- Конечно, - хмыкнула Светка, - только туда ведь никого не позовешь.
- Куда? - спросил старик.
- На Поляну.
- Ну да, - Петровский уверенно кивнул. - Вот вы давеча упоминали лечебницу для душевнобольных и князя Аркадия Андреевича, который там умер. Так вот этот князь Веришилов сошел с ума именно на этой Поляне.
- И что, теперь туда никто не ходит? - усмехнулась Катька.
- Это не объяснить простым языком. Вот Корсунов Иван Дмитриевич, тот был мастер и объяснить, и показать.
- А кто он был? - спросила Светка.
- Он был тоже ссыльным. Сам геолог по профессии. Сослали за антиправительственные убеждения. Все с Женькой золото искали в этих краях.
- И как, нашли?
- Ну, нам знать много не положено.
- Вы же были заведующим лесным хозяйством, неужели вас не поставили в известность, если бы нашли?
- Даже, если бы и нашли, не поставили бы, будь на то воля Веришилова.
- Об алмазе что вы слышали? - поинтересовалась Катька.
- Тут я вам не открою ничего нового: спрятал Николай Веришилов, его потом искали-искали, да так и не нашли. Со временем существование алмаза превратилось в легенду, а поиски исчерпали сами себя. Пришли новые времена, новые люди, новые Веришиловы. Они хранили память своего древнего рода. Поэтому княгиня Веришилова увезла с собой только фамильные ценности, остальное осталось тут, в имении.
- Скажите, а вот Волков, этот странный ведун. Он что, охраняет усадьбу?
- Конечно, вообще все Волковы были своего рода стражами Веришиловских угодий. Мне по работе моей частенько доводилось с ними иметь дело. Ведь он знает каждую тропочку в этом лесу. Я вам уже рассказывал, что до прихода сюда Веришиловых тут жил народ темный, язычники, поклонявшиеся Светлой Дщери леса. Естественно, были жрецы. Потом пришли старообрядцы, стали навязывать свою веру. Началась распри между старообрядцами-монахами и жрецами. Веришилов прекратил эту войну и выгнал старообрядцев.
- Так почему же он оставил жрецов? Ведь православный, кажется, был человек! - возмутилась Катька.
- Вот то-то и оно. Этого никто не знает. Говорят, что Волков – единственный оставшийся жрец после борьбы со старообрядцами – и князь Веришилов заключили какой-то союз, основанный на взаимовыгодных условиях. Союз этот записан в Древнюю Книгу, что и по сей день пишется очередным жрецом - стражем на том самом древнем наречии. И в этой книге было одно пророчество: Веришиловский род будет процветать в благополучии до тех пор, пока не иссякнет род Волковых. То есть до тех пор, пока не родится девочка.
- И что? - в один голос спросили девчонки.
- Ничего, в 1890 году жена Аркадия Волкова-последнего родила девочку. До этого в роду у Волковых рождались только мальчики. И вот через несколько лет не стало ни Веришиловых, ни усадьбы, не поместья. Все пошло прахом, - Петровский тяжело вздохнул.
- Но ведь Веришиловы живы. Княгиня ведь уплыла с внуками.
- Да, а что с ними стало - неизвестно.
- Ладно, - улыбнулась Светка, – картину-то небось абы кому не отдали. Меня вот что интересует, если княгиня взяла с собой, как вы говорите, только семейные реликвии и отдала их тому монаху под Севастополем. Рядом с этим монастырем находилась деревня Ямельяновка. Она не принадлежала Веришиловым?
- Насколько я помню, нет. Но там где-то рядом у князей была земля.
- На которой был построен дом для одной старухи-ведьмы, сосланной из Енисейца под эту Ямельяновку.
- Да-да, - старик постукал себя по виску указательным пальцем, - что-то... Что-то подобное действительно было. Я как раз только в эти края приткнулся. Вот только не помню, за что ее так строго наказали... Но откуда вы все это так хорошо знаете, черт возьми!
- Один наш друг жил в этом доме, а его мама лично была знакома с Елизаветой Михайловной Вершневой. И мне почему-то кажется, что эта самая Вершнева и есть княгиня Веришилова.
- Ну надо же! - развел руками Петровский. - Девочки идите в следственные органы работать, как школу закончите. У вас талант!
- Так, вы подтверждаете мою мысль? - Светка выжидающе смотрела на Петровского.
- Да. Но только одного не могу понять, куда она исчезла?
- А Гаага?
- Нет, там ее нет.
– Откуда вы знаете?
- Знаю.
- А в этой Древней Книге написано про Поляну. Что на нее могут попасть только Веришиловы.
- Да, конечно, сказано и про это: на Софьину поляну могут попасть только прямые потомки Веришиловых или те, кого выберет сама Дщерь. Но опять-таки избранный должен хоть где-то иметь связь с родом. А еще есть поверье, что Алмаз суждено найти тому, у кого в крови соединиться три рода: Веришиловская и Шмелевская, как два непримиримых врага все-таки объединяться для мира на земле, и третья кровь - кровь стража Волковых. Я вам дам сейчас кое-какие бумаги. Вы ведь прошли на Софью, значит, у вас кто-то есть в крови. Вот, возьмите, - Петровский достал из сейфа нечто обернутое серой толстой бумагой и перевязанную крест накрест веревкой.