Капли крови уже не долетали до сферы – они растворялись в воздухе, поглощаемые заклинанием на лету. Символы, покрывавшие эльфийку, вновь засветились. К ним прибавился свет от символов, которыми была щедро расписана магограмма. Постепенно свечение приобрело красноватый оттенок и начало пульсировать. Пульсация усиливалась, постепенно синхронизируясь с сердцебиением мага. Это был плохой признак – заклинание поглощало его, собираясь полностью высушить доступный источник энергии. К счастью, в этот момент последние следы дымки исчезли в хрустальной сфере, которая перестала быть прозрачной и стала больше напоминать гигантскую жемчужину. Мигнув, контейнер для нематериальных сущностей покрылся сеткой тонких линий, образующий запирающую печать.
Переведя дух, Алекс медленно осмотрелся. Магический свет угас, магограмма вновь превратилась в обычный рисунок на полу. Хайлинн лежала на столе закрыв глаза. Её грудь медленно поднималась и опускалась, свидетельствуя о том, что девушка всё еще жива. Из-за защитной ширмы выглядывали испуганные глаза товарищей, о которых маг давно забыл.
- Ну, вот и всё, кажется, - слабо улыбнулся им Алексей и медленно осел на пол.
***
Пробуждение было… томительным. Во всём теле царила предательская слабость, в то время как в желудке поселилась неприятная резь. Организм настойчиво намекал: «Извини, парень, поспали – пора и поесть. И попить. И ещё кое-что. Но сначала попить!». Подчиняясь, Алекс открыл глаза и уставился в потолок. Затем осторожно повернул голову в сторону окна, из которого струился голубоватый свет сафирского светила. По всем признакам, он находился в своём номере, хотя совершенно не помнил, как тут оказался. Парень заворочался, пытаясь приподняться, но в следующий момент наткнулся на внимательный взгляд Хайлинн.
- Привет! - тепло улыбнувшись, просипела эльфийка.
- При… при… - Алекс попытался поздороваться в ответ, но пересохший рот напрочь отказывался слушаться.
- Прости, ты, наверное, пить хочешь? – девушка взяла с прикроватной тумбочки стакан с какой-то темной жидкостью и протянула его магу. – Творение Кобэ. Максимум пользы при минимуме вредных добавок.
Напиток приятно освежал, и бодрил, наполняя энергией ослабевшей тело.
- На компот похоже, - удивился Алекс.
- Это и есть компот – хмыкнула Хай. – Плюс несколько секретных ингредиентов. Док вчера весь вечер колдовал.
С улыбкой глядя на парня, она дождалась, пока Алексей допьёт и забрала у него стакан.
- Ну, как самочувствие?
- Словно я неделю голодал, - прислушавшись к своим ощущениям, поведал маг. – Или две. А у тебя как?
- Все мышцы болят, даже в тех местах, где их быть не должно, - честно призналась эльфийка. – В последний раз я так себя чувствовала еще в армии, когда мы на Иовисе месяц гоняли местных повстанцев по джунглям. Признайся, ты специально это сделал? На тарелку обиделся?
- Ничего подобного, - смутился Алекс. – Просто я это… люблю попытать симпатичных девчонок в темном подвале.
На некоторое время в номере неловкая тишина. Парень пытался придумать, что ещё можно сказать спасённой девушке, которая могла бы быть его матерью, если учитывать разницу в возрасте, в то время как Хай просто смотрела на него и улыбалась.
- Тебе ещё многому нужно научиться, - вдруг произнесла она. – Использовать магию на своей крови – это последний аргумент мага. Ты мог умереть.
- У меня не было выбора, - пожал плечами Алекс, немного уязвлённый её словами. – К тому же я всё контролировал.
- Врёшь. Если бы ты всё контролировал, то не лежал бы сейчас пластом, как собачья какашка на газоне. Но… всё равно спасибо. Я рада, что Бородач взял тебя в команду.
С этим словами девушка вдруг нагнулась и поцеловала его в губы. Замерев от неожиданности, Алекс ощутил, как внутри всё перевернулось. Этот поцелуй совершенно не походил на прошлый. Он принес ощущение лета, тепла, ягодного вкуса и необычайной бодрости. Захотелось то ли вскочить с кровати и сделать сальто, то ли заключить эльфийку в объятия и остаться в таком виде навеки…