- Картина у НКВД, впрочем, как и тетя Люба Адрианчук.
- Что?! - опешила Светка.
- Да. Мать Долгова приезжала за Ромкой и рассказала про ее арест.
- Блин, - Веденеева присела на зачехленный диван и подперла рукой голову.
- И еще, - Надька вынула из кармана платье конверт, - Никита письмо прислал. Говорит, все вещи из тайника пропали - стена рухнула от бомбежки.
Светка тяжело вздохнул, взяла конверт и вышла на крыльцо прочитать. Немного погодя, Надька присела рядом на ступеньку.
- И еще, мы тут с Катькой под надзором, ушли в тайне с трудового лагеря, попросили мальчишек никому не говорить о нашей отлучке. Так что у нас на поиски есть три дня. Вот только Катька куда-то исчезла.
- Она повезла моего Димочку в Одессу, - спокойно ответила Светка и перевернула страницу письма.
- Ты, блин, издеваешься?! - серьезно воскликнула Надька.
- Это не я! Не начинай! Я сама не знала!
- а кто, позволь полюбопытствовать? - с издевкой спросила Емельянова.
- Волкова, младшая дочь ведуна Аркадия. Она применила на Катьке гипноз.
- Обалдеть! - сказала Надька полушепотом, качая головой, как будто не желая верить во все происходящее.
- Я тоже от этого не в восторге! - Светка сунула письмо в конверт и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. - Волкова вытащила нас из подпола, когда НКВДшники нас там заперли, и увела в безопасное место.
- А! Так ты ей обязана! - воскликнул Надька. - Вот только все свои проблемы решаешь, подставляя своих подруг. Молодец!
- Хватит! - крикнула Светка, и стая птиц сорвалась с крыши усадьбы.
Установилось молчание на несколько минут.
- У меня есть отличный фонарь, осмотрим дом, - сухо предложила наконец-то Надька.
- Пошли, - холодно согласилась Веденеева.
Они осматривали комнату за комнатой.
- Это бесполезно, - вздохнула Надька, - мы тут неделю бродить будем и ничего не найдем. Что мы хоть ищем-то?
- Что-то необычное, связанное с родословной.
- Значит, нам нужен какой-нибудь кабинет или библиотека.
- Да, наверное.
- Вот что-то похожее, - Надькин фонарь скользнул по комнате, вдоль стен которой были расставлены высокие книжные шкафы, между двумя окнами был расположено что-то типа генеалогического древа с портретами князей и княгинь Веришиловых.
Круг света плавно опустился вниз на стол, стоящий в середине кабинета, осветив зеленую замшевую обивку стола, перешел на высокую гряду стула и замер... На стуле сидел человек, закрыв ладонью лицо, защищаясь от яркого света фонаря.
- Здравствуйте, девочки, - сказал негромко человек. - Я давно вас тут жду, а вы все не идете и не идете...
* * *
Катька долго вспоминала адрес Никита Бальцерек: то ли улица Литейная, толи улица Литейщиков. Села в троллейбус, разобралась вместе с кондукторшей.
- Если нужна улица, тогда Литейная. А если переулок - Литейщиков.
- Улице нужна, - неуверенно сказала Катька.
- Тогда вам в другую сторону нужно. Садитесь на этой остановке на четвертый трамвай.
- Спасибо, - сказала девочка и спрыгнула с подножки.
Вечерело. Большой, растерзанный войной город, зажигал тусклые редкие огни. Катька стояла на остановке, пыталась понять, куда же теперь ей идти.
- Простите, - остановила она девушку, - где тут улица Литейная.
- Да вот она, - весело ответила прохожая, стукнув ногой по тротуару.
- Понятно, - Катька вздохнула. - Ну и куда теперь? - спросила она вслух саму себя.
К остановке подошел следующий рейс трамвая. И прямо перед девочкой возник Никита.
- Катька! - ахнул мальчишка. - Какого черта ты тут делаешь?!
- Я тут потерялась, - смутилась девочка.
- Да, далековато, конечно, ты от Енисейца зашла.
Ребята рассмеялись.
- Ну пойдем, - Никита подхватил Катькин походные ранец. - Не будем же мы тут стоять.
Они вошли в ближайший дом, поднялись на третий этаж.
- Тебя ребята прислали? – спрашивал оживленно Никита, открывая ключом высокую дверь квартиры.
- Нет. Я сама. Не совсем, - сбивчиво ответила Катька.
- Странная ты какая-то, - улыбнулся Бальцерек. – Заходи, не стесняйся. Дома никого нет. Мама уже ушла на ночное дежурство в больницу, отец в море. Переночуешь у меня. Завтра я тебе море покажу, - суетился радостно мальчишка.
Никита снял спецовку, разулся, прошел на кухню. Поставил на горелку чайник. Катька все стояла на пороге.
- Ты чего там стоишь? Заходи! - крикнул с кухни Никита. - Загадочная какая-то. Случилось что-нибудь? - мальчик встал в дверях кухни и с тревогой посмотрел на подругу.
- Случилось, - тихо сказала Катька, прикрывая за собой входную дверь. - Ребята тебя в предательстве обвиняют.
- Чего?! - опешил Никита.
За чаем девочка рассказала другу обо всем: арест Андрея, его матери, конфискация картины, и тут же освобождении Никиты - все выглядит так, как будто это он, Бальцерек, обо всем рассказал НКВД в обмен на свою свободу. А тут еще вещи из тайника пропали.