- Алексей Семенович, а Вальчак диктант у Андрея проверяет.
Андрей показывает Надьке кулак, она ему язык.
- Вера, не ешьте мой хлеб, - спокойно делает замечание Дегтярев, продолжая заполнять журнал.
Вальчак не понимает смысла фразы учителя, но отодвигает тетрадь к соседу по парте.
Дегтярев закрывает журнал и, мельком взглянув на Светку, которая задумчиво смотрит в окно, останавливается: «Черт! Как же на Ольгу похожа! - пронеслось в голове Алексея Семеновича. – О чем вот думает, уж явно не о диктанте».
- Веденеева, - Алексей Семенович встречается глазами со Светкой, - хватит ворон считать, проверяйте написанное.
Светка опускает глаза в тетрадь, но мысли ее далеки.
- Я знаю, откуда у Алексея Семеновича перстень Веришилова, - заявляет она после урока Никите и Ромке, когда они вместе идут домой.
- Серьезно? Откуда же? - спрашивает Никита.
Светка замолкает: мимо проходит Надька с Вахтинским.
- Да ладно! - воскликнул Никита. - Ты серьезно?
Надька в ответ ядовито улыбается и посылает ребятам воздушный поцелуй.
- Ну, Емельянова! Ну, актриса, - усмехается Светка.
- Ничего доброго не вижу, - позади стоит Андрей и тяжелым взглядом провожает Емельянову с новым поклонником.
- Никто ничего доброго в этом не видит, - поддерживает Никита. - Ну так откуда у Дегтя перстень с гербом Веришилова?
- Ты с нами? - смотрит Светка на Андрея.
- Да, пройдусь немного, - хмуро отвечает Адрианчук.
- У Дегтя этот перстень от отца, - выпалила Веденеева.
- В смысле? - не поняли ребята.
- Он - Веришилов. Последний наследник князь Веришилов.
- Ты это сейчас серьезно? - издевательским тоном спрашивает Никита. - В последнее время несешь какую-то ерунду.
- Помнишь, ты сам рассказывал про семью, что приехала в Ямельяновку к шаманке?
- Ну да, - кивнул мальчик.
- Вспоминай, муж-кузнец, жена-домохозяйка. У них был маленький сынишка...
- Местные судачили, - перебил подругу Никита, - что этот ребенок и стал поводом их переезда с насиженных мест. Якобы девица забеременела от молодого князя, поэтому ее быстренько выдали замуж за кузнеца и сослали подальше с глаз долой.
- Во-первых, это просто слухи, - заговорил Роман. – Во-вторых, ты знать не знаешь, что эта была за семья.
- Ты прав, Ромка, - кивнула Светка, - но еще один факт подтверждают эту теорию.
- Какой же? - интересуется Никита.
- Письмо, что я нашла у тети Нади в Светлоярске, где твой, Никита, отец рассказывает о прошлом Дегтя очень интересные вещи.
- Письмо? Какое письмо? Почему я о нем ничего не знаю? - возмутился Никита.
- Я тебе его сейчас отдам, - обещает Светка и продолжает, - так вот, в письме говорится о том, что Деготь ведет двойную жизнь: в одной - он порядочный гражданин, в другой - отъявленный мошенник, обладающий искусством гипноза.
- Чего? - удивился Андрей.
- Ты меня, конечно, прости, но это уже слишком! - воскликнул Ромка. - Я пошел, - он машет рукой и сворачивает к своей калитке.
- Я тоже, - кивает Никита.
- А письмо? - спрашивать Светка растеряно.
- Потом, - машет рукой Никита.
- Не верят, - со вздохом говорит Светка. - Кстати, чего это ты с нами сегодня увязался, где твоя Вальчак?
- Ой, не спрашивай, - тяжко вздыхает Андрей.
- Надоело?
- Хлеще некуда. Ну, так как связаны искусство гипноза и перстень Веришилова?
- Сейчас попробую объяснить. Глафира Дегтярева - мать Алексея Семеновича - в девичестве была Волковой. Дочерью ведуна Аркадия Волкова.
- Того самого, что мы испугались осенью?
- Да, того самого стража имения Веришиловых, которое будет процветать до тех пор, пока не иссякнет род Волковых.
- И у Волкова родилась девочка.
- Это была Глафира. У нее был роман с Веришиловым, от которого она родила Алексея. Все Волковы обладают искусством гипноза. И Деготь унаследовал эту черту.
- С чего ты взяла, что Волковы - гипнотизеры?
- Скажем так, я убедилась в этом сама... Недавно... На днях.
- Когда вы с Катькой ездили лечить Максима? - Андрей остановился у калитки Веденеевой.
- Он тебе рассказывал? Кстати, как он там?
- Отлично, хирург толковый попался. Другой бы отрезал, да и все дела. У Макса утром перевязка, как обычно, медсестра бинты смотала, смотрит: опухоль спала, раны чистые. Позвала доктора, тот созвал целый консилиум. Слово было за хирургом, который решил подождать, рискну своей репутацией. Зато Максим уже ходит потихонечку...
- Как! - воскликнула Светка, - всего два дня прошло!
- Да, представь себе. Рассказывает удивительные вещи.
- Например?
- Когда вы пришли, он вдруг уснул посреди разговора. Ему снилось, что лежит на цветущем лугу, рядом бьет чистый родник. Потом он увидел красивую девушку. Она собирала цветы и пела. Потом она надела на его голову венок, а из ног стала доставать тонкие серебристо - черные нитки. Было невыносимо больно, но вскоре стало легче. Когда он проснулся, было раннее утро следующего дня. Боль, которая донимала его даже во сне, ушла. Так что я теперь поверю чему угодно.