В 1967-м, к тому времени он уже три года работал вторым секретарем обкома, его неожиданно вызвали в Москву. Чебриков полагал, поручат какой-нибудь «пропащий» регион на просторах великой страны. Но то, что ему предложили, всецело изумило его. Генсек Леонид Брежнев принял его ближе к ночи. Глава государства был напряжен. Позже Чебриков узнал, что перед ним помощники Леонида Ильича безуспешно уламывали одного товарища перейти на работу в КГБ, но тот наотрез отказался, и генсек решил сам поговорить с очередным «претендентом».
— Вот Юрия, — так Брежнев в разговорах называл Андропова, — поставили на КГБ. Дела там у нас не ахти. Нужно несколько человек, чтобы укрепить органы.
Чебриков будто бы к стулу прилип. Горло сразу пересохло. Еле сумел ответить:
— Леонид Ильич, извините, вы, может быть, не в курсе, но только я никогда в КГБ не работал.
— А Юра… товарищ Андропов работал? Вот то-то. Ничего, освоишь. У тебя другой опыт есть: ты воевал, вот первый же орден у тебя — полководческий!
Виктор Михайлович понял, что отказываться нельзя. Он знал, что за видимой мягкостью Брежнева скрывается крайне мстительный человек.
— Что же мы будем за партия, если коммунисты будут отказываться от поручений генерального секретаря ЦК? Куда назначите, там и буду работать!
Брежнев не мог скрыть облегчения:
— Вот и молодец!
Тут же Генеральный переговорил с Андроповым, после чего заявил
— Завтра в 10 часов подойди в первый подъезд КГБ к Андропову. А сейчас пойди и выпей как следует.
Затем была тяжелая работа с Андроповым, бесконечные разборки с чекистскими кланами, сложное взаимодействие с партийными органами, труд на благо страны. Но все же где они промахнулись? Когда свернули не туда? И началось это в последние годы руководства бывшего председателя Юры. Чебриков улавливал лишь отголоски событий, но догадывался. Правда была скрыта где-то в глуби, куда совать нос вовсе не хотелось. И за это Чебриков презирал себя. Не того он был все-таки масштаба и потому не смог противостоять наступлению на советское общество чуждых сил. Из-за этого остро ощущал собственную вину за происходящее. Затевалось все давно.
С 1976 года началась эпидемия внезапных смертей среди союзной и республиканской номенклатуры. Они исчислялись десятками! Первым неожиданно скончался министр обороны Андрей Гречко. Он открыто стоял в оппозиции к Андропову. Со времен венгерского мятежа 1956 года и чехословацкой революции он твердил, что армия обязана защищать Родину, а не лезть в политику. И недоумевал: зачем шеф КГБ раздул штат под полмиллиона. Причина смерти маршала так и не была установлена. После него министерство возглавил не боевой офицер, а технарь и союзник Андропова Дмитрий Устинов.
Следующая жертва — секретарь ЦК КПСС по сельскому хозяйству Федор Кулаков. Результаты вскрытия после его смерти в 1978 году были засекречены. Кресло покойного технично занял Михаил Горбачев. В октябре 1980 года в автомобильной катастрофе погиб популярный в стране партийный лидер Белоруссии, Герой Советского Союза Петр Машеров. На пути кортежа неожиданно возник самосвал, в который врезался в «ЗИЛ» Машерова. Случилось это за две недели до пленума, на котором он должен был стать членом Политбюро. И перед этим, как нарочно, поменялась его охрана. И знаете, кто занял это место? Будущий любимец мировой прессы Горбачев!
Когда скоропостижно скончался и преемник Машерова в Белоруссии Тихон Киселев, в Минске заговорили о стремлении Андропова поставить во главе республики своего человека и выдавить из власти старую гвардию. Затем в автокатастрофах погибли верные Брежневу член Ленинградского обкома, глава Совета Министров Грузии, заместитель командующего пограничными войсками КГБ и шеф-редактор международного коммунистического журнала «Проблемы мира и социализма». Скоропостижно скончался директор Института мировой экономики и международных отношений академик Николай Иноземцев — единственный экономист, с которым считался Брежнев.
19 января 1982 года якобы застрелился первый заместитель Андропова генерал КГБ Семен Цвигун — ставленник и глаза Брежнева в КГБ. А 25 января в ходе планового медицинского обследования внезапно умер Михаил Суслов — знаменитый «серый кардинал», второй человек в партии, в чьем ведении были идеология, культура, цензура, образование. Его пост занял сам Андропов, а лечащего врача Суслова через месяц нашли в петле.