***
— Расслабься, Марианна. Будет здорово!
— Правда?
— Я сделаю все для этого. — Бенедикт открыл дверцу машины и вновь подал ей ладонь.
Ноги Марианны иногда подворачивались на брусчатке, но парень старался успокоить ее, говоря, что это нормально.
— Видела бы ты, как Оксана выходила наутро в таких же шпильках из клуба в твои годы. По сравнению с ней ты отлично идешь!
Девушка все равно заметно нервничала, и парень накрыл ладонью ее руку, лежавшую у него на локте.
— Доверься мне.
— Обещай не называть меня ребёнком!
— Обещаю. Только не нервничай. Я с тобой. У нас всё получится. Главное — верить.
Они зашли в кафе, где их уже ожидали, Паоло и его новая пассия. Или неновая?
— Привет, Паоло! — Бенедикт пошел в атаку первым.
— Привет. Я Франческа! Замечательно выглядите! — Девушка ее бывшего чмокнула Марианну в щеку, из-за чего последней пришлось подавить приступ тошноты.
Паоло сквозь зубы поздоровался и пожал руку Бенедикту. Последний мысленно усмехнулся. Сев за стол, он на всякий случай решил накрыть ладонью ручку девушки. Она слегка дернулась, но он только немного сжал ее пальцы. Паоло сверлил взглядом сначала Марианну, а потом — Бенедикта. Было видно, что мальчишка нервничает. Бон-бон незаметно усмехнулся и почувствовал себя гораздо увереннее. Эту партию он определенно выиграет.
— И давно вы вместе? — наконец завел диалог Паоло, когда компания сделала заказ.
— Две недели. Как только эта очаровательная синьорина сюда приехала. Любовь с первого взгляда. Ну — вы понимаете. — Бенедикт потянулся и поцеловал Марианну в щеку — девушка покрылась румянцем. — Моя стесняшка.
Она вытянула руку из-под стола, которую недавно спрятала, и накрыла руками кисть парня, и он отметил, что те слегка дрожали и были ужасно мокрые.
— А сколько тебе лет, Бенедикт?
— Двадцать семь. Да, у нас разница в возрасте, но кого сейчас это волнует?
— Любви все возрасты покорны, — умилилась Франческа.
Принесли заказ, и Бенедикт заметил, как Марианна незаметно выдохнула. Но вскоре вопросы от Паоло посыпались вновь:
— А где вы познакомились?
— О, на крутой вечеринке! Моя подруга устроила ее, а Марианну привел брат, младший Тофт. Знаете Тофтов?
Франческа уверенно кивнула.
— Так, — все с той же улыбкой Чеширского кота продолжил парень — блефовать, так по-крупному, — моя подруга по колледжу, кстати, дочь Марка Моретти, устраивает бомбезные вечеринки. Там я и встретил это сокровище.
Бенедикт взял руку Марианны и поцеловал. Последней же кусок в горло не лез. Она опрокинула в себя бокал вина.
— Ты не пьешь? — спросил Паоло, глядя как тот наливает лимонад.
— О, я за рулем.
— Погода сильно портится. Вы можете остаться у нас. Тофты живут за городом. Если начинаются ливни, трассу перекрывают. Там есть вероятность обвалов, их дом упирается в скалы, — проговорила Франческа, глядя в окно, по которому начали бежать первые струйки воды.
Марианна сильнее сжала руку парня.
— Это лишнее. Мы можем поехать ко мне, — развел руками Бенедикт, в то время как в ногу ему впились женские ногти.
От Паоло уже практически на физическом уровне ощущались волны гнева. По стеклу потекли капли воды. Ужин шел к концу, а дождь и не собирался утихать.
***
Бенедикт сразу сказал Марианне, что подгонит машину. Та терпеливо ждала. От выпитого вина девушку слегка покачивало на каблуках. И Бенедикт решил играть до конца. Выйдя из машины, он, насколько смог, элегантно подхватил ее на руки: не хватало еще, чтоб она распласталась на брусчатке. Марианна пискнула.
— Что ты делаешь?
— Спасаю твою задницу от позорного падения, — прошептал он ей на ушко и поставил ее возле двери, накрыв кожаной курткой.
Бросив взгляд на парочку, он выдохнул и поцеловал в губы Марианну, отчего та обомлела. Но она стояла спиной к зрителям, и этого никто не заметил. Бенедикт сжал ей руки.
— Садись, Солнышко.
Девушка покорно села и подобрала ноги. Бенедикт добежал до другой дверцы автомобиля, на ходу натянув куртку, просигналил оставшимся, и скрылся за поворотом.
Отъехав несколько кварталов, он остановил машину и достал телефон. Марианна сидела, уставившись в одну точку.
— Оксан, все нормально. Ну как все…
Подруга перебила его:
— Дай угадаю. Трассу закрыли?
Это было скорее утверждение, чем вопрос.
— Наверняка.
— Ну поезжай ко мне. Сейчас что-нибудь придумаю.