«Его видели в соседнем городе».
Что он здесь делает? Ищет Оксану? По своим каналам Алекс выяснил, что развели их быстро, в одностороннем порядке и без лишней шумихи. Марк просто вышвырнул его из жизни любимой дочери. Теперь тот в соседнем городе. Интересно, бывший муж любит ее? Приехал в надежде на прощение и восстановление отношений? Или она всегда была для него красивой игрушкой?
Марк сказал, что кое-что улаживал с ним. Алекс прекрасно понял, что это означало.
Отец Оксаны слыл опасным человеком. Ходили слухи, что состояние он сколотил, занимаясь незаконной деятельностью. Но доказательств никаких не было. У него везде были свои люди, которые подчищали следы и улаживали возникающие вопросы.
Эрику, скорее всего, он доступно объяснял, что приближаться к его единственной дочери крайне нежелательно. «Доступно» — это значит без свидетелей — в уединенном месте, например, в лесу или на каком-нибудь отвесном утесе возле моря. Поверенный Алекса утверждал, что в подобных методах Марка сомневаться не стоит.
Оксана сегодня сказала, что ее отцу не стоит знать о событиях четырехлетней давности. Да, определенно Алекс был с ней полностью согласен. Не хотелось бы ему отправиться на подобную прогулку.
И в завершение всего, как вишенка на торте, оказалось, что ребенок — не Оксаны. Это вообще чужая девочка. А то, что Оксана и слышать не хочет об Эрике, было — как целебный бальзам для него.
От размышлений парня отвлек скрип входной двери. Алекс приподнялся на диване. Марианна тихо закрыла дверь и начала на цыпочках красться к лестнице.
— Марианна! — позвал Алекс, как ему показалось, не очень громко, но кузина подпрыгнула. — О, я не хотел тебя напугать. Хорошо погуляла?
— Да — прекрасно. Побродили по городу.
— Я не знал, что у тебя здесь есть подруги. Ты могла бы пригласить их сюда. Если хочешь. — Алекс встал, взял сигареты и пошел в сторону балкона. — Кстати, кто тебя привез?
— Э-э-э. Такси. Я доехала на такси.
— «Такси»? Уже поздновато. — Мужчина посмотрел на часы. — Ты могла бы позвонить мне, и я бы тебя забрал.
Марианна подняла глаза на Алекса. Он практически всё время — ходил в деловом костюме, постоянно вёл разговоры по телефону. Довольно жестко разговаривал с ней, отчего девочка чувствовала себя неуютно.
«Надо было позвонить ему, чтобы тот отвез ее домой».
Да Марианна старалась быть тенью в доме, когда видела его машину во дворе.
— Я не хотела тебя беспокоить. Ты всегда занят.
Алекс вскинул брови. Какое знакомое обвинение ударило под дых — от девчонки.
— Для тебя я бы нашел время.
Парень взял телефон и пробежался пальцами по экрану.
— Я перевёл тебе на непредвиденные расходы. Мало ли что. На такси. Или захочешь в кино.
Марианна достала из заднего кармана джинсов мобильник. Сумма была крупная. Родители на карманные расходы давали ей меньше средств.
— Алекс?..
— М-м-м? — Он еще не закурил и развернулся.
— Я бы хотела попробовать поработать у тебя в фирме.
— У меня? — Алекс вскинул брови.
— Да. Я окончила колледж. Но у меня нет никакого опыта. А папа хочет, чтобы в будущем я вела дела на ферме. — Марианна закончила и уткнулась в пол.
Она боялась, что брат вновь закроется и станет холодным и безразличным.
— Это… можно устроить.
— Спасибо, Алекс. — Марианна подняла глаза.
Она улыбнулась и упорхнула к себе — наверх.
17
Наступил июль, и тихо подкрался день рождения Макса. Он предупреждал друзей, которые, как мы знаем, остались в городе летом. Множество молодежи разъезжалось в теплое время года: одни — к родным, вторые — на курорты.
Макс решил, что особенный день они с друзьями начнут на пляже, а позже переместятся в только что открывшийся бар.
День выдался особенно жаркий, поэтому, несмотря на протесты Макса, по приезде на пляж компания сразу бросилась в воду. Макс переживал, что волейбольную сетку займут шустрые подростки, но Кьяра убедила его, что они, как более взрослые и рассудительные, смогут подождать своей очереди. Вода дала приятную прохладу, и компания бросилась ко все еще пустой сетке.
— Ну что, девочки против мальчиков? — усмехнулся Макс.
— Может уравновесим шансы, брат? — к площадке подошел Алекс.
— Не думал, что глава фирмы снизойдет до нас. — Макс с ухмылкой отвесил брату поклон.
— Ты говорил, что вас будет больше, — бросил Алекс, оглядываясь. — Ну да ладно. Зато можем разделиться поровну.