свою работу. Но я старик, если вы не заметили.
Он стал листать тетрадь, лежавшую на столе. Затем порылся в ящике и вернулся с авиабилетами.
— Я был в Англии с понедельника 2 по субботу 7. На ежегодной конференции в Блэкпуле. У вас есть только даты моего отъезда и возвращения, но я также сохранил счета из отеля, ресторанов, и более ста человек могут подтвердить мое присутствие там.
— Блэкпул, это...
— Крупнейшее собрание магов. Оно проходит в городе с таким же названием, Блэкпул. Там собираются профессиональные фокусники, студенты, любители, продавцы фокусов, коллекционеры оборудования... Короче говоря, все лучшие в этой области.
Флоренс проверила билеты и вернула их ему.
— Спасибо, берегите их, принесите с собой, когда будете давать официальные показания в полиции. Вы не знаете, можно ли получить список всех участников этого мероприятия?
— Наверное, обратившись в FFAP, Французскую федерацию фокусников. Но нас было более трех тысяч, и люди приезжают со всего мира, чтобы поучаствовать. Вы подозреваете кого-то из мира магии, не так ли? Но я же вам сказал: любой мог купить и использовать мой замок, даже вы.
— Дело не только в этом замке, но и во всем ряде элементов, которые указывают нам на фокусника...
Она бросила быстрый взгляд на часы, секундная стрелка которых двигалась в неправильном направлении, затем вернулась к своему собеседнику.
— ... Человек, которого мы ищем, написал слово «пагода» на месте преступления. В доме, где похитили жертву, на перегородке было написано слово «Гудини. - Именно сочетание этих двух слов привело меня к вам.