- Нет, Надька, такие методы не пойдут! - упрямо заявил Лешка.
- То есть как это не пойдут! - Надька испуганно вытаращила на одноклассника глаза.
- Так, ну все, хватит придуриваться, мне, знаешь ли, тоже некогда с тобой возиться! Доставай литературу, арифметику, физику...
- Подожди, - Надька испугалась не на шутку. - Что прям все сразу?!
Лешка кивнул.
- Ну, Корольков! Я понимаю, тебе там некогда, так я тебя не держу...
- Так, все - хватит! - Лешка поднялся, взял Надькин ранец и вытряхнул все его содержимое на стол.
Посыпались какие-то обломки расчесок, невидимки, кусок засохшей булки, крошки, измазанные кляксами листки, вырванные из тетради, обкусанные перья, засохшая раскрытая чернильница, пионерский галстук, обломок конька. Лешка в полном недоумении смотрел на Емельянову. Та с невинным видом пожала плечами, отвечая на взгляд одноклассника.
- И где же учебники? - Лешка еще раз заглянул в ранец.
- Наверное, под койкой, - Надька достала из-под кровати коробок с книжками. - Ага, Джек Лондон «Мартин Иден». Это то, что нам нужно?
- Нет, это не то, что нам нужно! - разражался Лешка.
- Ну как хочешь, хорошая книга!
Наконец, на самом дне были обнаружены учебники. Совсем измученный, порядочно взлохмаченный Корольков, облегченно вздохнул. На объяснение Лешку не хватило, и дело закончилось тем, что репетитор решил домашнее задание, а Надька спакойненько переписала готовое в свою тетрадь.
На следующий вечер собрались у Светки.
- Ну что, ты поговорила со своей бабушкой? - первым делом спрашивает Катька у Веденеевой.
- Нет, она до сих пор с этой Лечебницей возится. Давайте лучше мальчишек послушаем, - Светка кивает на Ромку и Никиту.
- С утра сегодня наши женщины действительно ходили на Черноозеро, - начал Ромка. - Правда они зашли к нему совсем не с той стороны, с какой вы ходили, - он кивнул на Надьку и Светку. - Дали порядочный круг и прошли в аккурат между имением и старым Енисейцем. От берегов никуда не отходили, домой отправились той же дорогой. Сейчас разбирают собранные травы у бабки Нюрки.
- Вот и моя бабушка там, - говорит Светка. - Много собрали?
- Много, - отвечает Никита.
- К Поляне они подходили? - интересуется Катька.
- Нет, не подходили.
- А вы, подходили? - любопытствует Надька.
- Нет, мы тоже туда не ходили.
- Зря! - вздыхает Надька. - Доказали бы, что все слухи по поводу того, что туда пройти могут только Веришиловы - все это миф, большая глупость.
- А вдруг - нет. Что, если вы действительно принадлежите к семейству князей, а?
- Хватит, - замахала руками Емельянова.
Но стук в дверь не дал продолжиться разговору. Оказывается, это пришел Корольков и спрашивает Надьку. Надутая и раздраженная, она уходит заниматься.
Однако в этот вечер Надька переборщила. После сто пятого объяснения одного и того же примера, в комнату вошел отец и отозвал Надьку.
- Ты что над пацаном издеваешься? Или ты у меня действительно такая дурочка, что не в силах понять?! А?! Что молчишь!
Дядя Дима разговаривал с Надькой в таком тоне редко, но метко. Девочке настолько стало жалко своего репетитора, что она дала слово отцу, серьезно заняться учебой. С этого вечера Надьку не узнать. Ее нигде не видно! Ни на льдинах недавно взбурлившего Енисея, ни на веселых ручьях, где пускали кораблики до самой реки, ни у друзей в гостях. Она усиленно занимается.
Однажды Светка и Надька вместе шли домой.
- Нужно собраться, есть новости.
- Я никак не могу, у меня сегодня история, - быстро выпалила Надька.
- Ничего страшного, придешь и сделаешь.
- Но я должна дождаться Лешу! - воскликнула Надька.
Светка резко остановилась:
- Да что с тобой, Надька?! Я тебя не узнаю! Неужели ты пожертвуешь нашим собранием ради какого-то Королькова?!
- Я не могу его подвести. И вообще, я дала слово!
- Ты дала слово, что будешь учиться.
- Я без Леши не могу!
- Леша туда, Леша сюда! Без Леши никуда! Да что с тобой?!
Емельянова молчала.
- Ты меня пугаешь, Надька.
- Ой, подумаешь, пугливая какая! - усмехается в ответ подруга.
- Я начинаю думать, что ты по уши влюбилась в своего Королькова, а история тут совершенно ни причем!
- Ну да, ты же всегда умела наблюдать. И что?
- Ничего, влюбилась так и скажи, нечего историей прикрываться.
- И влюбилась, что с того?
- Пока! - Светка прибавила шаг.
Надька вслед скорчила гримасу и беспечно поскакала к своей калитке.
Вечером пришел Никита, Катька и Ромка.
- Надька не придет, - объявляет Светка, - она слишком занята своим Корольковым, так что можно начинать.
- Хорошо, - соглашаются ребята.
- Итак, начнем с того, что я так и не смогла выяснить у бабушки ее происхождение. Однако, вы знаете, что она помогает мне с французским. Я подобно нашей Надьке усиленно занимаюсь им. Но дела с переводом книг идут очень медленно. Дальше мы с Никитой остановились на Наталье Павловне Алмаз, нашем директоре. Нам не дает покоя ее странная фамилия Алмаз.