Надька остановилась, повернулась к подруге лицом:
- Не нарывайся!
- Этот конверт был вскрыт на почте участковым. Наш председатель сегодня сказал, что партком ему приказал следить за нами, за мной и тобой.
- Все настолько плохо, да?
- Да. И нам не нужно ссориться. Только не сейчас.
- Да иди ты к черту! - буркнула Емельянова.
Только через два дня после этого разговора перед завтраком Надька сама подошла к подруге:
- Ты права, нам нужно остыть и во всем разобраться.
- Именно.
- Какие планы?- подсела ближе Емельянова.
- Нужно найти Светку. И мне кажется, я знаю, где ее искать.
Надька с немым вопросом смотрела на подругу.
- В имение. Если Веденеева, как ты говоришь, избранная - пусть найдет Алмаз и отдаст его Петровскому. А тот отпустит Андрея, его маму и Лебедевых.
- И Дегтяревых.
- Ну да. Только вот... - Катька оглянулась вокруг, - как нам отсюда уйти?
Надька смотрела стоянку трудового лагеря.
- Ну-у, - протянула она, - у нас неплохая бригада собралась: Корольков, Вахтинский, Нестеров, Соловей.
- Да уж, сплошная галерея женихов, - недовольно поморщилась Катька, вспоминая, как она устала отбиваться от ухаживаний Нестерова и глупых заигрываний Соловья.
- Если мы придумаем хороший повод уйти отсюда ненадолго, они нас не выдадут.
- А как же остальные? Ты считаешь, что нашего отсутствия никто не заметит?
- Мы с завтрашнего дня уходим на дальнюю делянку. В общем лагеря не будем показывать дня три - четыре.
Весь день Надька ныла, что у нее порвалась одежда, что ночью ей холодно спать, а у нее дома такой отличный спальник. В итоге Корольков, командир бригады, сам предложил отлучиться Надьке на несколько дней.
- От вас все равно пользы не великая, а ты сходи в деревню, книги принесешь, как раз. Будет что почитать на привалах, потом обсудим. Трудовая деятельность - это, конечно, хорошо, но умственно развиваться тоже необходимо, - снисходительно говорил Корольков, осознавая свою важность старшего по бригаде.
- А мне можно с Надькой? - спросила Адрианчук. - Я пополню запас продуктов, - добавила она быстро, испугавшись, что с новой должностью поварихи ее никто не отпустит.
- Хорошая идея, - поддержал Соловей, - а мы на сухпайке пока протянем.
- Только у нас просьба, - Надька погладила по плечу Королькова, - никому не говорите, что мы уходили, ладно?
- Да кому мы тут скажем? - бригадир развел руками на глухую тайгу.
- Ну, мало ли что.
- Ладно. Прикроем, если нужно будет, - пообещал Вахтинский.
Ранним утром следующего дня девчонки вышли из временной стоянки третьей юношеской бригады.
- Нужно все сделать так, чтобы нас никто не видел, - сказала Надька, извлекая ключи от своего дома из кармашка походного рюкзака, - даже наши родители.
- И каким же образом мне собрать продукты, претворяясь невидимкой? - поинтересовалась Катька.
- Так, - Надька остановилась перед подругой, - напомни мне, зачем мы сейчас идем?
- Найти Светку и вернуть Андрея, - уверенно отвечает Адрианчук.
- Вот именно! Какие, к черту, продукты?!
- А как же задание бригады?
- Кать, давай решать проблемы поочередно, ладно?
- Хорошо.
* * *
Катька, как воришка средь бела дня, пробралась в собственный дом. Нужно было переодеться, взять фонарик, спички, соль, немного консервов. Пока она все это собирала, услышала, как кто-то возится под окном ее спальни. Девочка, быстро сунув рюкзак под кровать, присела у подоконника. «Может, Надька», - мелькнуло у нее в голове. Вдруг в окно раздался один удар. Катька медленно приподнялась и незаметно выглянула из-за шторки. Под окном стоял светловолосый мальчонка лет семьи. Катька открыла окно.
- Тебе чего? - спросила она полушепотом.
- Привет, - ответил мальчик, и только тут Катька узнала Димочку Веденеева.
- Какого черта ты тут делаешь? - не на шутку испугалась девочка.
- Меня тетя привела, - показал мальчик куда-то себе за спину.
Тут Катька увидела незнакомую женщину. Вернее, она встречала незнакомку в избушке ведуна, только не помнит этого. Волкова подошла к девочке, неотрывно глядя ей в глаза, провела шершавой ладонью по волосам Катьки, та стояла неподвижно.
- Ты возьмешь этого мальчика и деньги, - с этими словами Волкова сунула сверток банкнот, перетянутых резинкой, - купишь билеты сначала до Воронежа, потом да Одессы. Отвезешь ребенка по этому адресу, - она сунула бумажку с адресом. - Затем через Севастополь, Москву и Красноярск вернешься обратно.
Катька тут же собралась в дорогу, взяла Димочку и пешком дошла Назимовска. На вокзале, рассказав кассирше душераздирающую историю сироток, который спустя пять лет нашли свою маму, она купила билеты в купе. До Воронежа добрались с комфортом. Денег Волкова дала достаточно, даже на вагон-ресторан хватало. С Воронежа пошли частые остановки. Катька через окошко своего купе видела, как красноармейцы снимали с поезда людей и увозили прямо с перрона на страшных черных машинах. Но девочка была спокойна: она знала свою конечную цель и шла к ней уверенно.