-Маскарад не лучшее место для обсуждения дел. Предлагаю не ждать окончания, и после пожертвований ко мне в гости.
-Что за пожертвования?
-Фонд помощи развития малого и среднего бизнеса. Сбор проводит Колдун. Люди Сома с чёрными коробками обходят зал и каждый из участников опускает туда конверт.
-И куда идут деньги?
-Это плата за покой в городе. Сбор проводится поквартально. Внёс денежки и живи спокойно: ни пожарные, ни санэпидемстанция и прочие к тебе не пожалуют. Так же пожарники, санстанция вносят денежку. Платят все.
-Ого! Как масштабно! А они тут есть, эти инстанции?
-Да, местные службы соблюдают порядок, ведь наш город продолжает функционировать в рамках проекта. Но это придумал ни Колдун, и не Сом. Такое просчитать - нужен был настоящий интеллект.
-И кто этот серый кардинал?
-Мечта любой девушки и женщины в Ольговске. Богат, влиятелен, успешен, на одной ноге с Сомом, при этом интеллигент и эстет.
-Такие бывают?
-Такой возник из ниоткуда и кровь в городе остановилась. Твой тёзка, Андрей Пирогов.
За время разговора, зал уже заметно заполнился приглашенными. Люди налегали на шампанское, бутерброды с икрой и канапе с семгой и прочими разнообразными угощениями стола на шведский манер.
-Пирогов будет на маскараде? - поинтересовался Андрей.
Настя улыбнулась и сказала:
-Будет, но сам ты его не найдешь. Я твой проводник. Жди, когда я дам тебе знак.
-Тогда к первому вопросу, ради которого я и ты встретились.
-Тебе стоит знать, что мой бывший поклонник студенческих лет сейчас классный руководитель у Ларцевой и Уголевой.
-Это я уже знаю.
-Но ты не знаешь, что он звонил мне.
-Твой поклонник. Бывший...
-Не в этом дело. Он звонил по поводу перевода с латыни одной фразы.
-Он биолог...
-Его интересовал совсем не биологический термин, а перевод фразы из текста изгнания дьявола, которую он услышал от этих двух подружек.
-Но письмена на теле Ларцевой совсем на другом языке. Какой-то мистический винегрет.
-Цитата из Римского Ритуала Папы Льва Тринадцатого. Текст обряда экзерсцизма.
-Он знает про письмена на аккадском?
-Нет. Иначе бы спросил об этом. Гоша здесь случайный человек.
-Не вижу никакой связи. Какой-то тупик просто...
-Не нужно думать о языке. В практиках колдовства существует практика произношения на несуществующих языках и даже совершенной бессмыслице, главное в этом деле личный настрой.
-Я восхищаюсь уровнем образования местных школьников. То на аккадском, то на латыне. Законы пишут, Сатану изгоняют... Машины потом горят...Может и правда, в тихом омуте черти водятся...
-Я тебе не случайно сказала, что можно произносить заклинания даже на совершенной белиберде. Также можно заклинания для изгнания читать и наоборот. Для приглашения. Следовательно, надо найти того, кто больше всех контактировал с девчонками.
-Пожив немного в Ольговске, и ознакомившись с его достопримечательностями, я весьма удивлён, что в этом городе может быть кто-то неизвестный, под чье влияние попали девчонки. Здесь все на виду. Все все знают. И только один я знаю меньше всех.
Настя заговорщически подалась вперед к Воронцову.
-У тебя есть возможность узнать больше. Со мной. Сделаю предоплату. Ты не понял, кого я имею ввиду?
-Теряюсь в догадках...
-Классная руководительница девочек. Ее отец - антиквар, и он отлично знал аккадский. Когда запахло жареным, она воспользовавшись ситуацией, решила пойти в отпуск и поправить здоровье...Вместо нее ставят моего глупого воздыхателя. Задумайся, капитан...Видимо, у нас в городе завелись партизаны...
Настя заглянула Воронцову прямо в глаза.
-Ну же, гордый ликтор, на чьей ты стороне?
-Ликторы служат Риму.
-Достойный ответ. По крайней мере, понятны позиции...
Ее взгляд скользнул в сторону, на зал и она оживленно кивнула головой:
-Смотри, начинается!
Приглашенные на маскарад люди поднялись со своих мест и стали собираться у сцены. Это была обычная сцена, с экраном за бордовым занавесом вход на которую предваряли занавеси помассивнее с окантовочной золотистой бахромой.
Неожиданно включился прожектор, и в луче света присутствующие увидели Колдуна, медленно опускавшегося в круг света.
Люди зааплодировали.
-Твою мать! - воскликнул Воронцов, - он еще и летает! Девид Копперфильд!
Колдун опустился с разведенными руками, словно хотел всех обнять.
Он дождался, когда аплодисменты стихнут и в зале воцариться тишина.
-Мои друзья! И снова мы вместе! - произнес Колдун необычайно хриплым голосом. - Сегодня хороший вечер. И думаю, ночь будет жаркой!
Зал снова сорвался на овации, возгласы одобрения и восклицания.