– То есть ты хочешь сказать, – начал сержант.
– Да, – перебил его Джо, – через Солнце можно покинуть Симуляцию. И программа ничего не может с этим сделать. Поэтому она затягивала его плотными тучами: чтобы скрыть от наших глаз дверь с неоновой вывеской «Выход здесь».
– Но как нам подняться так высоко.
– Гирокоптер, который мы бросили, – ответил Джо, – он сможет набрать такую высоту.
Сержант кивнул.
– Но как нам добраться до него незамеченными? Вдруг его уже забрали.
Харпер достал из кармана мобильный.
– Я установил на него маячок. Ещё давно. Вот и пригодилось. Есть, он всё ещё там.
– Но я уверен, что он под охраной Гвардейцев, – вздохнул Джо, потирая вески.
– Тогда я знаю, что делать, – сказал Харпер тоном, который очень насторожил Джо.
– О чём ты? – поинтересовался он.
– Ты помнишь, где мы оставили его? – спросил сержант, не обращая внимания на вопрос.
– Да, – ответил Джо, а потом неуверенно добавил, – а ты не идешь со мной?
– Нет, – ответил сержант, – я дам тебе возможность выполнить своё задание. А сам исполню свой долг.
– Какой?
– Защищать людей. А теперь иди, я выиграю время, но торопись, другого шанса у нас не будет.
После этих слов сержант бегом направился к дому Анны, мгновенно растворившись в ночи. Джо не стал медлить и побежал к тому месту, где они бросили гирокоптер.
Как он и предполагал, вокруг летательного аппарата был выставлен дозор.
«Надеюсь, он не сделает глупость», – подумал Джо и стал ждать.
Но долго ждать не пришлось. Через несколько минут все Гвардейцы разом покинули свои посты, бегом направившись в сторону пятого дистрикта.
Мысленно благодаря Харпера, Джо подбежал к гирокоптеру. Его руки были мокрыми от пота, да к тому же ещё и тряслись, но он из последних сил потянул за ручку, открыл дверь, залез в кабину и нажал кнопку зажигания. Турбины, сначала тихо, а потом всё громче загудели. Гирокоптер тронулся.
Свидетелями событий этой ночи стали лишь немногие не поддавшиеся панике жители Симуляции. По пустынным улицам, направляясь в сторону Центра, мчался гвардейский броневик, тараня автомобили, шлагбаумы и установленные этим вечером на улицах заграждения. За ним шла погоня из нескольких таких же броневиков и десятка гирокоптеров, обстреливающих цель преследования со своих пушек. Но было очевидно, что за рулём уходящей от погони машины сидел профессионал, ловко увиливающий от вражеских выстрелов, вместо цели попадавших в дома, деревья и фонтаны, запуская в воздух груды осколков и тучи пыли. Приблизившись к Центру, броневик пересёк единственный мост, ведущий через окружавший здание ров, и со всех орудий открыл огонь по центральному входу. После чего, на полной скорости, он влетел в Центр, и тогда, наконец, заглох и больше не заводился.
Тем временем в другой части Симуляции в воздух поднялся никем не замеченный гирокоптер. Он летел вверх, пока не скрылся в тёмных тучах, затянувших небо. Ещё некоторое время в ночной тишине был слышен едва уловимый гул турбин, после чего все снова стихло. И лишь через минуту безмолвие было нарушено сначала свистом, а потом грохотом от удара упавшего с неба пустого летательного аппарата.
120 год по исчислению Симуляции. Ночь с 30 на 31 мая стала последней в этом исчислении. Симуляция, в связи с произошедшим в ней сбоем была отключена Джонатаном Хомансом, навсегда, впоследствии, ставшим героем для всего человечества.
2406 год по исчислению Мира, Который Был Возвращён
Тяжелые титановые двери бункера медленно раздвинулись, и из открывшегося прохода полился тёплый солнечный свет. Подул прохладный северный ветер. Наступило лето.