- Я хочу спросить.
- Последнее время ты очень много спрашиваешь, детка, - сказала бабушка со вздохом.
Дед лукаво улыбался:
- Что на этот раз?
- Моя мама любила Алексея Семеновича?
Вопрос на несколько минут повис в молчании комнаты.
- Так, - дед резко свернул газету.
- Это было очень давно, - тихо сказала бабушка.
- Что же их разлучило? - Светка стала удобнее устраиваться на табуретке, укладывая на коленях рыжего котенка.
- Недопонимание, - Марья Тихоновна вновь спокойно застучала спицами.
- Значит, он мог быть моим отцом, - глядя в огонь, сказал рассудительно Светка.
Марья Тихоновна резко перестала работать спицами и как-то напряженно остро глянула на внучку. Светка почувствовала этот взгляд, ей стало не по себе.
- Ну, что, рыжий комочек, - сказала она котенку в глазки, - пойдем спать, - и поспешила уйти.
Глава 16 Петровский
С утра еще подмораживало. Прыгая через тонкие льдинки лужиц, Светка добралась до остановки и едва успела вскочить в автобус, благо дверь у него заклинило. Так и ехали с раскрытыми дверьми. Катька подвинулась, Светка уселась. Но это были еще не все поломки автобуса: на развилке двух дорог, Светлоярской и той, что теперь заросла и ничем себя не выдавала, вела к усадьбе Веришиловых.
- Может, пока будем стоять-ремонтничать, проверим одну вещь, - прошептала Светка подруге.
- Какую?
- Пошли, - Светка незаметно увела Катьку с дороги в самую гущу леса. - Мне все не дают покоя эти толки в Енисейце, будто бы на Поляну могут попасть только те, кто принадлежит к Веришиловскому роду. Мы с Надькой ничего не почувствовали, теперь я хочу проверить на тебе.
Миновали усадьбу, где все было по-прежнему, потом прошли кладбище и спустились на Поляну.
- Ну? - Светка испытующе глядела на Катьку.
- Ничего, все нормально.
- Раз мы тут, - воодушевилась вдруг Веденеева, - давай Петровскому подарок сделаем, а?
Они нарвали цветов на Поляне, из родника набрали воды. С этими подарками и явились к Петровскому.
Старик пригласил их из темной гостиной к себе в кабинет. Об этом говорил огромный стол с лампой, заваленный книгами и бумагами, книжный шкаф в таком же беспорядке, да пара стульев - вот и вся обстановка. Тут было светло, и Петровский только теперь смог рассмотреть девчонок.
- Это вам! - Катька вручила Петровскому цветы, собранные на Поляне. - С наступлением весны.
Старик заулыбался и положил цветы на стол.
- Мы привезли вам легенду о Компьенгском алмазе, - деловито сказала Светка.
- Это похвально. Вы присаживайтесь, - Петровский пригласил жестом сесть, а сам принял из рук Катьки исписанные листки.
Пока Петровский читал легенду, девчонки рассматривали кабинет. На одной из стен висела огромная карта, именно она и привлекла внимание подружек. Светка подошла поближе.
- Что это?
- Местная карта, - ответил Петровский, складывая обратно листки с легендой. - Откуда же это переписывание?
- Вероятно, с того самого свитка, о котором упомянули вы в нашем последнем разговоре, - Светка заняла свое прежнее место.
- А я упоминал о свитке? - с сомнением спросил Петровский.
- А разве нет? - в тон ему ответила Светка.
- Где же он?
- Хороший вопрос.
Некоторое время все трое молча смотрели друг на друга. «Что-то хитрить стал старик», - думала Катька. «А он не так-то прост», - сообразила Светка. «Интересно, много ли они знают?» - задался вопросом Петровский.
- Мы хотели о многом у вас спросить, - пошла напрямки Светка. - Например, о картине Софьина поляна, знаете о такой?
- Конечно, знаю.
- Мне вот одно интересно, вы ее из Севастополя в Москву привезли?
– Что вы, девочки? - залепетал Петровский.
- Товарищи Петровский, давайте сначала договоримся, будем откровенны друг с другом. Вы даже не предполагаете, сколько мы знаем, - предупредила Светка.
- Вот эти цветочки, - добавила масла в огонь Катька, - были собраны нами сегодня утречком на Софьиной поляне. А вот эта водичка, - Адрианчук извлекла на свет божий зеленую бутылку из-под содовой, - была набрана из чрева той грозной богини, которой вы нас пугали тогда в музее.
Петровский опасливо покосился на цветы, лежащие на его столе, тихо прошептал: «Этого не может быть!»
- Может, - ледяным тоном сказала Светка.
- А! - слабо воскликнул старик и схватился за голову.
- Так что, давайте, рассказывайте, - мирно предложила Катька.
Петровский все еще приходил в себя.
- Водички? - Катька мотнула бутылкой.
Петровский испуганно замахал руками. Светка налила из графина воды и подала стакан старику. Он жадно припал к воде.
- Ну? – в один голос спросили подруги, когда Петровский перестал пить.