В итоге четырем мобильным группам САСовцев поручили активно вести поиск «Скадов» в южной части пустыни на западе Ирака. Каждая группа включала около 30 спецназовцев на 7–8 армейских «Лендроверах-110» в сопровождении грузовичка «Мерседес-Бенц Унимог» и трёх мотоциклов «Кэнон», использовавшихся для разведки и связи в условиях соблюдения режима радиомолчания. Кроме названия, армейский вариант 110-го «Лэндровера» имел мало общего с гражданским собратом. На этих машинах отсутствовали ветровые стекла, двери и крыши, все фары были закрашены, установлено оружие — на капоте 7,62-мм пулемёт Л7А2, а сзади — крупнокалиберный пулемёт Браунинг М2, автоматический гранатомет или ПТРК «Милан». Сверху крепился мощный тепловизор «Мира».
В эту группу входили эскадроны «Альфа», «Браво» и «Дельта» 22-го полка САС, эскадрон «Ромео», составленный из резервистов 21-го и 23-го полков САС, эскадрон SBS — спецназ Королевского флота и части поддержки. По плану де ла Бильера, спецназовцы должны были совершать рейды в западной части Ирака и устраивать диверсии, чтобы отвлекать внимание иракцев от главного направления грядущего сухопутного наступления коалиционных сил.
Эти патрули и навели одноместный дозвуковой тактический малозаметный штурмовик Lockheed F-117 Nighthawk на одну из вскрытых ими позиций. Правда, самим британцам пришлось уносить ноги от внезапно появившихся вечером на горизонте сил иракской мотопехоты. Никто и не подозревал, что с их помощью на новейший самолет-невидимку началась охота. Да и тщательно спрятанные в этом районе зенитно-ракетные комплексы С-125 «Волна-Н» управлялись вовсе не иракцами. Радары П-12 «Енисей» и П-18 «Терек» были способны обнаруживать 'самолёты-невидимки. Чем советское командование сполна и воспользовалось. С-125, впрочем, и разрабатывался как комплекс для борьбы с маловысотными пилотируемыми и беспилотными аэродинамическими целями в диапазоне высот 20—18000 метров, на дальностях 3,5–25 км.
После полуночи F-117 пересек Саудовскую границу и стремительно шел к цели, готовясь нанести удар управляемыми бомбами по ракетному комплексу вражеского Ирака. Доселе никто не смог стать на пути перед передовым убермегастелс 80-х. И здесь у зенитчиков не было привычных разнесенных на 30 километров постов и радиорелейной цифровой связи. Где возможно — использовали кабельную связь, радары тщательно замаскировали на местности, как и стартовые комплексы. Конструкцию ракет немного изменили еще в Союзе, как были по совету инженеров несколько переработаны пусковые установки. Работали на батарее высококлассные профессионалы, почуявшие свои немалые возможности и преисполненные желания нанести старому врагу максимальный вред. Сюда поехали только добровольцы.
Наводка проводилась в ручном режиме, чтобы как можно дольше оставаться невидимыми. Когда «ястреб» оказался в непосредственной близости от комплексов ПВО — его поразили уже через 17 секунд после соответствующей команды. По цели выпустили всего две ракеты: первая оторвала крыло, а вторая попала непосредственно в корпус самолёта. Пилот успешно катапультировался и передал кодовый сигнал спасательной службе. Не успел F-117 Nighthawk зарыться носом в песок, как нему тут же поспешили два небольших каравана. До восхода солнца нужно было снять с самолета все, что можно. Как и перехватить пилота. Приданные группе ГРУ военные техники лишь чертыхались, когда грузовики на скорости подпрыгивали на камнях. Подготовка шла в спешке, и пришлось «взять в аренду» местный транспорт. Но так он и не будет особо выделяться. Да и камуфляж также использовался местный с улучшением от советских специалистов РЭБ. Следующей ночью все, что они снимут, перевезут на МИ-6 в Сирию и дальше в НИИ в Советском Союзе. Так что, возможно, в будущем этот тип самолетов будет ждать не один сюрприз.
Паре стремительно летящих в ночи Pave Hawk здорово не повезло. От двух ракет из ПЗРК, пущенных в сторону каждого разом, нет спасения. Но если первый вертолет, что летел со спасательным отрядом, получив в движки сразу два «Стрелы», рухнул на землю молча и без мучений, ярко запылав и сполна осветив темную доселе пустыню. То второй вертолет прикрытия с подвешенными НУРСами получил в силовую установку всего лишь одну ракету. Вторая из пусковой не вышла. Советскому спецназу пришлось использовать местное снаряжение. Но дареному коню в зубы не смотрят. На «Ястребе», видать, сидел опытный пилот, он смог и с поврежденным двигателем посадить вертолет. Pave Hawk тяжело стукнулся о каменистую землю, взметнув кучу песка и пыли, чуть проскрежетал по грунту и застыл на месте.