- Он сказал, что не знает, где она находится. Но видел картину.
- Картину?! - воскликнула Светка. - Ту самую?!
- Мы не знаем, какую. Ту самую или не ту. Выяснить это - значит раскрыть свои карты. Ты знаешь, мне кажется, что мы сами того не замечая, ведем игру с Дегтяревым. За ним стоит еще кто- то.
- И где он ее видел?
- Говорит, в Севастополе.
- Странно.
Девчонки подошли к школе.
- Мне вам сейчас кое- что рассказать надо. Я, в принципе, только за этим и пришла в школу.
- Что-то серьезное?
- Да, очень. Возможно, я видела князя Веришилова. Катька на миг застыла с шапкой в руках.
- Ты уверена? - спросила она серьезно.
- Да. Нужно всех вызвать из класса.
Девочки вошли в класс. Никита у доски что-то объяснял Ромке, Андрей вместе с Витькой Соловьем мастерили бумажные самолетики, чтобы потом весь урок забавляться.
- О, Светка, привет! - заорал Андрей. Никита и Ромка обернулись, заулыбались, подошли.
- Выйдем, - Катька мотнула головой на дверь.
- А где Надька? - спросила Светка, когда все вышли в коридор.
- Глупый вопрос, - презрительно скривился Андрей.
- Ладно, без нее. В общем… а вот и Надька.
- Привет больным! - она треснула Светку по плечу, - Салют здоровым! - досталось Андрею.
- Салют! - также поприветствовал Адрианчук, но на Емельянову это никак не подействовало.
- В общем слушайте. Сегодня ночью кто-то лазил по заброшенному соседскому дому. Свет они не зажигали, были с фонариками. Двое что-то искали в доме, а третий лазил на старый дуб, что у нашего двора стоит. Потом те двое подошли к третьему и стали разговаривать про кого-то. Что они искали, я не поняла, они не называли предмет. Вероятно, то, что они искали, спрятал наш давешний сосед. Я так поняла из их разговора, что этого соседа убил кто-то из этих троих.
- Ничего себе, - присвистнул Андрей. - Вот так дела!
- Причем об этом говорил один из них, обвиняя другого: «Зря, - говорит, - ты тот раз его прихлопнул. Трезвым или пьяным он все равно бы нам сказал. А ты сразу финкой размахивать», и при этом руку чуть ли не мне на голову положил. Поднимаю глаза и вижу: на безымянном пальце серебряный перстень с печаткой, птица с женской головой в одной руке держит граненый камень, в другой - песочные часы.
- Герб Веришиловых, - Надька вытаращила глаза.
- Я думаю, это был тот, кто жил по осени в усадьбе, когда мы туда лазили.
- Сам Веришилов?
- Ну да. Кто же еще будет носить такой перстень?
- О чем они еще говорили? - спросил Никита.
- Второй стал оправдываться, говорил, что он его узнал и ему ничего не оставалось делать, как убить. Подождите, - Светка вдруг ошарашенно посмотрела на Надьку. - Они говорили об Емельянове.
- О папке?
- Да. Подождите, - Светка стала вспоминать слово за словом, - второй сказал: «что мне оставалось делать, если он говорит: «А-а, теперь я вспомнил тебя. Это ты вместе со своим перекошенным другом Емельянова до полусмерти избили. Вас же в розыск подали».
- Папку никто не избивал до полусмерти, - пролепетала насмерть перепуганная Надька. - Когда это было?
- Не знаю.
- Ты говоришь «с перекошенным другом»?
- Да, он сказал так.
И у всех в памяти всплыл автобус и человек со шрамом на лице.
- Ты думаешь о том же, что и я? - поинтересовался Никита у Ромки.
- Думать иначе не получается, - ответил Ромка.
- Вы считаете, что тот человек со шрамом с автобуса и есть «перекошенный друг»? - Катька переводила взгляд с одного лица на другое. Ребята кивали головами.
- А кто были вашими соседями? - спросил Никита.
Светка пожала плечами:
- Я узнаю сегодня у бабушки. Пораспрашиваю, а то завтра они на сплав леса выезжают, - пообещала Светка.
В этот момент прозвенел звонок, с серьезными, сосредоточенными лицами ребята вошли в класс. За ними прошел к столу Дегтярев. Поздоровались, сели.
- Открыли тетради, записали число, - Алексей Семенович стал выводить число на доске.
Вдруг Андрей, сидевший за первой партой, поднял правую руку и стал энергично показывать на безымянный палец: на нем у Дегтярева был серебряный перстень с гербовой печаткой Веришиловых.
Надька нервно махала руками и хватала ртом воздух, показывал ребятам свой шок. Катька ошарашено кивала головой. Светка в полном недоумении смотрела на Никиту. Тут же от парты к парте поползли записки.
- Это он? - Андрей.
- Не может быть! - Катька.
- Вот картина Софьина поляна! - Ромка.
- Из Севастополя. Откуда у него этот перстень? - Никита.
- Он не может быть Веришиловым! - Светка.
- Зато он знаком с «перекошенным дружком».
- Это он! - Андрей.
- Но не он жил в имение, - Катька.
-Откуда у него этот перстень с гербом Веришиловых, ответит мне кто-нибудь или нет?! - Никита.