Самому Ачалову пришлось координировать тогда ввод в Баку войск. В течение 16—19 января на подступах к Баку была создана крупная оперативная группировка общей численностью более 50 тыс. военнослужащих из состава частей Закавказского, Московского, Ленинградского, других военных округов, военно-морского флота, внутренних войск МВД. Бакинская бухта и подходы к ней были блокированы кораблями и катерами Краснознамённой Каспийской флотилии. В операции, получившей кодовое название «Удар», были задействованы 76-я воздушно-десантная дивизия, 56-я десантно-штурмовая бригада, 21-я отдельная десантно-штурмовая бригада, 106-я воздушно-десантная дивизия. Только вот конечной задачи они так и не выполнили. Их враг сидел внутри города, прятался в укромных местах и остался в руководстве. А такая задача больше предназначена для спецслужб. В итоге Баку перестал быть советским. Ну что ж, урок они выучили. В этот раз будут действовать предельно жестко и мочить главарей.
Глава 19
11 марта 1991 года. Вихри враждебные
Эр-Рияд. Штаб Многонациональных сил
Генерал Норман Шварцкопф был здорово накручен недавним разговором с президентом Бушем и потому выглядел недовольным. Так блестяще начатая операция внезапно стала буксовать. Они с блеском и шиком освободили Кувейт, нанесли огромные потери сухопутным силам Ирака, фактически уничтожили его ВВС. Война, по сути стала на долгие годы хрестоматией для подражания. Но неожиданно разгромленный Ирак вместо капитуляции продолжал боевые действия. 3-й бронетанковая дивизия успешно перерезала шоссе Багдад — Басра, но дальше не пошла, ее пришлось повернуть на юг. Англичане и морпехи неожиданно встретили ожесточенное сопротивление в Басре. Королевский шотландский драгунский гвардейский полк довольно проскочил в центр города, захватил его, но понес существенные потери. Иракцы били танки Челленджер 1 каким-то новым советским оружием, а ополченцы грамотно отсекали пехоту. Авиации в тесноте было развернуться негде. Оставалось два выхода: или продолжить ломать старый город, или выйти. И оба варианта были политически неприемлемы.
— Мне крайне не нравится сложившаяся ситуация. Нам нужно перекинуть в Басру легкие силы для зачистки кварталов.
Один из генералов поинтересовался:
— Наши или…
— Или. Не стоит множить потери. Всегда можем сказать, что союзники, в отличие от американцев, не умеют воевать.
«Shit, приходится вдобавок заниматься политикой!»
Свержение режима Хусейна не было санкционировано ООН и могло вызвать распад международной коалиции, и отчасти, потому у него были связаны руки.
— Тогда предлагаю двинуть туда британцев из 1-й бронетанковой дивизии и французский полк парашютистов морской пехоты.
— 3-й бронетанковая пусть отойдет назад и возьмет под контроль все перекрестки. На помощь можно отправить парней из восемьдесят второй десантной.
Отдав приказы, Шварцкопф поднял глаза на подошедшего помощника начальника штаба по разведке генерал-майор Роберта Барра.
— Сэр, есть интересное сообщение от разведки. Дельте удалось найти и обезвредить одну из засад, что ждала наши вертолеты. Они даже взяли пленного русского.
— Вот как! Настоящий русский?
Ситуация становилась все интересней, к ним подошел заинтересованный новостью командующий Центральным воздушным командованием (CENTAF) генерал Чарльз Хорнер. Это его самолеты пропадали в том чертовом углу. А скандал с фотографиями сбитого F-117 Nighthawk вызвал неоднозначный отклик в Международной коалиции. Да и в мире. Как оказалось, его сбили устаревшей советской ракетой. Повторялась ситуация с Вьетнамской войной, где Шварцкопфу пришлось принимать участие в двух командировках. В первый раз на посту советника в элитной южновьетнамской воздушно-десантной дивизии, второй — командира батальона 23-й пехотной дивизии. Так что он отнесся к новости со всей серьезностью.
— У нас есть запись его допроса, — Барр достал из пакета видеокассету и перешел в угол, где стояла проигрывающая техника. Он промотал на нужный кадр, затем включил запись. Пленный выглядел откровенно плохо, на глазу растекся огромный синяк, на голове виднелись царапины. Одет он был в иракскую полевую форму.
— Вы уверены, что это русский? Он больше похож на араба или перса. Да и язык…
— Он говорит на фарси.
— Так все-таки иранец?
Помощник начальника штаба по разведке кисло сморщился:
— Это всего лишь диалект, сэр, что используют в южных уголках Советской империи. Он похожа на язык персов, но не более.