Тишина. Молодые ушли. Где-то вдали Франк услышал их смех. Да, эти ублюдки смеялись, они наверняка смеялись и тогда, когда Дельфи Эскремье подверглась той же участи.
Франк, должно быть, был заперт в подвале, наверное, в пригороде, в месте, где практиковались кровавые ритуалы и жертвоприношения. Внезапно появилась бокор. На ее лице была нанесена мрачная маска из какой-то высохшей пасты в форме буквы H. На шее у нее было ожерелье из костей и перьев. На каждом пальце блестели большие кольца.
— Ты еще не совсем мертв, но и не совсем жив.
Она подняла его руку, а затем отпустила. Конечность упала, и Франк моргнул в момент удара.
— А, я вижу, что начинает реагировать. Всегда сначала возвращаются рефлексы... Ты скоро вернешь все свои ощущения, если мы остановимся на этом. Порошок, который попал в тебя, содержал лишь небольшую дозу яда. Это был лишь предвкушение ада, который тебя ждет. Обычно его используют, чтобы предупредить врагов...
Она показала ему смятый листок из блокнота. Шарко узнал ее почерк. Это был листок, который он дал Скотти, чтобы тот передал ему.
— Не оставляй такие вещи на виду, грязный коп. Это может сыграть с тобой злую шутку.
Она подошла к нему ближе. Очень близко. Бездна ее рта... Враждебный вал ее белых зубов...
— Второй этап — это настоящий зомби-порошок. Он будет гораздо сильнее и, главное, необратим. Он медленно остановит твое сердце, а затем, если все пойдет по плану, через несколько минут оно снова заработает.
С небольшой долей везения ты умрешь. Если нет, то проснешься парализованным, запертым в ящике, окруженным темнотой, под землей и уже не собой. Когда тебя вытащат оттуда, через два дня, от тебя ничего не останется.
Она отступила. Он чувствовал ее дыхание рядом.
— Сначала небольшой надрез...
Франк почувствовал острую боль в ладони правой руки. Бокор подняла окровавленный нож и отошла. Зазвенело стекло, зашуршали крылья, раздался шум перемещаемых предметов.
Курица кудахтнула. Шарко сосредоточился, собрал всю свою волю, чтобы крикнуть как можно громче, но из его горла не вышло ничего, кроме едва слышного хрипа.
Ему нужно было время, еще время. Каждая мышца боролась с действием яда. Это было едва заметно, но тепло возвращалось в его пальцы, в его тело... Но ведьма уже была там, готовая увлечь его в преисподнюю. Она протянула ему мерный стаканчик с незначительным количеством серого порошка. Франк сделал последнюю попытку. Его голосовые связки не реагировали. Не хватало сил, чтобы слова сформировались между языком и нёбом. Тогда он просто подумал об этом, со всей силой. ПОЖАЛУЙСТА.
Бокор вдруг вздрогнула. Где-то раздался грохот, крики, за которыми последовала перестрелка. В непрекращающемся шуме женщина исчезла из поля зрения Шарко. Над головой раздались шаги. Через минуту раздались хрипы, звон оружия, жесткий, властный голос. Затем появилось лицо. Серж.
Волна жара нахлынула на живот Франка. Вокруг него кружили люди в синих униформах, образуя невообразимый круг, который, казалось, возник из неба. Ребята из BRI ворвались в подвал.
Амандье наклонился и приложил два пальца к его горлу.
— Он жив!
Он сразу поднял голову.
— Где эта ведьма? Мы в подвале, черт возьми, она не могла уйти! Найдите ее!
Шарко не мог поверить в то, что происходит. Он сосредоточился и выдохнул, и его губы слегка шевельнулись.
На губах появилась улыбка.
54
Живой.
Шарко сначала обрел речь, а затем постепенно контроль над своими движениями, словно деревянная кукла, оживающая от рук кукловода. Последние покалывания были еще ощутимы, когда прибыли врачи.
Инспектор сидел на носилках в задней части машины скорой помощи. Он отказывался ехать в больницу.
— Я бы сейчас не пробежал и ста метра, но все в порядке. Я все чувствую, тошноты нет, ничего. Все хорошо.
— Хватит размахивать руками, позвольте нам хотя бы убедиться в этом, — ответил врач, измеряя его показатели.
Задние двери скорой помощи были открыты. Франк подчинился и, чтобы скоротать время, стал осматривать окрестности. Беззвучные мигалки периодически освещали заброшенный сад и старый городской дом, стоящий в десяти метрах от машины. Судя по тому, что он слышал, они находились в Марли-ла-Виль, в получасе езды от Парижа, в департаменте Валь-д'Уаз. Подальше Серж разговаривал с людьми в форме, а другие сновали туда-сюда с улицы. Через несколько минут его напарник бросил сигарету на землю и подошел к нему.