Но тут переписку перехватывать Мейдзи Максим.
- Отдай сюда! - шепотом приказывает Ромка.
Максим нагло ухмыляется. Читает записку, с недоумением и презрением смотрит на Андрея.
- Алексей Семенович, - Мейдзи встает с места и идет к учителю, - посмотрите, чем занимается отдельная группа, когда весь класс делает самостоятельную, - и с этими словами вручает записку словеснику.
Дегтярев берет листок и пробегает глазами. И тут происходит невероятное: Андрей вскочил с места и, вырвав из рук учителя листок, ударил кулаком по лицу Максима. Мейдзи упал, из его носа хлынула кровь. Все вскочили со своих мест, закричали. Андрей спокойно разорвал на мелкие премелкие кусочки записку и кинул в лицо Максиму: «Читай! Подонок». После этого, как ни в чем не бывало, сел за свою парту. К нему с кулаками бросился брат Максима - Женька. С места поднялся Дегтярев. И все разом стихло. Ученики расселись по своим местам.
- Иди умойся. Адрианчук, пойди помоги Максиму, - спокойно сказал Алексей Семенович.
- Я его убью, Алексей Семенович, - тихо ответил Андрей.
- Сам дойду, - зло сказал Максим, поднимаясь с пола.
Дегтярев вновь занял свое место:
- Я думаю, вам будет о чем поговорить на очередном пионерском собрании, - сказал он, рассматривая сосредоточенно свой карандаш. - А сейчас не станем отвлекаться, допишем спокойно самостоятельную.
Класс немного пошептался и притих, занявшись делом.
Глава 7 Загадочное соседство
- Я никогда раньше не замечал у него этого перстня. Откуда он у него? - заговорил первым Никита, когда ребята после уроков вышли на улицу.
- Каким-то образом Дегтярев связан с Веришиловыми. Только непонятно каким, - рассуждала Катька.
- Получается, что сегодня ночью наш учитель вместе с еще двумя неизвестными особами лазили в чужой заброшенный дом и что-то искали. Так? - Андрей смотрит на Светку.
- Получается, что так, - отвечает Веденеева.
- Значит, Дегтярев тут неспроста, - делает вывод Катька.
- Как вы думаете, он успел прочитать нашу переписку? - интересуется Надька.
- Может, успел, только смысл едва ли уловил, - предполагает Никита. - Но Андрей…
Ребята посмотрели на Адрианчук.
- Молодец! - Надька обняла Андрея за шею. - Как он этого Мейдзи саданул! Наш человек!
- Я вот твоего восторга, Надежда, абсолютно не разделяю, - Никита посмотрел на сиявшую Надьку.
- Да, не стоило бить Максима, - согласилась Катька. - Теперь на собрании Андрею ох как попадет.
- Еще и обозвал его подонком, - добавил Ромка.
- Ах, какой бедненький, несчастненький Максимка! Пожалейте мальчика! - зло «запела» Надька.
Андрей усмехнулся:
- Ох и дура же ты, Ромашка!
- Ну и пусть дура, а Мейдзи я сама дам по шее, будет выступать.
- Размахивать кулаками по любому поводу тоже нельзя, - наставлял Никита.
- А это «не любой повод», Никита! - с жаром возразила Надька.
- С тобой спорить бесполезно, - махнул рукой Никита.
- А ты и не спорь! - кричит уже у калитки Надька. - Светка, я сегодня зайду вечерком. Ну, пока! - и она бежит, размахивая портфелем, к дому.
Затем уходит Никита и Андрей. Светка и Катька идут дальше.
- И что ты обо всем этом думаешь? - спрашивает Катька у подруги.
- В доме лазил Дегтярев со своими дружками. Это ясно. Сейчас главное узнать, что они там ищут, это раз, каким образом умер наш сосед - это два. Как к Дегтяреву попал перстень - это три. Знает ли он что-нибудь о Веришиловых - это четыре. И, наконец, что за картину, а главное у кого, он видел в Севастополе - это пять. На один из этих вопросов нам сегодня удастся ответить через бабушку. На все остальное придется поискать ответы.
- Зачем нам все это надо?
- Как зачем? У нас под носом будут ходить преступники, а мы будем бездействовать?
- Так ответила бы Надька, но не ты.
- Я тоже иногда соглашаюсь с Надькой.
- Ладно, я приду сегодня к тебе на бабушкины сказки, - перед уходом обещает Катька.
* * *
Когда Светка устала уже ждать своих подруг, они все-таки явились. Бабушка поставила самовар. Надька беспечно болтала о своих соседях.
- Бабушка, - вдруг заинтересовалась Светка, - а у нас где соседи? Дом стоит, а никто не живет.
- Да, никто не живет, - коротко отвечает Марья Тихоновна.
- Но ведь кто-то же тут жил? - продолжает расспросы Светка.
- Жил.
- А кто?
- Фу, ну предстала, хлеще репейника!
- Ну расскажи, бабушка, - умоляет Светка.
- Не люблю я рассказывать, вон, у деда спроси, - Марья Тихоновна кивает на вошедшего Дмитрия Степановича.
- Дед, расскажи, а? - просит внучка.
Лебедев набивает трубку, вздыхает.
- Вот сосед наш, Митяй, царство ему небесное, любил рассказывать. Все девчонкам нашим сказки про Веришиловых рассказывал, стращал их, чтобы они в поместье к ним не бегали.