Простите меня, ребята…
– Уходи,Арси. Уходи, пока еще можешь… – тихо сказала я, поражаясь тому, как странно звучал мой голос. – Уж кого – кого, а тебя он точно не пощадит и в живых не оставит! Я еще могу помочь, хотя бы тебе… И поэтому прошу -уходи. Если я сумею победить, я приду к тебе, если сам захочешь. Куда угодно, когда угодно… иди. Пожалуйста.
– Лия… – шепнул он, явно сдерживая все то, что сейчас хотело вырваться из него наружу в долгом и отчаянном крике. Я поняла все и без слов, порывисто вскочив, быстро поцеловав его и прижав к себе, чувствуя, как сжимают меня в ответ сильные руки. – Я не хочу бросать тебя…
– Ты и не бросишь. Ты просто уйдешь и спасешься сам. Иди. Иди,Арсение, я прошу тебя! – сдерживая слезы, прошипела я. – А я останусь. Это мой бой…
– Лия… обещай, что если все будет хорошо, ты ко мне придешь…Хотя бы на пару минут, хотя бы для того, чтобы попрощаться навсегда! – попросил он.
– Приду. Я обещаю. А теперь уходи! – отшатнувшись от него, я вскинула руки и почувствовала, как вырывается на волю забытая мной грозная сила…
Я открываю завесу прошлого, я дарю тебе небо и звезды… Я дарю тебе свой мир, в котором ты находишься по праву! Твоя цель – моя цель, мы едины, мы вместе. Ты идешь вперед по моей воле, ты идешь… Уходи… Уходя – уходи…И не возвращайся больше обратно…
Когда я открыла глаза, Арсение уже не было. Я все – таки успела…
Но вместо него появился другой. Тот, чьи глаза сейчас похожи на черный омут без дна, в котором я того и гляди захлебнусь от нехватки воздуха…
– Я вернулся, милая, – тихо сказал он, стирая с лица кровь. И я прекрасно понимала, чью именно…
– Я знаю, – так же тихо отозвалась я, медленно подходя к нему. – Я знаю, что ты пришел меня убить.
– Верно. Так чего же мы ждем? – оскалился он, извлекая из воздуха остро отточеный серебряный клинок.
Я отшатнулась и чуть не упала, врезавшись в стену… И резко распрямилась, с точно таким же клинком в руке.
Глава последняя.
Прости меня, я не вернусь…
Мы стояли напротив друг друга, напряженные и в то же время удивительно сосредоточенные. Я знала, что он – мой единственный возлюбленный. Я знала и то, что я никогда не могла ему доверять. Он столько раз предавал меня, он убил меня однажды, он делал все, чтобы навеки заполучить меня… И теперь я собиралась убить его. Или же окончательно умереть сама. И ничего больше.
– Не бойся, – усмехнулся Арсений, небрежно поигрывая остро отточенным мечом. – Это не больно. Я постараюсь сделать так, чтобы ты ничего не почувствовала… любимая.
– Того же самого не обещаю. Я слишком сильно тебя ненавижу, чтобы даровать легкую смерть, – отозвалась я, плавно поводя своимм клинком у лица, примериваясь, но не торопясь первой наносить удар. Я все – таки слишком сильно его любила… И люблю. И это единственное, что всегда убивало меня по – настоящему. Но я так больше не хочу. …Дождаться, затаив дыхание, того единственного мига, когда он полностью откроется мне… И нанести последний, решающий удар, как когда – то это сделал он сам… Удар, после которого уже не оправишься.
Либо он – либо я. Иного не дано.
Но я никогда не думала, что нам придется сражаться друг против друга…
За что? Почему все это происходит именно здесь, именно сейчас и именно с нами?
Почему я должна убивать свою любовь? Только из – за того, что лишь так смогу окончательно возродиться…Только потому, что иначе просто не могу, а эта любовь в итоге чуть не уничтожила весь мир? Только из – за того, что недавно узнала, как он использовал меня всю жизноь, притворяясь каждую секунду?
Господи, ну почему это все не может оказаться простым кошмаром? Почему?!…
– Ну, что ж. Приступим, – вздохнул он и тут же, не медля ни секунды, бросился на меня. Я отклонилась в сторону, и меч, который должен был вонзиться мне прямо в сердце, прошел мимо, чуть скользнув по боку и оцарапав кожу. Выступила капля крови, я же почувствовала сильнейшую боль в душе.
Нет. Он не станет меня жалеть. Он никогда этого и не делал. И никогда меня не любил. Он просто меня убьет.
