- Она тут ни при чем, - говорит подруга.
- Конечно, ни при чем! - кипит Надька. - Уродина проклятая, чтобы она сдохла там в своем лесу!
- Перестань, - морщится Катька.
- Это все Ромка виноват! - выдала Емельянова. - Накаркал, ворон, «арестуют», «мы – воры», - передразнила она Долгова. – «Никита расколется, и всех нас сдаст!» Вот только почему-то арестовали Андрея, а Ромку не тронули, хотя он не меньше во всем этом участвовал. Картину они воровали вместе, арестовали только Андрея. Тебе не кажется это странным?!
- Конечно, кажется! - воскликнула Катька. - Я не знаю, что думать.
- Ну иди отсюда тогда! - Надька вскочила и распахнула двери.
- Ну и пойду! - ответила Катька и быстро сбежала с крыльца. Тут же направилась к Ромке.
У Долговых был праздник: приехала мать Ромки, военный переводчик.
- Садись, Катерина, с нами, - приглашает Анна Михайловна Долгова, Ромкина бабушка.
Разговор оживленный, веселый, Наталья вспоминает забавные случаи из своего детства.
- А как там соседи? - спрашивает Ромкин дед.
- Любашу арестовали неделю назад, - говорит осторожно Наталья. – Я думаю из-за картины, которую вы притащили когда-то в дом. Помнишь... - Наталья замолчала и выжидающе смотрела на вытянутые лица ребят. - Что такое?
- Андрея тоже арестовали неделю назад, - хмуро сказала Ромка.
- Как? Тут, в Енисейце?! - ахнула Наталья.
- Да. Взяли еще Марью Тихону и Дмитрия Степановича Лебедевых.
- А Ольгины дети? - с тревогой спросила Наталья.
- Сумели сбежать, - Катька протянула записку . - Скрылись в лесу.
Ромка прочитал бумажку и с силой смял ее, раздувая ноздри от ярости.
- Что там? Дай, - потребовала она у сына.
Тот молча швырнул бумажный комок на стол и вышел из комнаты. Катька выскочила следом.
- Успокойся, - она обняла друга. - Еще ничего неизвестно!
- Так, идите сюда! - в дверях стояла Наталья. - Вы должны мне все рассказать. И начните с картины.
Ребята покорно прошли за Натальей в спальню. Это был первый взрослый человек, которому друзья рассказали всю свою необычную историю. Как Андрей следил за Иваном Ивановичем Вершневым, как тот встречался с Петровским и получил от него картину. Рассказали даже о Никитиных приключениях в Ямельяновке.
- Этот Петровский живет где-то тут?
- Да. У него сын в НКВД служит.
- А, вот это уже интересно, - Наталья постучала костяшками пальцев по столу. - Роман, собирайся. Мы завтра едем в Москву.
- Я вообще-то тут работаю! - опешил Ромка.
- Ничего страшного, там себе работу найдешь. Поступишь в училище и работай, сколько хочешь.
На следующий день Ромка вместе с матерью уехал в Москву. Катька отправилась в трудовой лагерь, где ее встретила недовольная Надька с вопросом:
- А Ромка где?
- Он уехал в Москву. За ним мама приехала и забрала его.
- И этот смылся, - зло усмехнулась Надька.
* * *
По прибытию на вокзал Наталья подошла к парню с неприметной внешностью и сказала:
- Передай в Одессу: «Родители арестованы. Дети сбежали. Соседка и ее младший сын у комиссаров».
Парень кивнул и остался недвижим. Долговы пошли к стоянке такси.
- Ты точно служила военным переводчиком? - усомнился Ромка.
- Много будешь знать, не успеешь состариться, - ответила мать.
В комнате, которую Ромка оставил в июне сорок первого года, все было по-прежнему. Даже жутко было смотреть на все тот же вид из окна и осознавать себя взрослым. Как будто попал в другое измерение, где не было никогда войны.
Ромка сел на кровать, потрогал недостроенный самолетик брата, что лежал на тумбочке. И стало то ли жутко, то ли больно от настоящей реальности. Одно Ромка знал наверняка: ему было страшно. Когда он работал, не думал об этом, труд спасал от мрачных мыслей. И вот он остался один на один со своим детством, где на каждом шагу рядом был верный веселый друг сосед Андрей Адрианчук. А теперь он вернулся один... Что же ему делать одному, рядом с пустой соседской квартирой?
В дверь раздался звонок. От резкого звука Ромка нервно вздрогнул.
- Пойди, открой, - попросила мать из комнаты, где переодевалась с дороги.
Ромка открыл двери. На пороге стояла худенькая женщина с усталыми глазами, полными тоски, и изможденным лицом.
- Долговы тут проживают? - неуверенно спросила блондинка.
- Да. Проходите, - кивнул Ромка и посторонился, пропускать женщину в дом.
Она была коротко стрижена, и, если бы не синее ситцевое платье, в которое женщина была одета, Ромка принял бы ее за парня.
- Мам, тут, наверное, к тебе.
- А ты... - женщина выжидающе смотрела на мальчишку.
- Я Роман.
- Как чудовищно летит время! - ахнула блондинка. - Привет, Наталья, - обратилась она к матери.
Долгова, еще застегивая платье, остановилась посередине коридора.