– Епифанов – всем нашим. Террорист проник на крейсер, использовав идентификатор подхорунжего Ряхлова. Охрану в предшлюзье предлагаю немедленно дисквалифицировать. Подхорунжий Ряхлов не найден. Командиру – господин войсаул, предлагаю просить службы безопасности шипоносца о сотрудничестве в ликвидации ЧП.
Полугай стоял, прижавшись спиной к переборке, в нескольких метрах от взорванной двери своей квартиры. Аварийная группа казаков была с ним. Скорчеры сняты с предохранителей. Воздуховоды блокированы, соседствующие с канцелярией помещения блокированы – никто не знал, каким оружием располагает террорист, возможно, будет попытка взломать переборки.
– Связь – переключить всех на оперативный кодированный канал, – приказал Полугай. – Епифанов, время истекает, некогда договариваться. Заложника необходимо сохранить. Этого греха я на душу не возьму. Гневнев, к старту. Догоним в космосе и расстреляем.
– Батька, а если он возьмет заложника с собой? Я бы сделал так.
– Шипшанд-оператор сотник Диксон – докладываю: виза "Китового Уса" продлена на час по устной договоренности с диспетчерской порта "Стратокастер", без права выхода пилота за территорию ангара базирования. Ситуация нестандартна. Перехват оптики ангара показывает, что пилот Малиновое Зерно покинул ангар по карточке некоей Костанди, техника, подозреваю сговор.
Полугай зарычал. Тридцать секунд.
– Я Зерно, у вас полминуты. Готовься к смерти, бледнолицый.
– Папа-а-а!
– Оператор Грустнов. Настойчивое требование адвоката задержанного Светосранова…
– Всем моим – молчать в эфире! – рявкнул Полугай. – Я Полугай, вызываю Малинового Зерна.
– Здесь Зерно.
– Разрешаю вам выход со крейсера. Беру на себя ответственность за безопасный проход по территории порта "Стратокастер". Обеспечиваю спокойный старт из порта. Где вы оставите заложника?
– В одном из близлежащих обитаемых миров. Зерно обещает – заложник будет жив и цел.
– Возможен ли обмен?
Зерно подумал.
– Возможен. Камера тест-контроля номер… не помню номер. Недалеко от предшлюзья крейсера. Там находится ваш казачок. Доставьте его к моему кораблю – Зерно оставит гражданского на трапе. Воевать должны воины.
– Ряхлов? Ну пацан же совсем!
– Он был вооружен. Впрочем, Зерно устал от торгов. Или – или. Решение за вами, командир Полугай.
– Согласен. Епифанов. Найти Ряхлова и доставить его к трапу "Китового Уса". Но без глупостей, почтальон!
– Одну глупость Зерно сегодня совершил. Один раз. Больше – никогда. Зерно выходит – и Зерно стреляет без предупреждения. Зерно сказал.
– Вахта, обеспечить проход!
(Документ 11)
РЕКОНСТРУКЦИЯ НЕСОХРАНИВШЕЙСЯ ЗАПИСИ РАЗГОВОРА МЕЖДУ БОЛЬШИМ ШЕФОМ ЗАПАДА ВОЙСКОВЫМ АТАМАНОМ М.КРЕБНЕМ И КОМАНДИРОМ ОПЕРАТИВНОЙ ГРУППЫ «КОНЬ БЕЛЫЙ» ВОЙСКОВЫМ ЕСАУЛОМ К.ПОЛУГАЕМ.
15 МАРТА 534 ГОДА, ЦЕНТР, СТОЛИЦА, ГЕНШТАБ ППС СМГ – ЗАПАД, АЯКС, ПОРТ «СТРАТОКАСТЕР», КСК «КОНЬ БЕЛЫЙ» – ОКОЛО 17 ЧАСОВ СРЕДНЕГО ВРЕМЕНИ.
– Ты здоров, Киря?
– И ты туда же… да здоров я, здоров…
(NB. – Кребня поразил вид Полугая. Не чудовищные неуклюжие события, произошедшие за этот долгий, воистину галактический день 15 марта, не удручающие личные прогнозы Кребня на ближайшее будущее – именно вид Полугая поразил Кребня и заставил его многое понять и, даже, многое – точно предвидеть. За несколько часов Полугай похудел, знаменитая безусая борода его торчала какими-то комьями, он поминутно протирал лицо мятым платком и матерился совершенно безостановочно – во сто крат больше обычного).
– Но ты хреновейше выглядишь.
– Да пошел ты, Матюша, на. Начальничек, т-ть! Л-ладно… Виноват, господин войсковой атаман. Докладываю. С момента последней связи произошло, тьма-ть, следующее. Закончено следствие по факту побега из-под ареста Маллигана Дона. И собранные материалы интерпретировать в рамках обычных представлений, мать-не-папой, не представляется возможным. Рекомендации: всеобщий розыск с крупным, б…, призом… Далее. В ходе ситуации выявлено циничнейшее, и в высшей степени, т-ть, преступное поношение имени Ее Величества, а также института Президентства, мать его через дюзу за фал. Как гражданин и как верноподданный – предмет оскорбления я на уничтожил на. Только что. С огромным удовольствием. Думай, что хочешь, Матвей.
– Продолжай.
(NB – Слушая Полугая и наблюдая за ним Кребень понял, что при любом раскладе дел Полугай не был тем человеком, которого следовало посылать на это задание; к сожалению, кандидатуру с ним, Кребнем, Сухоручко не обсуждал, да и вообще, когда «Конь Белый» был отправлен в район Пыльного Мешка, о грядущих событиях Сухоручко и сам не подозревал… При всей внешней лихости и нарочитом расизме, Полугай был – и Кребень хорошо знал это давно – человеком честным и искренне неспособным на самокомпромисс во имя карьеры. Поступки войсаула Полугая всегда точно укладывались в рамки понимания им воинской и человеческой чести, зачастую конфликтуя с соображениями пользы дела; высокий постулат все должны остаться в живых над Полугаем довлел безбрежно, и посему трудности по службе перед Полугаем возникали время от времени огромные, но он, талантливейший работник, справлялся с ними блистательно. До сих пор… И Кребень подумал – пусть его все идет как идет. В конце концов, у судьбы тоже должен оставаться шанс…)