– Ас-саляму Аллейкум, – поздоровался он.
– Уаллейкум ассалям, – услышал в ответ откуда-то сверху. Марат поднял голову и увидел на лесах старика в треуголке из газеты с мастерком в руке.
– Я ищу профессора Валитова.
Старик усмехнулся.
– А я ищу себе помощника. Может, мы поможем друг другу, а? Ну-ка, накинь на себя вон ту куртку и подымайся сюда.
Марат пожал плечами и вскарабкался наверх.
– Затирать штукатурку умеешь?
– Доводилось в армии…
– Вот и прекрасно. Я накидываю раствор, а ты за мной. Заодно расскажешь, зачем пожаловал. Айда!
Марат по пути несколько раз про себя репетировал предстоящий разговор, но все равно не знал с чего начать. Старик с лукавым прищуром глянул на него.
– Ты сказал, что тебе нужен профессор Валитов? Был когда-то такой, да весь вышел. Теперь простой муэдзин при мечети.
– Мажит-хазрят, – Марат быстро двигался по лесам следом за стариком, выравнивая стены, – мне о вас много рассказывала моя девушка. Она училась на физфаке и сказала, что у вас была своя теория происхождения Вселенной.
– Ах вот ты о чем. Субханаллах! А она не сказала тебе, сколько еще существует десятков теорий на эту тему?
– Сказала. Почти всех их пробовали экспериментально доказать на колайдере и только у вашей теории есть расчеты, которые подтвердились буквально на днях на самом мощном в мире суперкомпьютере.
– В Токио?
– Нет, в Цзяньсу, в Китае.
– Любопытно. А тебе зачем все это надо, парень?
– Меня Марат зовут. Марат Гараев. Директор российского филиала Детективного агентства Пинкертона.
– Еще более любопытно. Слишком быстро не затирай, видишь неровно пошло. И что теперь частные детективы на досуге физикой увлекаются? И приезжают за тридевять земель на лекции в глухие башкирские колхозы?
Марат решил пойти ва-банк.
– Нет, физику я никогда не любил и сейчас не перевариваю. У нас есть розыскное дело. Мы, скажем так, организуем проверку наиболее вероятных теорий происхождения Вселенной. На Большом адронном колайдере под Цюрихом. И на лучшем суперкомпьютере в мире в Китае. За два последних месяца никто так и не смог подтвердить ни одну теорию. Шеф уже хотел уволить всех директоров в регионах. И тогда я от отчаянья выслал им вашу брошюру, хазрят. Она их очень сильно заинтересовала.
– Серьезно? Эх, слышал бы тебя мой бывший ректор. Тот, что чуть меня в психиатрическую клинику не пристроил.
– Вы получите огромное вознаграждение, если согласитесь принять участие в исследованиях.
Старик сильно закашлялся.
– И ты думаешь, что я сразу все брошу и поеду с тобой, чтобы доказать всему научному миру состоятельность своей теории?
– Я очень сильно надеюсь на это, хазрят! Ведь это же в ваших интересах – восстановить свое доброе имя и посрамить насмешников.
– Пять лет тому назад я бы поехал с тобой в чем есть. Два года назад я бы задумался над твоим предложением. А теперь мне это уже неинтересно. Я здесь пчел развожу. Мед продаю. Скоро мечеть отремонтирую, Иншааллах. Книги разные читаю, стихи. Вот, послушай.
…В деревне Бог живет не по углам,
как думают насмешники, а всюду.
Он освещает кровлю и посуду
и честно двери делит пополам…
Марат вытер пот со лба, достал было сигарету, но потом быстро засунул ее в карман. Профессор продолжил:
…Возможность же все это наблюдать,
к осеннему прислушиваясь свисту,
единственная, в общем, благодать,
доступная в деревне атеисту.
– Я только с последней строчкой Бродского не согласен, – улыбнулся старик, – а в остальном это стихотворение очень точно передает мое нынешнее настроение, Марат. Мне хорошо здесь после города, в котором я впустую потерял столько лет. Пытаясь доказать своим ученым коллегам то, что простому верующему доказывать не нужно. Знаешь, мне ведь уже восемьдесят семь. Здесь я схоронил жену. Здесь скоро обрету и я свой покой. Потому как мне жить осталось от силы три месяца.
– Абзый, что вы говорите, – Марат бросил шпатель в ведро с цементным раствором, – тогда вам тем более надо отсюда срочно выбираться, мы найдем вам лучших врачей, а потом…
– Слишком поздно. Моя опухоль в мозгу неоперабельна. Ладно, на сегодня хватит. Айда, чай пить. Завтра тебе с утра предстоит тяжелая обратная дорога.
– Алло, Джон, это я.
– Да, Арон, рад тебя слышать!
– А я вот тебя не очень. Потому что после каждого нашего разговора мне приходится огорчать своего клиента, Джон. Твоей очередной неудачей на колайдере. Как продвигаются поиски?
– Идем на опережение. Отрабатываем новые версии, есть предварительное видение.