Флоренс поспешила как можно быстрее и села на метро в Гутт-д'Ор. В мгновение ока она перенеслась из трущоб Парижа в мир позолоты и блеска, из запаха потрохов, стекающих по тротуарам, в аромат Chanel N° 5.
День был длинным, но инспектор хотела встретиться с Цирцеей. Она только надеялась, что не опоздает...
Она вошла в кабаре с арочным каменным потолком, мягкими диванами, обтянутыми черной кожей, круглыми столами, накрытыми белыми скатертями, бокалами и бутылками, и красным бархатом, которым были обтянуты стены. У бара легко одетые кокетки болтали с парнями в костюмах, официантки пробирались между стульями клиентов, прижимая к груди ведра с шампанским. На сцене пожилой мужчина в клетчатом костюме устанавливал жердочки с попугаями и какаду, и никто не обращал на него внимания.
Одинокая женщина в джинсах и куртке в стиле байкера явно выбрала не это место, чтобы развлечься или выпить бокал-другой Dom Pérignon. Едва войдя, Флоренс уже была замечена хозяином, который, несмотря на то что был поглощен разговором с курящим сигару мужчиной, не спускал с нее глаз. Она помахала ему рукой, приглашая присоединиться. Он ответил, что будет через минуту.
Полицейская воспользовалась моментом, чтобы изучить клиентуру. Публика была преимущественно мужская, буржуазная и ее поколения.
Богатые люди, пришедшие за удовольствием, а некоторые из них — за сексом. Бывал ли здесь когда-нибудь Метикулезный? Мог ли он наблюдать за Цирцеей? Принадлежал ли он к определенному социальному классу, который заставлял его посещать подобные заведения?
Хозяин подошел, поправляя костюм. Видно было, что ему с трудом удавалось двигать своим большим животом.
— Я не буду показывать свою карточку, вы знаете, кто я. Я связывалась с вами утром по поводу Цирцеи...
— А, да, Цирцея. Она вернулась в гримерку, недавно закончила выступление. Что вам от нее нужно?
— Мне нужно срочно с ней поговорить.
— Вы из какой службы?
— Криминальная полиция...
Он указал подбородком на сцену.
— Видите того мужчину, там, слева, у двери? Идите, он вас пропустит. Вы не заблудитесь, там всего три гримерные. Будьте осторожны, пожалуйста.
Флоренс поблагодарила его и подошла к охраннику, который выполнил его просьбу. Пройдя по коридору, она миновала ящики с оборудованием, инструменты для фокусов, клетки для птиц, шляпы и наконец нашла гримерные. В первой гримерке две стриптизерши наносили макияж. Следующая была пуста, а в третьей к ней спиной стояла высокая фигура. Зеркало, окруженное лампочками, отражало лицо белое, как мел, чрезмерно напудренное и обрамленное внушительной волнистой гривой. Глубокие зеленые глаза, два кусочка нефрита, на долю секунды застыли на ней.
Цирцея резко обернулась. Обнаженное тело молодой женщины было мускулистым, почти узловатым, ее груди напоминали два твердых маленьких лимона, окруженных шрамами, которые без пятен, наверное, не были бы так заметны. Инспектор подумала о калечащих увечьях, нанесенных ножом или ножом для резки. Такие же шрамы были на пупке и руках. Тридцатилетняя женщина носила большой кожаный ошейник с шипами, напоминающий садомазохистское снаряжение, а также различные подвески, нанизанные на простые черные шнурки: пентаграмма, перевернутый христианский крест, пластина с выгравированными каббалистическими символами. Ее ногти были окрашены в черный цвет, а подводка для глаз того же цвета подчеркивала ее взгляд. Настоящий образ таинственного существа, о котором не знаешь, послушное оно или кусается.
Она осмотрела Флоренс с ног до головы и кратко посмотрела на ее руки.
— Вы кого-то ищете?
— Вы Цирцея, я полагаю.
Полицейская показала свое трехцветное удостоверение, которое Цирцея внимательно изучила.
— Полиция?
— Мы можем поговорить здесь? Это не займет много времени.
Волшебница кивнула и открыла дверь. Она предложила своей собеседнице сесть, продолжая одеваться. Майка, а сверху готическая куртка с расклешенными рукавами. Она надела на пальцы кольца в форме черепов.
— Прежде всего, я хотела бы убедиться, что все в порядке, — начала Флоренс. — В последнее время вы не получали угроз? Странных телефонных звонков или писем? Не было ощущения, что за вами следят или кто-то врывался в ваш дом? Ничего не пропало?
— Нет, ничего такого. А что происходит?
Инспектор приступила к изложению причин, которые привели ее сюда. Она рассказала об основных элементах расследования: письмах с именем, которое нужно было угадать, чудесном замке, найденном на месте преступления, различных уликах, оставленных убийцей, которые привели ее к Максиму Рафнеру, а затем к ней.