И моя цель – не допустить этого.
Я уклонилась от моментально последовавшего нового выпада и нанесла первый удар.
На этот раз держать круговую оборону пришлось уже ему.
Выпад – блок, блок, блок… Снова выпад, затем еще и еще один… скользящие, рубящие, колющие удары, кровь льется из многочисленных ран, но пока еще не нанесено ни одной смертельной…
А я… Я должна отрубить ему голову, чтобы больше он не смог вернуться… И, несмотря ни на что, я сделаю это.
– Ну что же ты? Все – таки что – то еще чувствуешь, все – таки не можешь меня убить… И никогда не могла, – язвительно прошипел тот, без кого вся моя жизнь потеряет какой – либо смысл. – Ну чего же ты? Не медли, девочка, сделай хоть один стоящий удар! Я уже просто устал его ждать!
– Помолчи, а? – огрызнулась я,едва успев отпрыгнуть назад. Если бы я этого не сделала, то моя голова бы уже катилась по полу… – Тебе что, это доставляет дополнительное удовольствие?
– Что?
– Издеваться надо мной! – рявкнула я.
– Ну – у… не знаю даже… Если честно говорить, то – нет! Да и убивать я тебя совсем не желаю, – тихо отозвался Арсений, внезапно отбрасывая свой меч в сторону. Я тоже остановилась, недоверчиво глядя на него. Он осторожно подошел ко мне, вынул клинок из моей руки. Вздохнул, явно на что – то решаясь, и притянул меня к себе, нежно обняв и зарываясь лицом в мои волосы. Я замерла, чувствуя, как по лицу градом катятся слезы.
Я не хочу его убивать. Не могу.
И над нами светила полная луна… Как в ту ночь, когда я впервые узнала его, как мужчину. Узнала его любовь. И мы вдвоем стояли уже не в разрушенном доме а на поляне, окруженной со всех сторон деревьями, скрпящими на ветру…
А у меня перед глазами неожиданно всплыла некогда пригрезившаяся картина. Или не пригрезившаяся?… … Небольшая лесная поляна залита голубовато – серебристым лунным светом.
Окружающие ее деревья таинственно и зловеще скрипят, отбрасывая корявые тени и наводя мысль о самоубийцах, лет двести – триста назад вешавшихся на их ветвях.
Я сижу у небольшого костерка и мрачно созерцаю окружающий меня пейзаж.
Неожиданно сзади доносятся легкие, осторожные шаги. Некто тихо подходит ко мне и кладет руки на плечи. Такой знакомый жест… Такой привычный… Такой родной.
.. … Разговор, которого я не слышу. А потом выхватываю из заспинных ножен меч и одним взмахом отрубаю голову тому, с кем только что разговаривала. … Арсению… Своему единственному и по – настоящему близкому существу…
Тому, без которого просто не смыслю жизни…
А потом – себя, и весь мир, лежащий в руинах у моих ног. Всех тех, кто был мне дорог, и кого я любила – все они были убиты именно мной. И на Землю опустилась вечная Тьма, и Зло стало единственной приемлемой нормой жизни, а с неба полился огненный дождь… …И причиной всего этого была именно я. И наша с Арсением любовь. … И произойти это должно совсем скоро.
И это произойдет сегодня, потому что так предначертано… Но сперва я все – таки сделаю то, чего и впрямь сейчас хочу…
– Люби меня. Люби меня сейчас… – глотая слезы, прошептала я, обвивая его за шею. – Просто люби и ни о чем не думай… Я не хочу, чтобы ты погиб. Я не могу этого сделать…
И почувствовала его горячие губы на своей шее, потом груди…И вместе с ним рухнула на опавшую листву, сплетенная в таком крепком объятии, что трудно было дышать.
– Почему ты все – таки меня любишь? – прошептал он, на секунду отрываясь от меня.
– Я никогда не был этого достоин. Но ты все – таки любишь…Почему?
– Я не знаю… наверное, потому что мы одинаковы, и ты и сам это прекрасно знаешь, – откликнулась я. – Я никогда не стремилась к свету,как и ты, и Зло – единственная приемлемая для нас норма жизни. Просто потому, что и она этому миру нужна. Так почему бы и нам не быть? И если мы так уж не похожи на обычных людей, то зачем же нам тогда ими притворяться? Не проще ли быть такими, какими нас создала природа? Только так мы сможем быть свободны. И так мы сможем быть всегда вдвоем…Если ты, конечно, этого хочешь.